Dios está en movimiento en First Montgomery

MONTGOMERY - La Primera Iglesia Bautista de Montgomery estaba luchando. Una de las iglesias más antiguas de Texas, lo que había sido más de 500 en la adoración del domingo por la mañana se había reducido a menos de 80, y las finanzas eran pésimas en el mejor de los casos.

Algunos hablaron de disolverse. Roger Yancey, misionero asociativo de la Asociación Bautista Tryon-Evergreen (TEBA), que consta de 140 congregaciones, sugirió una alternativa.

Lo llamó un "reinicio". Otros lo llamaron "radical".

Pero al menos el 90 por ciento de la congregación en mayo de 2015 dijo que sí a renunciar a la autonomía de la iglesia durante tres años y permitir que un equipo de liderazgo de nueve personas de las iglesias de la asociación supervise todos los asuntos de la iglesia.

“Lo seguimos porque eso es lo que nos dijeron que necesitábamos”, dijo Barbara Russell, miembro durante 54 años.

Las opciones ofrecidas a First Montgomery fueron permanecer como estaba, convertirse en parte de una iglesia de múltiples sitios o ingresar al proceso de “Reinicio”.

Russell y su esposo no se habían ido cuando, después de las décadas de 1960 y 70, la iglesia comenzó a menguar, dijo, cuando la gente comenzó a no estar dispuesta a hacer "cosas" - el ministerio - juntos, y cuando los pastores comenzaron a no estar a la altura de sus expectativas, no visitar, ayudar, llevar a la iglesia a trabajar juntos.

“Para mí, fue muy difícil quedarme, pero esta es mi iglesia”, continuó Russell. “Entonces llegó la música extraña y dejaron de tocar himnos y la gente empezó a irse. Nos dijeron que podíamos irnos si no nos gustaba la música. Pero soy testarudo y aguantamos ".

Los problemas que se señalan en los informes de Yancey incluyen un ministro estudiantil que inicia una iglesia cercana, lo que aleja a las familias jóvenes; despido forzoso de un pastor; y un conflicto subyacente e implacable entre los miembros restantes.

“Una asociación de iglesias buscó ayudar [First Montgomery] en 2007/2008, pero hubo resistencia a la dirección sugerida para la iglesia y el perfil de un futuro pastor principal”, escribió Yancey. "Se desvió demasiada energía a conflictos innecesarios y otras distracciones".

Se llamó a un pastor bivocacional, pero debido a los conflictos subyacentes, pudo hacer poco más que amar a los miembros. Cuando se retiró en abril de 2015, el desmoralizado First Montgomery recurrió a la asociación.

Los líderes de seis iglesias fuertes y saludables de la asociación se unieron para dirigir la iglesia en lucha. También enviaron a más de 30 miembros para apoyar el esfuerzo que representó $ 60,000 de recursos esenciales para el esfuerzo.

“Durante el período de 3 años, las iglesias asociadas en todos los aspectos de su modelo de ministerio REINICIARÁN la iglesia”, escribió Yancey en un informe preliminar, reconociendo que el proceso fue un desafío. “Todo estará abierto a revisión y reenfoque bajo la dirección de las iglesias asociadas en consulta con el [misionero asociativo].

“Se cree que este proceso resultará en la salud futura de la familia de la iglesia, asegurará que habrá una oportunidad de ministrar de manera efectiva y brindará un testimonio efectivo en la comunidad a la que sirve”, continuó el misionero del área. "Esta comunidad está experimentando un crecimiento tremendo y la propiedad y las instalaciones de la iglesia son de gran valor con un fuerte recuento de tráfico diario".

En un voto abrumadoramente positivo, informó Yancey, la iglesia se comprometió en mayo de 2015 con el proceso de reinicio dirigido por la TEBA.

“La voluntad de la iglesia de participar en el proceso de Salud es un indicador significativo de su compromiso de avanzar juntos”, escribió Yancey en un informe de seguimiento.

 

Algunos de los cambios más críticos que hizo la iglesia durante los tres años del Proceso de Reinicio incluyeron la oración dirigida, reconstruir la confianza en los demás y en Dios, mantener una actitud positiva en medio de un cambio radical y llamar a un pastor.

 

“La iglesia de hoy está prosperando y creciendo en su efectividad para impactar a su comunidad”, escribió Yancey en el boletín de la asociación de octubre de 2018. “El crecimiento ha resultado en la necesidad de planificar el traslado a múltiples servicios de adoración y escuelas dominicales y el 30 de septiembre se devolvió la autonomía a la iglesia.

“La historia de First Montgomery llenaría este boletín, pero el resumen es simple”, escribió Yancey. “Confiaron en Dios y sucedieron grandes cosas”.

Chris Gober llegó en diciembre de 2015 para pastorear First Montgomery. Fue su primer pastorado. Él y su familia se habían mudado a Montgomery desde The Woodlands, al norte de Houston, en marzo, sin saber nada de First Montgomery o sus luchas.

Gober era un ingeniero informático que dirigía su propio negocio y prestaba servicio en el Ministerio de Niños en The Woodlands First Baptist Church cuando realizó un viaje misionero a El Salvador. En el tercer día de ese viaje, sintió que Dios lo llamaba a ser pastor.

“Después de dos años de luchar con este nuevo llamamiento, me entregué al ministerio a principios de 2015”, dijo Gober.

Habló con Yancey sobre su llamado, y Yancey lo envió un domingo a principios de septiembre a predicar en First Montgomery. Gober se sintió atraído por la iglesia, pero el Equipo de Liderazgo estaba buscando un pastor con experiencia en cambiar iglesias. Semanas más tarde, los dos últimos candidatos dejaron de ser considerados el mismo día que Gober volvió a llamar para preguntar por la iglesia.

Sin otros candidatos restantes, el Equipo de Liderazgo decidió entrevistar a Gober y lo llamó un par de semanas después para su primer pastorado.

Lo primero que hizo Gober como pastor en diciembre de 2015 fue: “¡Ora! Y orar y orar y orar ”, dijo Gober. “Mi primera oración, oré para que Dios trajera líderes a esta iglesia para ayudarme a darle la vuelta. Sabía que haría falta todo un grupo de personas. ...

“Comenzamos a examinar cada ministerio de la iglesia y a reiniciar todo”, continuó Gober. "Comenzamos a evaluar todo lo que estaba haciendo la iglesia, [preguntando] ¿qué comenzamos o podamos para que la iglesia se mueva nuevamente?"

El primer dicho de Montgomery el primer año fue: "¡Dios está en movimiento!"

Habitaciones enteras que ya no se usaban para las clases se habían convertido en almacenamiento. Casi todo fue a los contenedores de basura. A medida que la gente acudía a ayudar, se iniciaron clases adicionales de escuela dominical en parte para darles a los nuevos miembros formas de servir. “Todos vinieron con un corazón para servir”, dijo Gober.

La reputación de la iglesia en la comunidad necesitaba ser restaurada, y para hacerlo, la iglesia comenzó un énfasis de una semana: Cross Montgomery. “Salimos y visitamos todos los negocios en Hwy. 105, ore por el negocio y cualquier otra petición de oración que tengan, y deles una docena de galletas caseras ”, dijo Gober. Este verano, eso totalizó 450 docenas de galletas. Los miembros de la iglesia también comprarían comidas, víveres y gasolina para los residentes de Montgomery, ayudarían con los trabajos de reparación del hogar y realizarían el mantenimiento del jardín para aquellos que no pudieran hacerlo.

"Ha sido un crecimiento lento y constante", dijo Gober. “Llevamos a cabo alrededor de 275 por semana, tenemos nueve clases de estudio bíblico los domingos por la mañana y tenemos ministerios para niños y jóvenes en crecimiento. Ha sido asombroso ver a Dios resucitar nuestra iglesia ”.

El 30 de septiembre fue el primer domingo del Jubileo de Montgomery, el día en que la asociación devolvió a la iglesia su autonomía.

"El Reset es drástico e innovador", dijo Gober al TEXAN. “Fue un paso audaz, audaz y desinteresado, porque es la naturaleza humana tomar el control y no la naturaleza humana ceder el control. Pero cuando estamos dispuestos a hacernos a un lado, Dios interviene. Él devolvió la vida a nuestra iglesia y Él recibe toda la gloria ".

Corresponsal de TEXAN
Karen L Willoughby
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