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PHOENIX El pastor de Oklahoma Brad Graves anunció el retiro de su candidatura para presidente de la Conferencia de Pastores de la Convención Bautista del Sur para despejar el camino para que el pastor de Florida HB Charles Jr. sea nominado como el primer afroamericano en ocupar ese cargo.
Graves le dijo a Baptist Press que nadie lo presionó para que se retirara y que "nunca es una pérdida cuando puedes unirte a Dios en su obra".
El ex presidente de la Conferencia de Pastores, Ken Whitten, anunció su intención de nominar a Charles el 11 de mayo, y señaló que es un "predicador extraordinario".
La decisión de nominar a Charles surgió de una reunión informal de ex presidentes de la Conferencia de Pastores el 2 de mayo en la que el grupo expresó su deseo de nominar a alguien que representara a los numerosos pastores calificados de grupos étnicos minoritarios, dijo Whitten a BP. Se habló sobre varios pastores calificados, dijo, y finalmente el grupo sintió la dirección de Dios hacia Charles, pastor de la Iglesia Bautista Metropolitana Shiloh en Jacksonville, Florida.
“Pensamos que era hora de dejar de hablar sobre la unidad racial en posiciones de liderazgo dentro de nuestra convención” y “poner un presidente en la Conferencia de Pastores” de entre los “afroamericanos, hispanos y asiáticos que están pastoreando grandes iglesias y son muy dignos de estar en posiciones de liderazgo en nuestra convención ”, dijo Whitten, pastor de la Iglesia Bautista Idlewild del área de Tampa en Lutz, Florida.
La nominación de Charles, que ocurrirá el 12 de junio en la Conferencia de Pastores de este año en Phoenix, "nunca se trató de tratar de encontrar un candidato mejor que Brad Graves", dijo Whitten. "Brad Graves es un pastor de clase y es digno de ser presidente de la Conferencia de Pastores".
Graves, cuya candidatura fue anunciada el 17 de abril, dijo a BP que la decisión de retirarse de las elecciones fue "un gran momento de Dios", y agregó que nadie lo presionó para que se retirara, excepto el Espíritu Santo después de una temporada de oración.
Graves fue notificado el 9 de mayo que Charles también sería nominado. Así que oró, buscó un consejo sabio y tuvo una conversación telefónica con Charles durante la cual compartió su intención de "hacerse a un lado".
“No quiero ser nada divisivo” en la CBS, dijo Graves, pastor de la Primera Iglesia Bautista en Ada, Oklahoma. “Creo que es hora de mostrarle a la cultura que hay algo que une [a los bautistas del sur] más que un Programa Cooperativo o una declaración de misión, pero que realmente nos preocupamos los unos por los otros. Realmente somos hermanos en una fraternidad ”.
Graves agregó, "Nuestra convención es muy diversa", y la nominación de Charles "ayudará a mostrar cuán diversos somos realmente".
Charles se ha desempeñado como pastor de Shiloh desde 2008. La iglesia tiene un promedio de 4,000 en adoración en dos campus y comenzó a cooperar con la SBC en 2012 a instancias de Charles, informó Shiloh. La iglesia informó haber donado $ 9,000 a través del Programa Cooperativo en 2016, y la base de datos del Perfil Anual de la Iglesia de la SBC reflejó un total similar. Shiloh, que también coopera con la Convención Bautista Nacional USA Inc., reportó un total de $ 21,000 en donaciones a la Gran Comisión el año pasado.
Gran Comisión Giving es una categoría de donaciones establecida por la acción de la SBC en 2011 que abarca las donaciones a través de CP, el programa unificado de los bautistas del sur de financiar ministerios a nivel estatal y de la SBC, así como donaciones directas a entidades de la SBC, donaciones asociativas y donaciones estatales. ministerios de convenciones.
Shiloh, anteriormente una congregación ampliamente afroamericana, se volvió más diversa racialmente cuando se fusionó en 2015 con la Iglesia Bautista Ridgewood predominantemente blanca en Orange Park, Florida. Mientras que el campus de Jacksonville sigue siendo predominantemente afroamericano, hasta el 40 por ciento del campus de Shiloh en Orange Park es anglo, con un puñado de otras etnias.
Anteriormente, Charles pastoreaba el monte. Sinai Missionary Baptist Church en Los Ángeles durante casi 18 años, sucediendo a su padre HB Charles Sr.El joven Charles comenzó su pastorado en Los Ángeles a los 17 años.
Charles es autor de cuatro libros y ha contribuido con otros tres. Es un predicador frecuente en entidades y conferencias de la SBC organizadas por los bautistas del sur, incluidas dos apariciones en la Conferencia de pastores de la SBC.
Charles también será nominado en la reunión anual de la SBC de este año como fideicomisario del Seminario Teológico Bautista del Sur.
“Estoy agradecido, honrado y privilegiado de ser considerado para este importante papel” en la Conferencia de Pastores, dijo Charles a BP. “Mi oración, si es elegida, es que tengamos una conferencia que anime a los pastores y las iglesias a estar sobre la Gran Comisión del Señor Jesucristo en estos tiempos importantes en los que vivimos”.
El potencial de ser el primer presidente de la Conferencia de Pastores negros "hizo que la oportunidad fuera aún más abrumadora y humillante", dijo Charles. “Sería un privilegio tener un honor tan destacado de ser el primero en servir en este importante papel en nuestra convención. Y espero y oro para que, si es elegido, sea una señal de unidad entre nosotros como hermanos y hermanas en Cristo ”.
Charles y su esposa Crystal tienen tres hijos.
La Conferencia de Pastores se llevará a cabo en el Centro de Convenciones de Phoenix del 11 al 12 de junio, antes de la reunión anual de la SBC del 13 al 14 de junio allí. La Conferencia de Pastores del próximo año y la reunión anual de la SBC serán en Dallas.
Con el retiro de Graves, la nominación de Charles es la única anunciada para la Conferencia de Pastores al momento de la publicación.
