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Nota del editor: A continuación se muestra la transcripción de una entrevista de una hora de duración realizada por los editores de periódicos bautistas estatales con el presidente recién elegido de la IMB, Tom Elliff, el 17 de marzo de 2011.
Wendy Norvelle, IMB: Hoy tenemos al Dr. Elliff y al Dr. Pritchard con usted y envió algunas preguntas. El Dr. Pritchard se ha desempeñado como presidente del comité de búsqueda presidencial y también como presidente de nuestra Junta de Fideicomisarios. Es pastor principal de la Primera Iglesia Bautista, Forney, Texas. En poco tiempo tendrán que irse para estar con los misioneros en el servicio de citas en la Primera Iglesia Bautista de Dallas. Esta noche se nombrarán 67 nuevos misioneros. Se incluyen cuatro familias sordas, por lo que estamos realmente entusiasmados con el ministerio creciente que tenemos entre los sordos en el mundo con el envío de cada vez más sordos.
Dr. Pritchard, si quisiera compartir sobre el proceso de búsqueda presidencial y cómo Dios lo llevó a traer la recomendación para el Dr. Elliff.
Jimmy Pritchard: Nuestro comité estaba formado por 15 personas y comenzamos estableciendo tanto perfil como pudimos de cómo sentíamos que se vería el nuevo presidente en cuanto a dones, habilidades y edad. No necesariamente descalificamos a nadie que no cumpliera con los criterios porque nuestra agenda final era conseguir al hombre de Dios para el puesto.
Recibimos alrededor de 80 nombres diferentes de un poco más de 300 personas diferentes. Nuestro proceso fue contactar a cada uno, pedir información biográfica. Muchos de los que nos recomendaron no nos lo enviaron. De aquellos que lo hicieron entonces por mayoría simple de nuestro comité, invitaríamos al hombre a una entrevista. Nuestro procedimiento que adoptamos nos permitiría invitar a un hombre a una segunda entrevista con también una mayoría simple de nuestro comité.
Durante el transcurso de nuestro tiempo, hubo cuatro hombres a los que entrevistamos más de una vez. Ningún candidato recibió hasta el punto en que seriamente estuvimos a punto de invitarlo a que asumiera la presidencia. El 13 de diciembre estábamos en una conferencia telefónica. Éramos 13 en esa llamada y uno de los miembros de nuestro comité acaba de mencionar que había tenido una conversación con el Dr. Elliff en un nivel diferente, sin ningún tema sobre la IMB involucrado. Y pensó que podría estar interesado o al menos dispuesto a hablar con nosotros sobre su conversión en nuestro presidente y en los próximos cinco minutos (interrumpido)
Tom Elliff - Ese es el hombre que pensó que estaría interesado, no yo. (la risa).
Pritchard - Sí, pensó el hombre. Posteriormente, después de visitar a Tom, dijo que la conversación no tenía nada que ver con la IMB. En cualquier caso, en los siguientes cinco minutos, mientras estábamos en esta conferencia telefónica, todos en el comité sintieron que Dios acababa de hablar. Fue un momento raro y no quiero sonar súper espiritual o como sea que pueda parecer, pero Dios nos habló a cada uno de nosotros y en ese momento hubo una paz que se apoderó de todos nosotros de que Dios dijo que este es tu hombre. y ni siquiera habíamos hablado con él todavía.
Lo habíamos contactado y lo llamé y no creo que estuviera esperando esa llamada. Afirma que arruinamos su Navidad y probablemente lo hicimos. Durante los siguientes meses, continuamos con el proceso de comunicación. Fue unánime, entusiasta y como fue obvio con nuestra junta, fuimos 100% unánimes con voto secreto para elegirlo hoy. Dios ha hablado y es un gran y nuevo día.
Un par de cosas más y luego terminaré. Creo que este es un nuevo día. Es un nuevo día en muchos sentidos, pero es un nuevo día para nosotros como bautistas del sur que tenemos una unidad increíble que en mi vida no he visto, una unidad de asociación entre la IMB, NAMB, nuestros seminarios, y es un nuevo día raro, raro y una nueva oportunidad y creemos que el Dr. Elliff es el pegamento que mantendrá eso unido y que los nuevos odres que estamos viendo desarrollarse en nuestra Convención Bautista del Sur que el Dr. Elliff va a poner un tenor con un poco de vino nuevo, un poco de vino añejo que evitará que revienten esos odres. Así que no podría estar más emocionado.
Wendy Norvelle: Gracias, vendremos con algunas preguntas de seguimiento más adelante. Acudamos al Dr. Elliff para compartir durante unos minutos su corazón y unos minutos sobre ese proceso o lo que sea que Dios le haya dado.
Tom Elliff: El Dr. Prichard tenía razón, esto ciertamente no estaba en nuestra pantalla de radar, y justo al decir que arruinaste nuestra Navidad cuando me llamó para explicarme lo que el comité había decidido y esta era la primera vez que estaban completamente juntos. detrás de una persona. Jeannie y yo sabíamos que teníamos que orar por eso y, en realidad, oramos sobre si orar durante unos días. Llamé al hermano Jimmy y le dije que sí, vamos a orar al respecto. No tiene sentido invertir ese tiempo en algo que Dios no tiene en tu radar. Así que pasamos el mes siguiente orando por eso. Nos reunimos de nuevo con el comité el 14 de enero, según recuerdo. Pasamos un tiempo maravilloso, una gran conversación, un gran momento de oración y, sin embargo, todavía, por algunas razones que saldrán a la luz en esta entrevista, todavía tenía algunas preguntas sobre si este Dios nos estaba hablando. Sentimos que lo era, pero teníamos algunas preguntas, así que no me interesó en absoluto. Entonces le dije al comité que no estaba interesado en ser interino, y si vengo será con una agenda, con un propósito. Por supuesto, la pregunta sobre la edad siempre entra en eso. A los 67 años, eso es bastante notable, pero sabes que si estudias la Biblia cuando Dios llama a un hombre, el problema nunca ha sido su edad. Ha sido su obediencia y fuimos muy sensibles al hecho de que sentimos que Dios muy bien puede estar llamándonos a hacer esto.
Jeannie y yo le pedimos al comité que votara nuevamente. De hecho, dije en ese momento, nos vamos a ir, conducir de regreso a Oklahoma y me gustaría que tomara otra boleta secreta. Se estarán haciendo un favor a ustedes mismos, al reino de Dios y ciertamente a nosotros mismos si tienen la más mínima duda en votar no en una boleta secreta. Quería que volviera a ser una votación secreta porque no quería que nadie sintiera presión. Realmente no había salido de Dallas cuando el hermano Jimmy llamó y dijo que era unánime nuevamente. Lo tomamos como el pequeño hilo final que debía ser envuelto en la prenda de esta convocatoria y estuvimos de acuerdo, dijimos que sí. Sentimos que Dios nos llamaba también y nunca, ni un momento desde entonces, sentimos que estábamos fuera de la corriente de la voluntad de Dios. Sentimos su favor. Sentimos su sonrisa. Ciertamente hemos sentido las oraciones de las personas en toda la Convención Bautista del Sur. No podría estar más agradecido. No podríamos estar más agradecidos de lo que estamos sentados aquí ahora: el privilegio de servir a la Convención Bautista del Sur, la Junta de Misiones Internacionales, para servir a nuestros misioneros. Ese es mi papel realmente para ser un sirviente. Servirlos es una experiencia increíblemente humillante y estamos abrumados por ello y apreciamos las oraciones de los bautistas del sur en todo el país.
Wendy Norvelle: Jimmy, dijiste que el comité de búsqueda tardó mucho en llegar a su conclusión y algunos han preguntado si fue tan difícil llegar a un consenso. Y has respondido eso. ¿Pero consideró algunos misioneros a largo plazo? Dijiste que tenías un perfil de edad, ¿cuáles fueron algunas de las discusiones que tuviste al respecto?
Jimmy Pritchard: Buscamos profesionalmente en tres áreas dentro de la IMB. Tuvimos pastores en nuestra convención con los que nos encontramos y luego tuvimos algunos del lado educativo de nuestros seminarios y nunca tuvimos consenso. Nuestro comité nunca se molestó entre sí. Nunca estuvimos enojados, pero no pudimos llegar a un consenso y como w
