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NOTA DEL EDITOR: * Los nombres de los trabajadores estadounidenses que viven en la India se han cambiado para proteger su trabajo.
Séneca Calhoun no se sintió bien al irse. Durante una semana había trabajado en los suburbios de una región casi inalcanzada de la India, dedicándose a las vidas de mujeres, niños y una pareja estadounidense llamada a ministrar allí. Regresar a los Estados Unidos sin saber cuándo regresaría le rompió el corazón.
“Una señora no quería que me fuera. Quería irse conmigo ”, dijo Calhoun a TEXAN Digital.
Ella fue una de los siete voluntarios de SBTC que viajaron a la India para ayudar a la pareja ya unos 50 pastores indígenas.
La mujer india llorosa era una recién convertida al cristianismo, algo arriesgado en un país dominado por prohibiciones hindúes y musulmanas. Las leyes contra la conversión y el ostracismo familiar ponen en peligro a todos los nuevos creyentes, especialmente a las mujeres. Y en los barrios bajos, las mujeres y los niños sufren a manos de esposos y padres abusivos que a menudo ahogan su propia desesperación en el alcohol o dan a sus hijas prepúberes en matrimonio con hombres adultos.
Sin embargo, en esas terribles circunstancias, Ben y Sara * hablan esperanza, atrayendo a las personas a la luz de Cristo una a la vez en una tierra de 1.23 mil millones de almas.
“Este es un lugar oscuro. Satanás definitivamente está trabajando aquí ”, dijo Sara por correo electrónico. La pareja ha cumplido cinco años en la región. “La gente aquí adora a 330 millones de dioses de piedra. Ver a uno venir a (Cristo) es una experiencia tan emocionante ".
El SBTC se ha asociado con Ben y Sara y la Sociedad Bautista de India durante los últimos cuatro años. El viaje de mediados de marzo fue el segundo en el que participaron representantes de la convención.
Aunque era su segundo viaje a la región, Calhoun se sintió conmovida por la profunda depravación espiritual. Dada la oportunidad de ministrar a las mujeres pobres y de clase media, Calhoun reconoció las mismas necesidades en todas ellas.
“Pude ver el dolor en los ojos de algunas de estas mujeres. Y el dolor ”, dijo.
Y para aquellos que carecen de medios materiales, el sufrimiento solo se agrava. En los barrios marginales de las ciudades, parcelas sórdidas de tierra abarrotadas de casas improvisadas construidas con trozos de lonas, cartón y, si son afortunados, láminas de metal, la vida es apenas preferida a la muerte para muchas de las mujeres.
“Es una práctica común que los maridos golpeen a sus esposas. He remendado a varias mujeres que han acudido a mí con hematomas y cortes. Las mujeres están muy tristes aquí. Hablan fácilmente de la muerte y de lo bueno que será salir de sus problemas. Solo se mantienen con vida por sus hijos ”, dijo Sara.
El alcohol sirve para alimentar la violencia. El noventa por ciento de los hombres de los barrios marginales son alcohólicos que gastan el salario de su trabajo manual en su adicción, dijo Sara. Si sus esposas ganan dinero, se les confisca para comprar más alcohol en lugar de comida para la familia.
Pero Sara y el equipo de mujeres de SBTC fueron un contraste bienvenido el mes pasado. Entraron gentilmente en una tienda de campaña que se ofreció para una reunión íntima del evangelio, que rápidamente se llenó a rebosar de mujeres y niños. Una pequeña alfombra de césped, colocada para los invitados, cubría el suelo de tierra mientras la cabeza de Calhoun rozaba el techo de lona.
Como era su rutina, Sara contó historias bíblicas y dirigió la humilde asamblea con cánticos y oraciones. Calhoun, que no pudo evitar darse cuenta de lo jóvenes que eran las madres, observó mientras escuchaban atentamente e imitaban la adoración, no comprendiendo completamente, pero aprendiendo.
Sara dijo que utiliza la enseñanza espiritual en la educación académica y vocacional.
“La falta de educación marca una gran diferencia en cómo piensan los niños y los padres”, explicó. "Es un círculo vicioso que romper: llevar a los niños a la escuela y enseñarles que hay más que vivir en un tugurio".
Las que más se benefician de la educación son las niñas que, si no tienen ningún valor económico para sus familias, se casarán con hombres adultos. Al escribir estas líneas a mediados de abril, Sara y Ben pidieron a los compañeros de oración que intercedieran en nombre de una niña de 11 años que sus padres habían prometido en matrimonio con un hombre de 21 años.
Ben dijo que marzo había sido un mes maravilloso para la niña. Había completado el plan de estudios de inglés con excelentes notas y su inglés progresaba rápidamente. Pero el primero de abril, la madre de la niña la llevó de la escuela de la ciudad a un templo hindú en su pueblo natal a 12 horas de distancia y la prometió en matrimonio.
Aunque ilegal, la ceremonia es culturalmente vinculante. Ben dijo que podía pagarle a la policía para que intercediera en nombre del niño. Pero la familia podría contraatacar con un soborno para mantener el contrato.
“La ley es lo que pagas para que sea”, dijo.
Suplicando por la oración de intercesión, Sara en un boletín por correo electrónico: “¡Este niño ni siquiera ha 'madurado' todavía, pero pronto se casará! [Ella] es una verdadera creyente en Cristo y ha renunciado a los ídolos hindúes y adora solo a Jesús. Francamente, tiene miedo, está preocupada y no quiere casarse. Su lamentable súplica fue: 'Tía, soy demasiado pequeña. No quiero casarme '. Pero le pedimos a Dios que intervenga ".
La jerarquía religiosa y cultural de la sociedad predominantemente hindú relega a los residentes de los barrios marginales a los márgenes de la sociedad, donde no tienen esperanza en esta vida o más allá. Pero aquellos que buscan alivio de la mera supervivencia encuentran refugio en el Centro de Ayuda y Esperanza, una casa convertida en una instalación multiusos dirigida por Sara y Ben. Los niños vienen para las comidas, las lecciones, las duchas (con champú para piojos) y los abrazos, muchos abrazos.
"Cuando están allí, sonríen todo el tiempo", dijo Calhoun.
En un esfuerzo por enseñar a las niñas una habilidad comercializable y protegerlas de los estragos del matrimonio infantil, Sara comenzó una clase de costura. Con solo una máquina y cinco estudiantes, las lecciones las imparte un “querido amigo musulmán”, incluido incluso el maestro de la lección general del evangelio que Sara y Ben enseñan en el Centro de palabra y obra.
Las necesidades de las personas a las que sirven son abrumadoras. Sara dijo que hay días en los que simplemente se va a casa y llora bien.
Calhoun fue testigo de la tensión, pero también de la increíble capacidad de recuperación. Dijo que volvería repetidamente para animar a su amiga y a las mujeres que conoció. Mientras tanto, dijo que ministrará en oración desde Texas.
Sara dijo que siente esas oraciones.
“Sin él, no podemos hacer nada. A menudo me siento tan cansado y desanimado, y luego pienso en aquellos en casa que están orando por nosotros. Siento que esos ángeles levantan mis brazos y me dan el empujón que necesito para volver a la batalla ".
Además de la oración, el mayor recurso que tiene la pareja para alcanzar a los perdidos en la India es su propia gente.
“Si podemos ganar a algunos y capacitar a algunos, entonces oremos por ese trabajo, creemos que Dios los usará para hacer el trabajo. Esta cultura está tan impregnada de rituales y tradiciones que un estadounidense no puede romper. Solo (Dios) puede cambiarlos ".
