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SAN ANTONIO — El malhumorado adolescente esbozó una sonrisa cuando un exuberante alumno de quinto grado le entregó una placa con su nombre con una cara sonriente. A los 14 años, era demasiado mayor para Kids Power Camp en los apartamentos Riverside de San Antonio, pero estaba acompañado de dos amigos, Theone (pronunciado "el uno") y Angel, hermanos que recientemente habían comenzado a asistir a la cercana Iglesia Bautista Génesis.
El líder adulto envió al consejero en formación Tommy para hablar con los niños y comenzar a construir relaciones. Lo que sucedió a medida que avanzaba la semana es cosa de milagros, que los adultos y preadolescentes involucrados en el programa de Liderazgo en Capacitación (LIT) de la Iglesia Bautista Hillcrest todavía están procesando.
En julio, 89 preadolescentes y adultos de Cedar Hills 'Hillcrest, Retta Baptist Church of Burleson, First Baptist Church of Henderson y Great Hills Baptist Church of Austin viajaron hacia el sur hasta San Antonio para asociarse con Genesis Baptist para ministrar a la comunidad de bajos ingresos circundante. .
Los niños estaban bien preparados para dirigir campamentos para niños en seis complejos de apartamentos cerca de Genesis, a solo unos minutos al sureste del centro de la ciudad. Habían comenzado un entrenamiento intensivo en Hillcrest en enero.
"Les enseñamos cómo enseñar, cómo evangelizar, cómo contar historias, cómo explicar el evangelio, cómo jugar y dirigir juegos, cómo ayudar a los niños a memorizar las Escrituras", dijo Karen Kennemur, profesora asistente de educación infantil en Southwestern Baptist. Capacitador de misiones del Seminario Teológico y Hillcrest, que describe el programa LIT desarrollado por Clinton May.
“LIT ayuda a los niños a identificar quiénes son en Cristo, ayudándolos a descubrir dones y talentos espirituales, empoderándolos y equipándolos para compartir el evangelio y vivir su fe”, dijo Keri Meek, ministra de niños de Hillcrest.
Después de un semestre de capacitación, los preadolescentes LIT realizan un viaje misionero para practicar lo que han aprendido. Los adultos acompañan al grupo en una proporción de casi uno a uno, pero los niños hacen el trabajo.
“Es la práctica de lo que han aprendido durante toda la primavera”, dijo Meek, y agregó que Hillcrest ha ofrecido LIT durante cuatro años.
El viaje de julio fue el primero al Génesis de San Antonio.
Todo comenzó en 2013 con una conversación en un evento de SBTC Texas One Day entre Kennemur, un presentador, y Lorena Beltran, esposa del pastor de Genesis, Edward Beltran, quien asistió a las sesiones de Kennemur.
“Mencioné que llevo a estudiantes de quinto y sexto grado a viajes misioneros, y ella me habló de su iglesia en el centro de la ciudad en San Antonio”, recordó Kennemur.
Esa charla inicial dio lugar a más conversaciones. Pronto Meek participó e hizo planes para enviar a los preadolescentes a Alamo City en 2014.
En un viaje previo al Día de los Caídos en 2014, Meek identificó varios complejos de apartamentos a poca distancia de Genesis como objetivos para la evangelización.
“Queríamos ayudar a los Beltrans a llegar a su comunidad”, dijo Meek. “Ahí es donde estaban sus corazones. Llevaban años orando para que Dios los ayudara a llegar a la comunidad en la que los había colocado ”.
Meek y los Beltrans se pusieron en contacto con los administradores de los apartamentos y les pidieron permiso para organizar programas gratuitos para niños, incluido el almuerzo durante una semana en julio.
“Es una victoria para el departamento porque estamos haciendo algo con sus hijos. Y es una victoria para la iglesia a medida que se conectan con la comunidad. La victoria final es poder compartir el evangelio con estos niños ”, dijo Meek.
Se hicieron contactos, Meek encontró una iglesia del área dispuesta a albergar al grupo en julio.
Se hicieron planes para el ministerio en cinco sitios de apartamentos; Dios tenía otras ideas. Después del primer día de Kids Power Camp, los equipos se cambiaron, los suministros se barajaron y se agregó un sitio adicional.
"Dios siempre quiso ese sitio", dijo Meek al grupo. “Les dije que a veces lo que planeamos no es lo que Dios planeó”.
“Hoy aprendí que el cambio puede ser bueno”, anunció un niño de sexto grado de LIT durante el tiempo para compartir de la noche siguiente. Se había hecho amigo de un niño en el nuevo sitio.
Dieciséis niños vinieron al campamento en ese sitio y varios profesaron a Cristo, dijo Meek, y agregó que de los 250 niños y adultos que se apiñaban en Génesis para el tiempo de alabanza del jueves por la noche, el complejo de viviendas más nuevo estaba representado de manera desproporcionada.
El programa de la semana fue riguroso tanto para niños como para adultos. Las mañanas comenzaron con el desayuno, la adoración y la planificación, incluido el empaque de más de 200 almuerzos diarios para los trabajadores y los niños en los sitios.
“Entrenamos a los niños sobre testimonios e historias. Queremos que estén equipados antes de que salgan ”, dijo Kennemur.
Los equipos se desplegaron en los sitios de 10 am a 2 pm donde dirigieron actividades tipo Escuela Bíblica de Vacaciones. Pasamos las tardes haciendo proyectos de servicio, actividades divertidas o relajándonos en la iglesia anfitriona. Los días terminaron con la cena, la adoración y el compartir.
“En Kids Power Camp, nuestros niños les dan la bienvenida, inscriben a los niños, juegan juegos para romper el hielo y dirigen música. Los niños hacen de todo. Los adultos están allí para hablar con los padres ”, explicó Kennemur, y agregó que muchos padres se quedaron a observar todos los días en San Antonio.
“Un padre bilingüe se salvó el primer día de campamento después de hablar con algunos de los adultos de LIT. Regresaba todos los días y se desempeñaba como traductor ”, dijo Meek.
“Algunos de los niños solo hablaban español. No llevamos un traductor con nosotros. Dios conocía la necesidad y envió a alguien ”, agregó.
“No solo fue salvo el primer día, sino que estuvo aprendiendo historias y versículos bíblicos toda la semana. Dios lo estaba discipulando mientras él ayudaba. Ahora está conectado a Génesis ”, dijo Kennemur.
Los equipos de Hillcrest LIT nunca olvidarán su experiencia en San Antonio. Hay planes para repetir la visita el próximo verano.
“Normalmente vamos a un nuevo lugar de ministerio cada verano. Sin embargo, nuestra experiencia con Génesis fue única. Sentimos una conexión de corazón con el pastor y los miembros de la iglesia. Esperamos trabajar juntos en el futuro ”, dijo Kennemur.
¿En cuanto al adolescente una vez recalcitrante que acompañó a Theone y Angel? Ha encontrado una relación con Jesucristo, el verdadero, gracias a la amistad que desarrolló con Tommy.
El viernes, cuando las camionetas de Hillcrest se detuvieron en Genesis por última vez con planes para limpiar la iglesia, una multitud de niños, ahora nuevos amigos, corrieron a recibirlos. Estarán de regreso.
