Líder de la NAMB: hacer más con menos

FRISCO — Como estudiante de seminario que pastoreaba su primera iglesia, Kevin Ezell aprendió que la confianza viene con el dar. Él y un diácono visitaron la casa de un miembro de la Iglesia Bautista Hilltop, donde escuchó a la mujer describir el gozo que sentía al dar a la pequeña congregación.

Desde ese día en adelante, decidió gastar cada dólar del presupuesto de $ 12,000 de la iglesia como si fuera el dólar de Lenny Fenton, consciente de que todos los recursos que se le habían dado provenían de Dios.

Más tarde pastoreando iglesias en Illinois y Kentucky, Ezell fue elegida en 2010 para dirigir la Junta de Misiones de América del Norte, llevando ese mismo compromiso a la mayordomía en un trabajo que requería cambios radicales para priorizar la plantación de iglesias y la evangelización. 

“Tenemos 200 empleados menos de los que teníamos en nuestro pico”, dijo Ezell a la audiencia del Almuerzo del Programa Cooperativo el 28 de febrero durante la Conferencia de Evangelismo de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas. “Seguimos reduciendo el tamaño porque queremos hacer más con menos. Se espera que hagas eso en tu iglesia y se espera que nosotros también lo hagamos ".

Recibió aplausos cuando elogió el trabajo del director ejecutivo de SBTC, Jim Richards, como "un hombre en el que puede confiar para dirigir su estado con integridad".

Ezell agradeció a las iglesias SBTC por liderar el camino en dar con sacrificio a través del Programa Cooperativo (CP) y la Ofrenda de Pascua Annie Armstrong para las misiones norteamericanas, y por asociarse con NAMB para plantar iglesias en Vancouver, Canadá.

Como socios en una empresa misionera, Ezell pidió una actitud que se asemejara a la determinación descrita en el capítulo dos de Marcos cuando los amigos de un hombre paralítico abrieron un agujero en el techo de una habitación abarrotada para llevarlo a Jesús. “Aquí tienes un servicio y sucede algo que no está en el programa impreso”, recordó Ezell. “¿No te encanta? Dios se hace cargo y no siempre lo hace como lo planeamos ".

Hablando particularmente a los pastores que podrían estar “indecisos” con respecto al compromiso de CP de su iglesia, Ezell recordó su propia frustración cuando miró el sistema por el cual los fondos de CP se distribuían en el estado donde él pastoreaba. "Pero ahora es el momento de participar", dijo. "Eres parte de un estado que cuida muy bien los recursos que les pasas".

Se imaginó que muchos de los que observaron la iniciativa mostrada por los amigos del paralítico se habrían distraído con el costo de reparar el agujero en el techo en lugar de "el tipo que necesitaba lo que Jesús podía hacer por él".

“Puede que no sea la forma normal de entrar por la puerta principal o por una puerta lateral. Es posible que tengamos que hacer algo que nunca se ha hecho aquí antes y cavar un agujero en el techo ”, dijo Ezell.

Con empatía con los pastores que están desanimados por lo que enfrentan, Ezell dijo: “Quiero animarte a que sirvamos a un Dios que es más grande que cualquier cosa o cualquier persona que se oponga a ti. Nos ha llamado a un propósito mucho mayor que nosotros. Dios a menudo nos llama a hacer cosas más grandes que nuestra capacidad de lograr y cuando eso sucede, él recibe la gloria y nosotros no. Juntos debemos hacer lo que sea necesario para que Jesús cambie la vida de las personas ".

Testimonios de CP

Tres pastores de SBTC compartieron testimonios del valor de asociarse con los bautistas del sur dando a través del Programa Cooperativo.

El pastor Walter Jackson describió la generosidad y fidelidad de los miembros de la Primera Iglesia Bautista de DeKalb, quienes recientemente se comprometieron a aumentar las donaciones de CP en un 1 por ciento. “El Programa Cooperativo nos permite asociarnos con el mundo. Independientemente del tamaño de nuestra iglesia, tenemos el privilegio de participar en alcanzar el reino de Dios en el mundo ”.

Jackson recordó a una pareja que salió de la iglesia para servir durante más de 30 años en Zambia, parientes de la familia de un miembro que están sirviendo en el extranjero hoy y dos adolescentes a quienes la iglesia envió en misión a corto plazo este año.

“Podemos decirles a los misioneros, los apoyamos. Sigan sirviendo donde están sirviendo y nos aseguraremos de que sea posible, y para los estudiantes de seminario, sigan preparándose ”, explicó.

“SBTC se preocupa tanto por llegar al mundo que regalamos más dinero del que guardamos”, agregó. “En nuestro núcleo, nuestro deseo es ver al mundo venir a Jesús”.

Joe Rivera, pastor de la Primera Iglesia Bautista en Grand Prairie, agradeció al SBTC por unirse a la congregación en la visión de cumplir con la Gran Comisión.

“Han sido fundamentales para estar a nuestro lado mientras luchamos y crecemos”, dijo Rivera. “No importa el tamaño de la iglesia. Todos trabajamos juntos para lograrlo ".

A través de la conferencia Real Men of Impact y las conferencias sobre matrimonios hispanos, Rivera dijo que ha visto transformadas las vidas de hombres y familias. Estos eventos, así como una fiesta evangelística en el bloque organizada en la iglesia, fueron posibles gracias al apoyo del PC, dijo. A través de una asociación con los misioneros bautistas del sur que sirven en México, Rivera y otros miembros esperan participar en un área conocida como “las tierras bajas de México” donde menos del 2 por ciento de la región es evangelizada.

“Sentimos que tenemos que ir allí y ayudar a esas personas, capacitándolas para que testifiquen a su propia gente”, dijo Rivera.

El pastor Tony Mathews de la Iglesia Bautista North Garland dijo que los dólares de CP le proporcionaron entrenamiento teológico. “Crecí arruinado. Estaba en la universidad sin dinero, y luego fui al seminario sin dinero, pero el Señor me proporcionó un camino ", dijo, y expresó su gratitud por" plantar esas increíbles semillas a través de esos dones en mi vida ".

“Ha sido una gran bendición pastorear una iglesia que anima a los miembros a dar a través del Programa Cooperativo”, agregó Mathews.

Los miembros han realizado viajes misioneros por todo el mundo durante los últimos 20 años, incluyendo actividades de divulgación en Tanzania, Perú y Brasil. "Es solo una forma de vida para nosotros".

Recordando en Éxodo 3 que Dios llamó a Moisés para que fuera y librara al pueblo, Mateo dijo: “Dios nos usa para llevar su Palabra a todo el mundo. Animo a cada pastor y líder de la iglesia a dar, dar y dar. Vamos y damos ”.

El pastor John Meador de la Primera Iglesia Bautista de Euless dijo que las iglesias pueden participar directamente en misiones y en algo aún más grande que la iglesia local a través del CP. “Se necesitan pastores y líderes para ponerlo frente a la congregación, para tomar medidas para aumentar lo que damos para enviar personas a todo el mundo todo el tiempo con la misión de Jesucristo”.

La congregación Euless aumentó las donaciones de CP al 11 por ciento de las donaciones no designadas el año pasado, que asciende a $ 849,752 y también lideró a SBTC en donaciones per cápita.

Richards, el director ejecutivo de SBTC, elogió la generosidad de la iglesia y señaló: "Han dado por porcentaje, pero también dan regalos por encima del CP a misiones directas, financiando los esfuerzos misioneros directamente y financiando a su propia gente en misiones", informó. , lo que representa el 22 por ciento de los ingresos no designados que se destinan a misiones cada año. “Así que puedes hacer ambas cosas”, dijo Richards.