Rankin: plantadores de iglesias, no perros guardianes doctrinales,

AUSTIN - En lugar de preguntar si el comienzo de una nueva iglesia se adhiere o no a la Fe y Mensaje Bautista, el presidente de la Junta de Misiones Internacionales cree que el enfoque debe estar en que los misioneros proclamen y compartan un evangelio que cambie vidas y la sociedad mientras usan su influencia para promover la sana doctrina.

Jerry Rankin abordó el tema durante su informe del 9 de septiembre a los fideicomisarios reunidos en Austin. Señaló que ni los misioneros ni la junta tienen autoridad sobre las iglesias que se plantan.

“Nuestros misioneros no sirven como obispos ni como perros guardianes doctrinales de las congregaciones autónomas en todo el mundo”, dijo. “Los misioneros van a proclamar el evangelio y usan su influencia para capacitar líderes y alentar a estas iglesias a creer y practicar lo que enseña la Biblia”.

La administración y los fideicomisarios de la IMB se aseguran de que el personal cumpla con las convicciones doctrinales de la denominación y, al mismo tiempo, reconocen que el crecimiento fenomenal de las iglesias en el extranjero complica los esfuerzos para evaluar la eficacia. La tarea básica del evangelismo se logra "a través de la proclamación, el discipulado, el equipamiento y el ministerio que da como resultado iglesias bautistas indígenas", de acuerdo con los principios de la IMB, incorporando el mandato de "ir" y "hacer discípulos".

Surgieron preguntas en la reciente reunión de la junta en cuanto a la cantidad de tiempo que los misioneros de la IMB deben pasar en el proceso de discipulado mientras plantan iglesias que permanezcan doctrinalmente sólidas.

Rankin no retrocedió en su convicción de que los misioneros bautistas del sur deben afirmar y llevar a cabo su trabajo de acuerdo con BF&M 2000, recordando a los fideicomisarios que todos los misioneros actuales han honrado su solicitud de hacerlo. “Aquellos de nosotros en el liderazgo administrativo de la IMB y cada líder regional hemos dicho que lideraremos nuestros esfuerzos misioneros de acuerdo con la Fe y el Mensaje Bautista. Espero que esa seguridad sea suficiente para darle confianza en la integridad de nuestros esfuerzos de plantación de iglesias en todo el mundo ".

La fideicomisaria de Texas Debbie Brunson de Dallas le dijo al Southern Baptist TEXAN: "La Gran Comisión manda que vayamos, enseñemos y bauticemos". Habló del servicio de su hija como viajera misionera en un área donde el uso de la etiqueta bautista causaría muchas dificultades a los nuevos cristianos.

“No tengo ningún problema con la necesidad de iniciar iglesias 'bautistas' en el extranjero”, dijo, enfatizando la abrumadora necesidad de predicar el evangelio en todo el mundo. “Más importantes que los títulos son las almas a las que se puede alcanzar con el evangelio. Para mí, eso debe colocar una urgencia en nuestro corazón para llegar a tantas personas como podamos con el evangelio ”, dijo Brunson. “Como he compartido muchas, muchas veces en el campo misionero, no se trata de religión. Se trata de una relación con Cristo ".

Rankin dijo que la sugerencia de que la IMB debería examinar más de cerca el fruto de los esfuerzos en el extranjero implica que lo que hace una iglesia refleja la integridad del trabajo de un misionero. “Nuestro personal está en el interior, buscando penetrar en la perdición donde no hay iglesias. La cuestión no es realmente con quién deberíamos trabajar y si son iglesias que están de acuerdo con nuestra declaración de fe. Nuestro principal objetivo y relación es con un mundo perdido. No debemos desviarnos de la tarea principal y regresar a una era de crecimiento insignificante porque nuestro tiempo se consume en tratar de dirigir y controlar las iglesias una vez que se establezcan ”.

Citó el relato bíblico en Hechos de la rápida multiplicación de iglesias para explicar la naturaleza y el poder del evangelio. “Muchos han identificado un movimiento de plantación de iglesias como un movimiento que está fuera de control a medida que las iglesias plantan iglesias”, dijo a los fideicomisarios. “¿No es eso lo que queremos que pase? ¿No es ése el poder del evangelio? ¿El mensaje transformador de la palabra de Dios, en el que habita el Espíritu Santo de Dios, no es algo que deba difundirse espontáneamente? "

En Asia Oriental, cada nuevo creyente es inmediatamente animado y capacitado para compartir su fe y guiar a otros al Señor, explicó. Los nuevos conversos se convierten en líderes de otras comunidades de iglesias, capacitan a más nuevos creyentes para replicar el patrón de ganar a otros y comenzar iglesias en las casas adicionales. "¿Querríamos restringir este modelo bíblico y sofocar el crecimiento para ejercer control?"

Planteó la pregunta para advertir a los "escépticos y detractores" que cuestionan qué está siendo llamada una iglesia por la IMB y si las nuevas iglesias reportadas son iglesias bautistas o no. Rankin dijo: "Siempre hemos reconocido que nuestros esfuerzos de testimonio y misión, ya sea a través de instituciones, ministerios sociales o evangelismo directo, deben resultar en iglesias locales e indígenas".

Los bautistas del sur tienen una unidad [o pareja] misionera por cada 1.8 millones de personas, dijo, una cifra que se expande a una unidad por cada 9.6 millones de personas en el sur de Asia. “Incluso el testigo personal más eficaz nunca podría tocar un segmento de población tan grande”, dijo.

Cuando los ganados para Cristo son atraídos por el Espíritu Santo a un cuerpo visible de creyentes, Rankin dijo que el testimonio del misionero se extiende a medida que las iglesias se multiplican y se reproducen, sin dejarse intimidar por la dependencia de líderes extranjeros o recursos externos. "Una red de iglesias locales potencialmente hace que el evangelio sea accesible para todo un grupo de personas, una nación y el mundo entero".

Rankin dijo que un misionero solitario no podría controlar o determinar lo que estas iglesias creen y practican, buscando solo ejercer influencia a través del discipulado anclado en la Palabra de Dios. Si bien las iglesias de las que informan los misioneros bautistas del sur probablemente "son bautistas en términos de su estricto apego al patrón y la enseñanza del Nuevo Testamento", Rankin dijo que no necesariamente replican "las tradiciones y formas de lo que conocemos como bautistas en Estados Unidos". . "

En muchos casos, las iglesias en el extranjero evitan una designación bautista debido a la persecución, la opresión musulmana, la ventaja obtenida con un nombre neutral y la identificación previa de un grupo étnico con el nombre bautista. Además, las iglesias que comenzaron en países donde los bautistas existentes son liberales prefieren no ser identificados con "líderes establecidos e influenciados por las herejías que representan". Rankin explicó: "La tensión en nuestra relación con BWA no se debe simplemente a su reconocimiento de CBF, sino al hecho de que muchos organismos miembros no reflejan una doctrina común compatible con las convicciones de los bautistas del sur".

Por ejemplo, dijo: “Estamos iniciando iglesias en países donde la unión bautista es tan liberal que no queremos que estos grupos de nuevos creyentes se identifiquen con esa etiqueta. Hacerlo les permitiría ser pervertidos por el liderazgo establecido e influenciados por las herejías que representan ”.

Cuando se le pidió específicamente que respondiera a los rumores de que los misioneros bautistas del sur están plantando iglesias que tienen pastoras, Rankin dijo que el comité que evalúa la estrategia de la IMB había sido sensible a esta pregunta, particularmente en el este de Asia, donde el crecimiento es tan prolífico y muchas mujeres están pastoreando. . "Todavía tenemos que encontrar personal de la IMB que esté plantando una iglesia y alentando, defendiendo y colocando pastores mujeres".

Como presidente del comité involucrado en la evaluación, el fideicomisario Jay Owens de Vinton, Virginia, dijo que 8 de los 15 líderes regionales dijeron que todas sus iglesias limitan el cargo de pastor a un hombre. En las otras regiones, dijo que los líderes de la IMB dejaron en claro que "ninguno de los misioneros ha plantado iglesias que hayan llamado a una mujer como pastora principal, sin embargo, una pequeña minoría de iglesias que pertenecen a una de las convenciones nacionales" ha llamado a las mujeres como pastores. Describió a estas iglesias como "que no provienen de ninguna de nuestras influencias", y agregó: "De manera inequívoca, no estamos plantando iglesias con mujeres como pastoras".

El fideicomisario de Texas, John Hatch, le dijo al Southern Baptist TEXAN de los informes del campo recibidos por algunos fideicomisarios que plantearon preocupaciones sobre si ciertas iglesias estaban operando de acuerdo con los principios bíblicos como se refleja en BF&M 2000. “Estamos seguros de los informes que hemos tenido ahora que nuestros misioneros están plantando iglesias del Nuevo Testamento ”, afirmó Hatch. “Esa preocupación que teníamos ha sido respondida. Estoy satisfecho de que los misioneros que enviamos estén trabajando de acuerdo con la declaración de fe ".

Le preocupa que los representantes de los bautistas del sur no abandonen el comienzo de una nueva iglesia demasiado rápido "antes de que estén realmente bien establecidos y vayan en la dirección correcta". Hatch elogió los "valientes esfuerzos" de los misioneros para lograrlo. El crecimiento sin precedentes en algunas regiones "hace que quieras recuperar el aliento y ver las cosas en perspectiva". él dijo. “Esa tensión siempre estará ahí. Estamos viendo la bendición de Dios en el crecimiento de las iglesias y las cosas están avanzando. Al mismo tiempo, queremos estar seguros, lo mejor que podamos, de nutrirlos adecuadamente ".

Otros fideicomisarios de la IMB de Texas comparten la preocupación de que el discipulado siga siendo parte de la mezcla. “Ya que estamos iniciando iglesias indígenas, no podemos gobernarlas”, dijo Bill Sutton de McAllen. “Pero, como Paul, podemos guiarlos por el camino adecuado. Debemos iniciar iglesias que se adhieran a los mismos principios de fe que usamos en nuestras propias iglesias ".

Los registros de donaciones muestran que los fideicomisarios de la IMB de Texas provienen de iglesias con fuertes contribuciones a causas misioneras, como la Ofrenda de Navidad Lottie Moon para Misiones Internacionales. Varios fideicomisarios de Texas son miembros de iglesias que se encuentran entre los principales donantes de Lottie Moon. Varios de estos han logrado grandes avances hacia el aumento de las donaciones desde que la persona se convirtió en fideicomisario de la IMB, lo que refleja una mayor conciencia de las necesidades. Mientras hacen preguntas difíciles, los fideicomisarios están presionando a sus iglesias para que den más generosamente y se involucren más personalmente en las misiones.

Al examinar la eficacia de la IMB en el extranjero, los fideicomisarios de Texas siguen apoyando la visión de "guiar a los bautistas del sur a estar en misión con Dios para llevar a todos los pueblos del mundo a la fe salvadora en Jesucristo".

"Creo en el rumbo en el que estamos", dijo Sutton. "Pero necesitamos un 'ejército' de misioneros para hacer un seguimiento donde nuestros misioneros 'marinos' han establecido una cabeza de playa". Él está dirigiendo a su iglesia a elevar su meta de Lottie Moon en un tercio para ayudar a financiar más personal en el extranjero.

Habiendo servido como misionero en Chile durante ocho años, el fideicomisario Kyle cox de La Marque, Texas, comprende la dinámica en el campo misional. "Por lo tanto, la cuestión de [si los misioneros están iniciando] iglesias bautistas no ha sido una preocupación importante para mí". Sin embargo, debido a que está familiarizado con la situación denominacional en Estados Unidos, dijo que entiende por qué se planteó el problema.

"Es apropiado abordar ese problema", afirmó Cox, y agregó: "Sí, estoy muy satisfecho con el informe [de Rankin] y confío en que la membresía general de nuestras iglesias también lo hará".

Hay circunstancias en las que las iglesias en el extranjero adoptan la Fe y el Mensaje Bautistas como su propia declaración doctrinal por iniciativa propia. En algunas áreas donde el documento ha sido traducido al idioma nativo, las redes de iglesias en casas están adoptando el BF&M como su propia declaración de fe, informó Rankin. Sin embargo, dijo, la cuestión no es si “todas las iglesias que se están iniciando en todo el mundo se adhieren a la Fe y el Mensaje de los Bautistas del Sur, sino si queremos que nuestros misioneros proclamen y compartan el evangelio que creemos que tiene el poder de cambiar vidas”. ? "

Respondiendo a una pregunta del piso, Rankin aclaró que la IMB define una iglesia local como “un grupo de creyentes bautizados reunidos en una comunidad por el Espíritu Santo con el propósito de adoración, compañerismo, crianza y ministerio, con las siguientes características: regularmente para adoración, compañerismo y apoyo mutuo en el ministerio; proclamar a Cristo a los incrédulos; discípulos creyentes; organizar y administrar sus asuntos, eligiendo su liderazgo que puede o no ser pagado, capacitado, ordenado o uno de los miembros del grupo; administran las ordenanzas del bautismo y la Cena del Señor ".

En la próxima reunión de la junta en Lexington, Ky., Los fideicomisarios revisarán una evaluación integral de los movimientos de plantación de iglesias a través de Direcciones estratégicas para el siglo XXI, anteriormente llamadas Nuevas Direcciones. Rankin dijo que los informes estadísticos describirán un crecimiento y un avance fenomenales en todo el mundo a medida que surgen movimientos de plantación de iglesias en lugares inesperados e improbables.

En su declaración final, Rankin habló de "un prominente líder bautista del sur" que a menudo lo desafió con la pregunta, "¿cree que lo que creemos y practicamos como bautistas vale la pena mantener y propagar en nuestros esfuerzos misioneros en el extranjero?" La respuesta siempre había sido una afirmación inequívoca.

“Pero creo que la pregunta más válida es: '¿Creemos que la pérdida y el destino de quienes no tienen a Cristo y las consecuencias de su destino eterno vale la pena hacerles llegar el evangelio a través de cualquier medio y canal que sea necesario?' y, '¿Creemos que el evangelio es el poder de Dios para salvación en la medida en que puede penetrar en un mundo perdido y traer gente al reino ya sea a través de un testigo identificado como Bautista o no?' Espero que nuestra respuesta también sea un inequívoco '¡Sí!' "