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EL PASO Dos días. Ocho iglesias. Dos guías bilingües. La gira de visión Reach El Paso del 19 al 20 de agosto, planificada por la Convención de los Bautistas del Sur de Texas meses antes, vio a una ciudad recuperarse del tipo de tragedia que magnifica las necesidades espirituales.
“El Paso Strong” adornó camisetas y marquesinas en toda el área, lo que demuestra la unidad de la comunidad tras los tiroteos del 3 de agosto en un Walmart local.
El Paso-Juárez (México) -Las Cruces (NM) Borderplex es el hogar de 2.7 millones de residentes bilingües y en su mayoría hispanohablantes. Solo el 30 por ciento de los residentes de El Paso habla solo inglés. La investigación de SBTC indica que la gran mayoría no asiste a la iglesia con regularidad, aunque un sitio web popular afirma que casi el 60 por ciento son "religiosos" y el 3.5 por ciento se describen a sí mismos como "bautistas".
Junto a los estrategas de plantación de iglesias de SBTC, Chuy Avila y Jorge Díaz estaban los pastores Kevin Barke, Fellowship Baptist, Saginaw; Robert Murphy, Bautista de Alamo Heights, Midland; y RJ Nanny, Ridgecrest Baptist, Commerce. A Nanny se le unió el miembro de la iglesia Daniel Smith.
Para transmitir el pulso de la ciudad, Ávila condujo al grupo a lo largo de la carretera fronteriza César Chávez y a través de vecindarios polvorientos de casas de estuco de techo plano. Visitaron un monumento erigido apresuradamente para las víctimas de los disparos recientes, vieron un paisaje suburbano y vieron El Paso y Juárez desde un mirador panorámico en el monte. Franklin.
En el primer día Durante la gira, el grupo visitó la Iglesia Bautists Genesis, una iglesia de 50 miembros dirigida por Gamalier Luna que ha plantado otras tres iglesias.
Los participantes también se reunieron con Sergio López, pastor de La Verdad Community Church y director asociado en español de la Escuela Internacional de Fe de El Paso, donde muchos plantadores se han beneficiado de los cursos teológicos de bajo costo en español e inglés a nivel universitario.
Antes de recorrer el centro de El Paso, el grupo disfrutó de la cocina mexicana con Tommy Rhode, un "hijo de predicador" de tercera generación que recientemente fundó Gateway City Church..
Día dos comenzó en el Triángulo del Diablo, el Triángulo del Diablo, un barrio conocido por la prostitución y las drogas. Álvaro Castorena, un graduado de EPISF, fundó El Triángulo de Cristo, una iglesia en un edificio reformado al lado de su casa. Compró la propiedad hace 35 años, en la época en que las calles estaban tranquilas.
“Esta fue la peor parte de El Paso”, dijo Castorena al grupo, y agregó que el crimen en el área triangular de 20 calles ha disminuido “poco a poco”, y aún más desde que comenzó la iglesia hace cinco años.
Aún así, la población transitoria en todo el Triángulo presenta desafíos.
"La gente viene. Confían en Cristo ”, dijo Castorena. “Se mudan de un barrio a otro, a nuevas iglesias”.
“En muchos sentidos, esta es una iglesia que envía”, agregó Ávila.
La iglesia de Castorena ofrece comidas los domingos. Una pequeña habitación fuera del espacio de adoración empedrado se usa para ministerios de niños y EBV. Sus necesidades incluyen apoyo financiero, oración y asistencia con un alcance ocasional en el festival. Una iglesia abandonada cercana permitiría el crecimiento, si los propietarios consideraran vender o arrendar.
El grupo de SBTC caminó en oración por la propiedad.
Los parques adornan los vecindarios de El Paso, y los festivales son posibles para iglesias como la de Castorena debido a Lágrimas de alegría (Lagrimas de Gozo), un ministerio dirigido por otro graduado de EPISF, Juan Vasquez, pastor de Agua de Vida Baptist. Church, próxima parada del tour.
Agua de Vida se mudó recientemente a un pequeño edificio proporcionado a un costo nominal por la Primera Iglesia Bautista de Corea adyacente. Limpiada de escombros, repintada y reconfigurada, la planta de la iglesia que anteriormente se encontraba en los hogares está lista para crecer.
Vázquez, un mecánico que al igual que los otros plantadores es bi-vocacional, comenzó Tears of Joy con donaciones, incluidos los fondos del Programa Cooperativo (CP) del SBTC. El ministerio proporciona capacitación y equipo, como juegos y casas de rebote para las actividades de alcance de las fiestas de barrio.
Vázquez es conocido como el experto en fiestas de barrio, con regalos de Biblia, bicicletas y juguetes, comida gratis, sermones cortos y motivación para que los invitados memoricen Juan 3:16. Cada festival cuesta alrededor de $ 500 para ser anfitrión; el apoyo financiero es una necesidad permanente.
“Cuando las iglesias españolas o anglo quieren hacer un festival, lo contactan”, dijo Ávila.
Tears of Joy lleva a cabo festivales mensuales en Juárez y ha programado siete en El Paso este año, incluida una fiesta en la calle El Ángel, un parque conocido como el "Ángel Maligno".
Después del almuerzo, el recorrido de la visión continuó en el noreste de El Paso, en la Iglesia Bautista Internacional, donde el pastor asociado Carlos Mejía habló en un santuario con vigas llenas de banderas internacionales.
Una iglesia activa e influyente en la comunidad, Internacional, con alrededor de 70 miembros, lleva a cabo campañas semanales para niños en Juárez y un ministerio para personas mayores cada dos miércoles.
La iglesia desea albergar equipos misioneros que vengan a trabajar en proyectos para otras iglesias, y aunque hay suficientes viviendas, Mejía dijo que la adición de duchas en dos baños lo haría más práctico para los equipos.
En el camino nuevamente, el grupo se dirigió a las afueras de El Paso, pasando por campos de algodón y huertos de nueces, a Fabens para visitar a la familia de Marco Antonio Orozco en la Iglesia Bautista Jesucristo Redentor, una iglesia que se inició en su garaje hace cinco años. Dos ancianas propietarias de la antigua Primera Iglesia Cristiana de Fabens ofrecieron el edificio abandonado una vez que supieron de la necesidad de los Orozco.
La iglesia cuenta con techos de madera bellamente hechos a mano, pero carece de señalización, aire acondicionado, pisos adecuados y dinero para pagar las comidas del domingo para atender a los hambrientos.
El culto de la Santa Muerte y la brujería invaden la comunidad, explicó Ávila.
“Es una batalla espiritual en Fabens”, dijo Ávila, “y también en San Elizario”, la ubicación de la Iglesia Bautista Dios Con Nuestros del plantador Marcos Jacinto, la próxima parada del tour.
Una vez alojado en un antiguo bar (ver http://texanonline.net/archives/5548/), Dios Con Nuestros se reúne en un tráiler en una propiedad comprada después de que les dieron dos semanas para mudarse.
La iglesia, que se llama a sí misma “más que una familia”, aprieta a 50 adultos en el espacio renovado, con ministerios de niños afuera.
Su mayor necesidad es un edificio multifuncional para sus ministerios para las familias jóvenes, los adolescentes, los desplazados y los que carecen de familia extensa.
La última parada del recorrido fue en Semilla de Mostaza (Semilla de mostaza) Centro Familiar Internacional, una iglesia pastoreada por Díaz y ubicada en la capilla de Immanuel Baptist, a minutos del Cielo Vista Walmart, donde tuvo lugar el reciente tiroteo.
Díaz, con la administradora de la iglesia Graciela Acosta, dijo que la iglesia en español emigró a Immanuel después de una serie de ubicaciones temporales. A pedido del pastor de Immanuel, JC Rico, las iglesias se reúnen simultáneamente para ofrecer servicios en español e inglés. Los niños que van a Semilla de Mostaza asisten a la Escuela Dominical en Immanuel.
A medida que la gira de dos días llegaba a su fin, Díaz, un iniciador de iglesias y pastor veterano, pidió a los participantes consejos sobre cómo llegar a los habitantes de apartamentos cercanos.
El animado diálogo cuando los pastores más jóvenes compartieron ideas con un atento Díaz personificó la experiencia de dos días de cooperación y respeto mutuo.
Los participantes elogiaron a Ávila, Díaz y los plantadores.
“Este es uno de los mejores viajes de visión en los que he estado”, dijo Nanny. “Nuestro motivo era averiguar qué es lo que realmente necesitan los chicos locales”, agregó, y señaló que su iglesia, con el consejo de Ávila, estaría explorando cómo ayudar.
Barke dijo que el trabajo en red entre las iglesias para coordinar los esfuerzos en El Paso sería útil, mientras que Murphy dijo que la gira proporcionó una "perspectiva" sobre los propios ministerios de los hombres.
Para el SBTC, la visión de El Paso, La visión para El Paso, continuará mucho después de que el dolor causado por la reciente tragedia desaparezca.
