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Nota del editor: A medida que el SBTC continúa en su vigésimo primer año, compartimos las reflexiones de quienes sentaron las bases para una nueva convención estatal. El TEXANO entrevistó a Ronnie Yarber para este artículo, el cuarto de una serie.
ATENAS Ronnie Yarber sabe lo que es ser un hombre sin un "país" teológico.
Para Yarber, el primer empleado oficial de la incipiente Convención de los Bautistas del Sur de Texas, los problemas de la inerrancia de las Escrituras y la definición del Programa Cooperativo fueron algunas de las diferencias más apremiantes que impulsaron al nuevo grupo a separarse de la Convención General Bautista de Texas en 1998.
“Cuando comenzaron a ocurrir cambios en Texas debido al Resurgimiento de los Conservadores, nosotros [los conservadores bautistas de Texas] éramos como un pueblo sin país. Estábamos sin un lugar ”, dijo Yarber al TEXAN.
Yarber se convirtió en el director administrativo de lo que llamó “un pequeño grupo de protesta” que trató de persuadir a los líderes de BGCT para que adoptaran una postura doctrinal más conservadora.
“El pequeño grupo de manifestantes creció”, dijo Yarber, cuando la BGCT redefinió el Programa Cooperativo, el mecanismo de financiación de misiones compartidas de los bautistas del sur, en 1994, divergiendo de la Convención Nacional Bautista del Sur.
Yarber fue uno de los cinco líderes conservadores a los que se pidió reunirse con cinco de la BGCT en Love Field en febrero de 1998 para ver si las diferencias podían resolverse sin una división.
“Los 10 hombres acordaron al final del segundo día de reuniones que no estábamos en la misma página. Probablemente no podríamos trabajar juntos ”, dijo Yarber, explicando que además de la infalibilidad bíblica y la naturaleza de las donaciones de CP, los grupos tenían diferentes perspectivas sobre el aborto, la homosexualidad y la ordenación de mujeres como pastores principales.
“Con respecto a la inerrancia, [los conservadores] tenían la Declaración de Chicago sobre la inerrancia bíblica para seguir”, dijo Yarber, refiriéndose al documento histórico emitido hace 40 años por el Consejo Internacional sobre la Inerrancia Bíblica.
Los conservadores se opusieron a la ordenación de un diácono homosexual practicante en la Universidad Bautista de Austin, una iglesia entonces afiliada a la BGCT. También estuvieron en desacuerdo con la adopción por parte de la BGCT de la declaración de su Comisión de Vida Cristiana sobre el aborto, que señaló cinco excepciones "lamentables" en las que el aborto podría ser moralmente aceptable. Finalmente, la postura de la BGCT sobre las pastoras principales estaba en desacuerdo con los puntos de vista conservadores, dijo Yarber.
Otro tema divisivo fue el continuo apoyo financiero de la BGCT al cada vez más liberal Comité Mixto Bautista de Asuntos Públicos después de que la SBC nacional suspendiera sus fondos.
Yarber recordó un folleto distribuido por el Baptist Joint Committee a los pastores bautistas del sur, cuyo tema era "cómo derrocar la derecha religiosa en su comunidad". La publicación alarmó a Yarber, quien percibió un ataque contra los conservadores teológicos que veían problemas morales clave con implicaciones políticas.
“Fue bastante intenso”, recordó Yarber sobre las reuniones de Love Field, y agregó que todos los participantes oraron juntos y se dieron la mano al final de los dos días.
El 19 de noviembre de 1998, se constituyó el SBTC en Houston.
“Nunca me he enfadado. Me decepcionó lo que pudo haber sucedido en Texas ”, reflexionó Yarber sobre la separación de la BGCT.
Yarber calificó la selección de Jim Richards como el primer director ejecutivo de la nueva convención como "la decisión más importante y sabia" que tomó la SBTC.
Yarber, entonces también pastor de la Iglesia Comunitaria Meadow Creek de Mesquite (antes Bautista de Gross Road), sirvió en múltiples roles en los primeros días de SBTC y mantiene su participación en la actualidad.
“Yo era asistente de Jim Richards, luego director interino del departamento de evangelización, director interino del departamento de relaciones entre el pastor y la iglesia, editor interino del periódico [The Plumbline, precursor del TEXAN] y director financiero”, dijo Yarber.
Le gustó todo, excepto la designación de director financiero, y explicó que llevaría depósitos al banco al final de cada día. “No hago cálculos. Los números me hacen crujir ”, dijo Yarber con una carcajada.
Del presupuesto inicial del SBTC de $ 903,000 aprobado por mensajeros de 120 iglesias en 1998, Yarber dijo que él y Richards pensaban que la cifra era "absurda".
"¿De dónde va a salir esto?" Yarber recordó que Richards preguntó.
"¿Quién sabe?" Yarber respondió.
Pero los fondos llegaron y la nueva convención mantuvo su determinación de donar al menos la mitad al Programa Cooperativo de la SBC. La práctica actual del SBTC de enviar el 55 por ciento de los recibos de CP no designados a la convención nacional la convierte en la convención estatal que otorga CP más alto por porcentaje.
“También nos mantenemos en la cima de todas las convenciones estatales en cuanto a donaciones totales”, dijo Yarber. “¿El PC nacional perdió dinero cuando se formó el SBTC? Yo creo que no."
Hoy, Yarber y su esposa Carol, de 59 años, viven en tierras de cultivo a 10 millas de Atenas. Yarber continúa su trabajo con SBTC, visitando iglesias que expresan interés en afiliarse a la convención.
Él estima que ha llevado a cabo poco menos de 1,000 reuniones informativas para iglesias y grupos de iglesias desde 1998, incluidas tres a fines de febrero y principios de marzo.
Yarber dijo que no intenta persuadir a una iglesia para que deje una convención por otra, ni siquiera para que opte por la doble afiliación.
“No dividan a su iglesia por la cuestión”, aconseja a los pastores.
En cuanto a Carol, “ha sido una joya” y una “guerrera de oración”, dijo Yarber, y agregó: “La escucho cuando habla. Sé que ella camina con el Señor. Sería un tonto si no la escuchara. Ella ha sido mi bendita ayuda ".
