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RUIDOSO, NM — Los bautistas del sur de Texas pusieron su corazón en el trabajo de ayudar a los habitantes de Nuevo México a recuperarse de un incendio forestal que se extendió por todo el estado después de un rayo a principios de junio, desplegando 44 voluntarios en el transcurso de un mes y compartiendo su fe en el camino. .
A medida que el incendio de Little Bear se intensificó, quemó más de 69 millas cuadradas, destruyó 242 casas y costó aproximadamente $ 19 millones para combatirlo. A pesar del desastroso resultado, varios residentes están experimentando una nueva vida en Cristo en medio de las secuelas de la limpieza y la recuperación.
Después de que se emitieron las órdenes de evacuación a principios de junio para los residentes del área, los equipos bautistas de auxilio en desastres de Nuevo México (NMBDR) respondieron primero, estableciendo una operación de alimentación en la escuela secundaria Ruidoso y un comando de incidentes en la Primera Iglesia Bautista de Ruidoso. Desplegaron un tráiler de comunicaciones móviles junto con capellanes muy necesarios para consolar a los angustiados residentes.
Después de que se registraron más de 150 trabajos con NMBDR, el comandante del incidente Ed Greene dirigió a los voluntarios bautistas del sur de cinco estados, abordando más de 100 de ellos, mientras que los voluntarios de Samaritan's Purse se ocuparon del tercio restante. SBTC proporcionó la mayor cantidad de voluntarios fuera del estado.
Es probable que el trabajo termine a principios de agosto, aunque algunos voluntarios regresarán para retirar los contenedores de basura que se retrasaron.
“El mayor cuello de botella en las operaciones ha sido la imposibilidad de llevar los contenedores de basura a un basurero cerca de Alamogordo”, dijo Greene, describiendo un viaje de ida y vuelta de unas 150 millas. "Continuaremos desplegando cuadrillas con minicargadores para limpiar sitios seleccionados y llenar los contenedores de basura".
La mayoría de los residentes locales se sorprendieron por la amabilidad de los extraños que les atendieron durante un verano caluroso. Después de la devastadora pérdida de su hogar, un hombre luchó con este nuevo desafío al mudarse a un remolque de RV en su propiedad carbonizada.
"Estaba muy conmovido por el hecho de que la gente venía de tan lejos para ayudarlo y no tenía idea de quién era", recordó Suzy Scott, una voluntaria con experiencia en SBTC DR de Westside Baptist en Atlanta, Texas, quien condujo 700 millas para llegar el sitio. "Le dijimos que era por el Señor que estábamos allí".
Kris Butler, miembro de Westside, recordó haber conocido a una familia joven que perdió su hogar. "Estaban realmente conmovidos emocionalmente y ni siquiera estaban seguros de si reconstruirían". El padre se acercó a todos los texanos, anotando sus nombres para recordarlos.
Los voluntarios de SBTC estaban ansiosos por devolver el favor de servir después de que los voluntarios de Southern Baptist DR de 11 convenciones estatales se desplegaron el año pasado en Texas luego de los incendios forestales del área de Bastrop, proporcionando 16,192 comidas y limpiando 415 sitios. “Es nuestra oportunidad y privilegio compartir con nuestros compañeros convenciones estatales en el ministerio de ayuda en casos de desastre”, declaró Jim Richardson, director de DR de SBTC.
"Tenemos la oportunidad de ayudar a nuestros vecinos durante su tiempo de necesidad, ya que vienen en nuestra ayuda cuando tenemos una necesidad".
Los ministerios prácticos de proporcionar comidas, duchas, lavandería y cuidado de niños alivian el impacto de la devastación de los incendios forestales, mientras que el trabajo sucio de limpiar las áreas quemadas para facilitar la reconstrucción ofrece un rayo de esperanza.
En las dos primeras semanas de despliegue, capellanes capacitados de SBTC DR asesoraron a 108 residentes. En un momento en que las emociones son crudas, los destinatarios de los esfuerzos de ayuda a menudo involucran a los voluntarios en conversaciones espirituales, lo que les permite compartir la única fuente real de esperanza eterna.
Un desastre masivo como los incendios forestales de Texas en 2011 proporcionó circunstancias que llevaron a 633 encuentros espirituales, 256 presentaciones del mensaje del evangelio y 79 tejanos que profesaban fe en Jesucristo. Las iglesias locales de SBTC proporcionaron más ministerio al dar seguimiento a los nuevos conversos y ofrecer discipulado.
Después de la evaluación inicial de las necesidades y la provisión de alimentos a los evacuados del incendio de Little Bear al norte de Ruidoso, la siguiente fase de limpieza comenzó a principios de julio. El ex texano Alan Stoddard es pastor de la Primera Iglesia Bautista de Ruidoso, que sirvió como base de operaciones para voluntarios de Nuevo México, Texas, Missouri, Oklahoma y Arizona.
El editor de Baptist New Mexican, John Loudat, informó que el esfuerzo de ayuda de varios estados se había centrado en los terrenos destruidos. El director ejecutivo de la Convención Bautista de Nuevo México, Joe Bunce, recorrió el área a mediados de julio e informó que cinco personas habían profesado fe en Jesucristo en esas primeras semanas de ministerio.
“Estamos agradecidos de que nuestro Señor los haya guiado y utilizado durante nuestro tiempo de necesidad”, compartieron Don y Pauline Romero en una nota dirigida al personal de DR de BCNM. “Ustedes han ayudado a innumerables personas a hacer que esta crisis sea algo más llevadera”, agregó. “La comida y las amables palabras de aliento no han pasado desapercibidas. Bendito seas por ser una bendición ".
Monte Furrh de la Iglesia Bautista Boyd en Bonham ni siquiera puede recordar cuántas veces se ha desplegado en esfuerzos de ayuda en casos de desastre desde su primer viaje para ayudar días después de que el huracán Katrina azotara Nueva Orleans. "Una vez que lo veas y las recompensas de servir, tienes que ayudar".
Recuerda cómo las llamas se arremolinaban y giraban entre las colinas cuando se desplegó en el área de Fort Davis, en el lejano oeste de Texas, en abril de 2011. “El fuego se extendió a cien yardas por segundo”, recordó, al escuchar relatos similares del rápido movimiento del Little Bear Fire.
La capellán de SBTC DR, Sherry McDugle de Bois D'Arc Baptist en Palestina, lloró al hablar de su nueva amistad con una mujer policía que lucha no solo con el reciente desastre natural, sino también con el tipo de catástrofes humanas en las vidas de las personas con las que trata a través de su trabajo. .
Alentando a la mujer a poner su fe en Jesucristo, McDugle ofreció una piña de pino verde que había encontrado para describir la nueva vida disponible en Cristo al compartir su propio testimonio. "Todos formamos un círculo con ella y cantamos 'Amazing Grace' mientras nos tomamos de la mano anoche", dijo. Después de darle a la mujer una Biblia con los nombres de los voluntarios de Texas inscritos, agradecieron a Dios por la oportunidad de "plantar una semilla en su vida".
"Tiene que dejarlo crecer".
Un piloto retirado se tomó su pérdida con calma, de pie cerca de las cenizas de su casa de más de 4,000 pies cuadrados que tardó un año y medio en construir y solo tres horas en arder. "Es necesario despertarse a las 4:30 después de un incendio y ver el hermoso universo que hay y darse cuenta de lo minúsculo que es", dijo.
“Siempre hay una bendición reservada y creo que el Señor tiene un buen plan para nosotros. Ya está sucediendo ”, agregó el bautista del sur de mucho tiempo que se mudó al área hace siete años desde Spring, Texas. Elogió al equipo de SBTC que trabaja arduamente y señaló que su esposa planea unirse al equipo de RD de Nuevo México después de ver el ministerio de primera mano. “Estos chicos y mujeres son tan fantásticos que no encuentras esto en el mundo. Si esto no es un testigo, no sé qué es ”.
