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AUSTIN Los residentes del nuevo campamento para personas sin hogar de 5 acres de Austin en Hwy. 183 y Montopolis Drive cerca del Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom pueden haber sido desarraigados de un entorno familiar bajo los 17 pasos elevados de la ciudad, pero no pasan hambre, gracias a voluntarios de varias organizaciones benéficas y grupos religiosos, incluidos los bautistas del sur de Texas Convention Disaster Relief .
Siguiendo las órdenes del gobernador Greg Abbott, los equipos de TxDOT comenzaron a despejar los campamentos de personas sin hogar de Austin a principios de noviembre, en respuesta a la relajación de las ordenanzas de la ciudad que prohíben dormir y acampar en espacios públicos.
El campamento estatal, que incluye estaciones para lavarse las manos y baños portátiles, es temporal, hasta que los líderes de Austin desarrollen una solución permanente al problema de las personas sin hogar en la ciudad.
La participación de SBTC DR se produjo después de una llamada telefónica de mediados de noviembre a Scottie Stice, director de SBTC DR, de Mario Chapa, quien es el coordinador estatal de atención masiva en el Departamento de Manejo de Emergencias de Texas.
Chapa estaba buscando ministerios del área de Austin para preparar comidas, le dijo Stice al TEXAN. Después de proporcionar los nombres de las iglesias y asociaciones bautistas, Stice mencionó la cocina de respuesta rápida de SBTC DR.
“El QR puede ayudarte en caso de apuro”, le dijo Stice a Chapa, quien solicitó asistencia durante la primera semana de diciembre.
Los veteranos de QR Connie y Ronnie Roark de la Iglesia Bautista Salem-Sayers cerca de San Antonio, junto con Delpha y Doug Cates de la Asociación Bautista Top O 'Texas de Pampa, se desplegaron el fin de semana siguiente al Día de Acción de Gracias y se espera que permanezcan hasta el lunes 9 de diciembre.
“Nuestra unidad relevó la cocina del Ejército de Salvación. El Ejército de Salvación nos relevará el lunes y TBM vendrá después de eso ", dijo Stice, llamando al ministerio una" oportunidad compartida hasta que las cosas se pongan en línea de una manera más permanente ", y agregó que SBTC DR se complace en apoyar la gestión de emergencias de Texas y regresará. si se solicita.
Los voluntarios de QR están alojados en First Baptist Pflugerville.
Actualmente, solo unos 40 residentes han establecido el servicio de limpieza en el sitio estatal, reclamando espacio dentro de las antiguas bahías de vehículos cubiertas que forman una herradura dentro de los terrenos pavimentados y cercados. Algunos montan tiendas de campaña fuera de las bahías. Muchos llegaron en transporte público, mientras que otros condujeron automóviles hasta el campamento y duermen en sus vehículos.
Muchos parecen angustiados por ser desplazados, dijeron los Roarks.
“Este [campamento] es una opción que se ha abierto para que vengan. … Se les permite ir y venir si no les gusta ”, dijo Ronnie Roark. “Hay una mezcla de sentimientos. El paso subterráneo, esa era su vida. Les dijeron que ya no podían quedarse aquí. Tienes que ir a otro lugar. Aunque no lo consideremos un desastre, es un desastre para ellos ".
Los residentes están formando sus propios gobiernos y reglas sociales, agregó Connie. El domingo pasado, algunos residentes de Austin llevaron muebles, fotografías y artículos de decoración del hogar al campamento, que los residentes llevaron para alegrar sus espacios.
A pesar de los recelos sobre sus nuevas circunstancias, nadie se queja de la comida.
Todos parecen estar agradecidos por las tres comidas diarias que brindan los equipos de la República Dominicana: un desayuno caliente de galletas, salsa y salchicha, o tacos de desayuno, un almuerzo en bolsa y una cena caliente, junto con mucho café.
La carne asada, el arroz y las verduras formaron el menú de la cena el 5 de diciembre.
Las conexiones espirituales llenan las conversaciones casuales.
“Oramos antes de servir las comidas. Esto fue inusual para algunos de ellos ", dijo Ronnie, y agregó que un residente preguntó si podía pedir la bendición una noche e" hizo un trabajo hermoso ".
Muchos residentes trajeron perros de compañía al campamento. Lori, que parecía inaccesible, le pidió a Connie que orara por su perro con un pie lastimado. Connie lo hizo y el semblante de Lori se suavizó. Se volvió abierta y amigable.
Es una vida dura: para algunos, una vida que han elegido; para otros, uno que les ha sido impuesto.
“Tratamos de compartir el perdón con ellos”, dijo Connie, y explicó que el equipo coloca tratados cristianos en los almuerzos. Muchos residentes los leen y se acercan a la tripulación para hablar.
“No podría hacerlo si no fuera cristiano”, dijo un hombre. Liberado de la prisión, dijo que todavía estaba demasiado avergonzado para volver a casa.
La suya era una historia repetida a menudo a los voluntarios.
“Saben que Dios los ha perdonado, pero no saben cómo obtener el perdón de sus familias”, dijo Connie.
Inicialmente, algunos de los residentes parecían desconfiados o desconfiados del equipo de alimentación de SBTC DR.
“Una vez que descubrieron lo que éramos, sus actitudes cambiaron”, dijo Connie. "Se volvieron muy acogedores y agradecidos".
Doug Cates agregó, riendo entre dientes: "En el lado más liviano, puedo decir que todas estas personas aquí son bautistas porque responden a la comida".
Cates agregó que la implementación, aunque pequeña, le brinda oportunidades a él y a su esposa para aprender las mejores prácticas con respecto al uso de la cocina QR, ya que Top O 'Texas recientemente adquirió una.
“No solo estamos haciendo trabajo misionero con la alimentación, sino que también estamos construyendo relaciones [con agencias estatales] que serán excelentes en el futuro”, dijo Ronnie.
Mientras tanto, la ciudad de Austin continúa buscando soluciones a los problemas de las personas sin hogar. El ayuntamiento de Austin aprobó recientemente la compra del South Austin Rodeway Inn para su uso como refugio para personas sin hogar y publicó un memorando sobre los planes para comprar otros hoteles de Austin disponibles para ese propósito.
