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¿Qué le espera al alma penitente e impenitente al llegar a la eternidad?
Estar en la presencia de su Señor, Jesucristo, y reunirse con sus seres queridos que les precedieron, parecería una recompensa suficiente para los cristianos. Pero, ¿qué les espera a los que mueren sin confesar a Cristo?
Las Escrituras dicen que solo hay dos destinos eternos para la humanidad. Algunos libros sobre los estantes de las librerías de la línea del hogar eterno del cristiano, que brindan una idea del gozo venidero. Y, a la inversa, durante casi 700 años "El infierno", un pintoresco poema épico de Alighieri Dante, ha provocado repulsión y miedo en los corazones de quienes reflexionan sobre el destino de los condenados.
Los filósofos y teólogos a lo largo de los siglos han tratado de extraer de las Escrituras y de los textos extrabíblicos una comprensión clara de las recompensas del cielo y los castigos del infierno. ¿Cuáles son los tesoros en el cielo? ¿Hasta qué grado de castigo se atormenta a los perdidos? ¿Son las experiencias proporcionadas a las vidas vividas?
Los teólogos evangélicos contemporáneos advierten contra la lectura en las Escrituras de lo que no está allí con respecto a las experiencias que uno tendrá en ambos destinos. Ken Keathley, profesor de teología en Southeastern Baptist Theological Seminary, dijo: "La Biblia nos da suficiente revelación, no una revelación exhaustiva".
Keathley y John Laing, profesor asistente de teología y filosofía en la Escuela Havard del Southwestern Baptist Theological Seminary en Houston, están de acuerdo en que el alma humana comienza su eterno viaje con la muerte del cuerpo terrenal. A lo largo del Antiguo Testamento y en el Nuevo Testamento hay relatos de los difuntos que existen en el Sheol (AT) y en el Hades (NT). El relato de Lázaro y el hombre rico en Lucas 16 ilustra el destino de los difuntos.
“El Nuevo Testamento enseña sin ambigüedad que los santos que han muerto en esta era presente están en el cielo con el Señor”, dijo Keathley, citando Apocalipsis 6: 9-10. “En cuanto a los inconversos, Jesús declara cuatro
veces que el rico experimentó 'tormento'. "
Es la imagen del tormento del infierno y el consuelo del cielo lo que ha suscitado muchos debates.
Las discusiones sobre el cielo, dentro de un contexto bíblico, proporcionan pocos motivos para el rencor. Pero la interpretación del infierno, incluso cuestionando su existencia, ha sido motivo de controversia incluso entre los cristianos. Ambos profesores afirmaron que gran parte del debate sobre el infierno tiene sus raíces en la repulsión de la gente por el concepto de tormento eterno creado por Dios. Pero, fundamentalmente, dijeron, tiene sus raíces en una falta de comprensión sobre la justicia de Dios y la gravedad del pecado.
The Baptist Faith and Message, en el artículo sobre las últimas cosas, dice: “Dios, en su propio tiempo y en su propia manera, llevará al mundo a su fin apropiado. De acuerdo con Su promesa, Jesucristo regresará personal y visiblemente en gloria a la tierra; los muertos resucitarán; y Cristo juzgará a todos los hombres con justicia. Los injustos serán enviados al infierno, el lugar del castigo eterno. Los justos en sus cuerpos resucitados y glorificados recibirán su recompensa y habitarán para siempre en el cielo con el Señor ".
Incluso este texto deja abierta a discusión la interpretación del cielo y el infierno, pero, agregó Laing, “es importante notar que, si bien la fe y el mensaje bautista no es un credo y los bautistas del sur pueden estar en desacuerdo con su contenido, todavía refleja ¿Qué creen la mayoría de los bautistas del sur? y yo diría que los bautistas de todo el mundo ”.
Entonces, ¿qué debemos creer sobre los grados de recompensas y castigos? Keathley señaló que la existencia de un juicio implica una contabilidad de cómo se vivieron las vidas. Con respecto al cielo, ambos hombres dijeron que el cristiano nunca debería estar satisfecho con "simplemente entrar".
Keathley dijo: “La salvación no es simplemente una exención del castigo, sino la restauración de una relación correcta con Dios. ¿A qué persona que ha experimentado la salvación en el sentido más amplio de la palabra sólo le importaría 'simplemente entrar'? ”
Laing agregó: "Hay muchas razones para hacer el bien durante esta vida más allá de las recompensas [y] los castigos de la eternidad".
Pero dijo que los cristianos deben tener cuidado de no poner demasiado énfasis en "acumular tesoros en el cielo" como se describe en Mateo 6. Ha sido crítico con los sermones o lecciones que "ponen una cantidad excesiva de énfasis en lo que el individuo obtiene de ser cristiano ".
Dijo: "Esto, en mi opinión, puede tratar de motivar a las personas a negarse a sí mismas y tomar sus cruces todos los días apelando a sus motivos e inclinaciones egoístas, lo cual es contraproducente".
Pero, agregó Laing, Dios usa las recompensas como motivador. Es encontrar el equilibrio entre hacer buenas obras para Dios o para las recompensas de Dios lo que es significativo.
Keathley agregó: "Trabajar para la gloria de Dios y su elogio no son motivaciones mutuamente excluyentes".
Citando 1 Corintios 3: 12-15, Keathley dijo que el valor del trabajo de un cristiano será probado por el fuego.
“[Pablo] compara este proceso de juzgar con un fuego, y solo lo que es de valor eterno sobrevivirá. Esta vida es un trampolín hacia la eternidad, y nuestra fidelidad, o la falta de ella, tendrá repercusiones eternas ".
Ni Keathley ni Laing pudieron establecer cuáles serán las recompensas específicas del cielo para los creyentes porque la Biblia no es clara al respecto. Dijeron que las Escrituras parecen indicar que las recompensas no serán de naturaleza material sino, en cambio, una distribución de responsabilidades. Tomando nota de Mateo 25: 20-23, Keathley dijo: "Ciertos pasajes indican que el papel de un cristiano en el reino venidero está determinado en gran parte por su fiel obediencia en esta vida".
Laing dijo que debido a que la existencia eterna de los cristianos será terrestre en la Nueva Jerusalén en la Nueva Tierra, "parece que al menos algunos cristianos tendrán roles de liderazgo en el estado eterno". Dijo que no veía ninguna razón para interpretar Lucas 19: 11-27 como metafórico.
¿Tiene el Cielo recompensas especiales para aquellos que han experimentado un dolor y sufrimiento excepcionales en la Tierra? Laing dijo que la Biblia insinúa recompensas especiales para aquellos que son martirizados por su fe. Keathley dijo que no parece haber una correspondencia uno a uno con las recompensas y el sufrimiento (por ejemplo, una recompensa para un niño que muere a causa de una enfermedad dolorosa y debilitante). Pero, agregó, Pablo les recordó a los romanos que "los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de ser comparados con la gloria que será revelada en nosotros".
Es la doctrina del infierno la que genera el debate más acalorado entre los teólogos. Las interpretaciones bíblicas, tanto desde el punto de vista literal como metafórico, han creado doctrinas que, en el mejor de los casos, son cuestionables o, en el peor, heréticas.
Básicamente, hay cuatro puntos de vista, desde la perspectiva bíblica, del infierno. Lo que ha sido el punto de vista tradicional, o en ocasiones denominado como el "literal" desde la época de Cristo, es que el infierno es un lugar de tormento eterno, físico y consciente. Esta es la opinión de la mayoría de los bautistas del sur.
La visión metafórica sostiene que el infierno es un lugar eterno de tormento consciente, pero el lenguaje del Nuevo Testamento que describe la naturaleza del castigo es simbólico de una experiencia diferente, aunque igualmente agonizante. En "Cuatro vistas del infierno" (un libro de la serie "El contrapunto", publicado por Zondervan), William Crockett sostiene, "La Biblia no apoya una visión literal de un abismo ardiente. El fuego del infierno y el azufre no son representaciones literales de los muebles del infierno, sino expresiones figurativas que advierten a los malvados de la muerte inminente ".
Crockett continúa señalando a varios teólogos que cuestionaron la visión literal del infierno, incluidos CS Lewis, John Calvin, Martin Luther y Billy Graham.
El fuego y la quema que se describe en el infierno, en el sentido metafórico, es el ingenio asociado ardiente
