Los patinadores encuentran amor y aceptación a medida que el lote de la iglesia se convierte en destino

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22 octubre 2006
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Dios le dijo a Moisés que llegara a los hebreos, a Pablo que llegara a los gentiles ya la gente de la Iglesia Bautista Lakeside que llegara a los patinadores, dice el ministro estudiantil de la iglesia. No tuvieron que ir muy lejos para hacerlo.

En medio del estacionamiento de la iglesia en Canton, en cualquier tarde, se puede ver a varios jóvenes adolescentes haciendo trucos y montando pendientes en tablas. ¿Lo que no se ve es el comienzo de un movimiento entre ellos? Dios está transformando sus vidas, dicen los miembros de la iglesia.

“Dios nos lo trajo”, dijo Drew Erickson, ministro estudiantil de Lakeside Baptist. Hace aproximadamente un año, un miércoles por la noche, dos o tres adolescentes comenzaron a andar en patineta en el estacionamiento. Los niños habían sido expulsados de todos los estacionamientos de la ciudad, y finalmente aterrizaron en la puerta de la Iglesia Bautista Lakeside, recordó Erickson.

El lote recién pavimentado es un lugar excepcional para andar en patineta, y el terreno inclinado atrae a los adolescentes que desean mejorar sus habilidades. Después de darse cuenta de que eran bienvenidos en la propiedad, el grupo comenzó a aparecer todos los días después de la escuela.

Sean Little, un líder adulto del pequeño grupo de niños de la secundaria, comenzó a pasar tiempo con los adolescentes en el estacionamiento y entabló amistades.

"Mi trabajo era llegar temprano y pasar el rato con ellos y encontrarme con sus amigos", dijo. "Comenzó como una amistad".

Más tarde, Erickson promulgó una regla que los llevaría al interior de las puertas de la iglesia. Los miércoles por la noche, que es la noche de alcance a los jóvenes, los niños pueden andar en patineta en el estacionamiento, pero a las 6:15 deben venir para adorar y estudiar la Biblia.

Se presentó un mensaje evangelístico en los grupos pequeños y el ministerio comenzó a ver grandes resultados. Little comenzó a guiar al menos a un nuevo estudiante a Cristo cada semana. Después de varias semanas, comenzó a ver un promedio de 20 niños de séptimo y octavo grado en su grupo.

“No son tímidos para contarles a sus amigos acerca de Jesús”, dijo Little. “No tenían miedo de decirles a sus amigos que no podían salir a patinar hasta que hablaran con alguien sobre cómo arreglar sus vidas con Dios”.

Después de cuatro meses de alcance, el ministerio del skate comenzó a explotar. Erickson y Little comenzaron a visitar a los nuevos estudiantes durante la hora del almuerzo en la escuela. Los patinadores estaban inseguros y distantes con los líderes juveniles al principio, pero Erickson y Little buscaron una relación con ellos. Los invitaron a la iglesia y los desafiaron a traer también a sus amigos.

Los estudiantes del ministerio de jóvenes también han sido fundamentales para llegar a este grupo de adolescentes. “Comencé a desafiar en privado a mis hijos para que se acercaran a estos niños patinadores”, dijo Erickson.

Los estudiantes comenzaron a invitar a los patinadores a sus casas y, a su vez, los patinadores comenzaron a invitar a sus propios amigos. Dos líderes estudiantiles del grupo de jóvenes tomaron la iniciativa de realizar una demostración de patineta en el estacionamiento de la iglesia un sábado por la tarde. Los líderes querían llegar a los niños que no habían ido a la iglesia por un tiempo y, como resultado, 30 adolescentes se presentaron a la manifestación, dijo Erickson.

Actualmente, un promedio de 40 patinadores vienen a Lakeside para patinar y estudiar la Biblia los miércoles por la noche, anotó Erickson. El grupo de Little, los chicos de octavo grado, se compone en su totalidad de patinadores. En la iglesia, reciben un amor y una aceptación que muchos nunca antes habían experimentado, dijo Erickson.