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El 7 de noviembre, más de 80 condados y ciudades de Texas decidieron propuestas para alterar las ventas de bebidas alcohólicas en sus comunidades, y algunos enemigos del alcohol perdieron en ciudades como Rockwall y ganaron en lugares como Sunnyvale.
La mayoría de las comunidades presentaron dos propuestas. La primera propuesta permitiría vender licor o cambiar el porcentaje de contenido de alcohol de las bebidas que se venden en los restaurantes.
La segunda propuesta permitía que el alcohol se vendiera fuera de las instalaciones o permitiría que el alcohol se vendiera en las tiendas. Si bien estas batallas se extendieron por todo Texas, algunas iglesias bautistas del sur involucraron a sus comunidades en el tema con la participación de miembros de la iglesia, iglesias y asociaciones.
Las batallas por la opción del licor en Sunnyvale y Mesquite son dos casos de participación de los bautistas en el tema de las bebidas alcohólicas.
Save Our Communities, un comité de acción política, se estableció a través de la preocupación de tres miembros de First Baptist Church en Sunnyvale y también involucró a miembros de Galloway Park Baptist Church y Friendship Baptist Church, ambas en Mesquite, además de otros ciudadanos preocupados.
“Formamos Save Our Community cuando escuchamos por primera vez sobre las propuestas. Save Our Community (SOC) se formó para reunir firmas para mantener estas propuestas fuera de la boleta ”, dijo Sue Ann Mackey de Save our Community. "Reunimos suficientes firmas en Sunnyvale, pero no en Mesquite".
Mesquite fue una victoria parcial. Los votantes mantuvieron las ventas de alcohol fuera de las tiendas al rechazar una pregunta titulada Proposición 2, pero vieron a los restaurantes ganar margen en su servicio de bebidas alcohólicas.
Un comité de acción política de expansión a favor del alcohol llamado Save Our Stores hizo una intensa campaña a favor de las propuestas.
"La Propuesta 2 eliminó la restricción sobre qué tan lejos de una iglesia, escuela o guardería tenía que estar un establecimiento que vendía licor". Mackey de Save Our Community dijo. “Lo que hizo que esto fuera intenso para nosotros es que todas nuestras escuelas están en una de las vías principales. Si eliminaran esta restricción, habría más de 200 establecimientos que podrían solicitar una licencia de licor ".
El único requisito del estado de Texas para obtener una licencia de licor es que un establecimiento debe vender al menos $ 10,000 en alimentos al año.
"Cualquier tienda que venda al menos $ 10,000 en hielo puede solicitar una licencia". Dijo Mackey.
La batalla política se intensificó. Los proponentes de la Proposición 2 comenzaron una campaña publicitaria. Save our Stores recibió el apoyo de organizaciones externas que esperaban derogar las leyes sobre bebidas alcohólicas en Mesquite.
"Si se aprueba la Propuesta 2", dijo Mackey, "quitaría el control local de las ciudades y se lo daría al estado".
En contraste, Save Our Communities recaudó alrededor de $ 10,000 dólares para luchar contra la Proposición 2.
"Realmente fue un esfuerzo de base para revocar esta propuesta", dijo Mackey.
La oposición gastó casi $ 121,000 tratando de convencer a las comunidades de Mesquite y Sunnyvale de que la derogación de la ley de bebidas alcohólicas beneficiaría a ambas comunidades.
Debido a que varias tiendas de comestibles cerraron sus puertas recientemente en Mesquite y en Sunnyvale, los defensores de la Proposición 2 afirmaron que estas tiendas estaban cerrando debido a la pérdida de dinero que las tiendas no estaban ganando con la venta de licores.
“Descubrimos que las tiendas estaban cerrando no porque no pudieran vender licor, sino por malas decisiones financieras de sus oficinas corporativas”. Dijo Mackey.
Save Our Stores también propuso que las comunidades de Mesquite y Sunnyvale perderían al menos $ 6 millones en impuestos anuales al rechazar estos números.
“Analizamos los números en Save Our Community y descubrimos que para ganar $ 6 millones de dólares en impuestos, tendría que haber más de $ 300 millones de dólares en ventas de licores”, dijo Mackey. "La comunidad local solo recibe el 2.5 por ciento del 8 por ciento del impuesto a las bebidas alcohólicas".
“Pero, en última instancia, fue una cuestión moral para nosotros. El alcohol es una droga y realmente lo vimos como una prevención del uso de drogas en nuestras escuelas ”, dijo Mackey. "El alcohol nunca ha demostrado ser beneficioso para nadie, excepto para el vendedor".
La gente de Mesquite votó sobre la Proposición 2 y la derrotó. Save Our Community ayudó a crear conciencia sobre cómo la aprobación de la Proposición 2 cambiaría su comunidad.
La batalla no fue tan bien en el condado de Houston, pero fueron las iglesias allí las que ayudaron a crear conciencia sobre las próximas elecciones.
Bill Jones, de la Asociación Bautista del Río Neches, ayudó a las iglesias allí a luchar contra las dos propuestas.
“La mayoría de las principales tiendas de comestibles tenían gente al frente recolectando firmas para poner estas dos propuestas en la boleta electoral”, dijo Jones. “Nada sucedió realmente después de que se reunieron las firmas hasta nuestra reunión de asociación. Allí, todas las iglesias en Houston y en los condados de Trinity declararon oficialmente: 'Nos oponemos a estas dos proposiciones' ”.
La asociación encontró una empresa que les vendería letreros de jardín a precio de coste.
“Pudimos comprar 300 letreros a $ 17 para que la gente los pusiera en su jardín”, dijo Jones.
Los letreros amarillos tenían escrito en rojo “Vote No por el Alcohol”.
“La Primera Iglesia Bautista, Crockett, fue de gran ayuda. Un miembro de su iglesia compró 200 de estos letreros para que la gente se los llevara a casa y los pusiera en sus patios ".
“Vote No por el Alcohol” se lanzó un domingo. El pastor de FBC Crockett, Keeney Dickenson, permitió que todos los letreros se colocaran alrededor de su iglesia ese domingo.
"Fue bastante impresionante", dijo Jones. "Si pasabas por delante de la iglesia, no te lo podías perder". Dickenson animó a los miembros de FBC Crockett a llevarse a casa un letrero para colocar en sus patios. “Vote No por el Alcohol” también emitió anuncios de radio cada hora durante las dos semanas previas a las elecciones.
“Gastamos alrededor de $ 8,000 en difundir nuestro mensaje”, dijo Jones.
A pesar de todo el trabajo duro, se aprobaron las propuestas de licor del condado de Houston.
"El total final fue algo así como 2,500 a favor y 2,000 en contra". Dijo Jones. "Hubo varias cosas positivas que sacar de esto a pesar de que perdimos".
El tesorero de la oposición llamó a Dickenson para disculparse por el tono de un anuncio radial que se emitió.
“Dejamos que la gente sepa cuál es nuestra posición política, pero de una manera muy cristiana”, dijo Jones. “Una actitud cristiana fue muy evidente durante todo el proceso”.
