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Jason Allen fue elegido el 15 de octubre como el quinto presidente del Seminario Teológico Bautista del Medio Oeste. Como alumno y ex administrador de la escuela, le deseo sinceramente un éxito que finalmente eludió a sus predecesores. Aquellos de nosotros que nunca hemos estado en Kansas City también deberíamos desearle al Dr. Allen mucho éxito por el bien de nuestro ministerio de la Gran Comisión.
Midwestern es una escuela con un pasado accidentado. Se inició en 1957 cuando los bautistas del sur abandonaron los acuerdos de cortesía que habían asignado el medio oeste para que lo alcanzaran los bautistas estadounidenses. Esa denominación no iba en una dirección positiva, por lo que los bautistas del sur decidieron convertirse en una denominación nacional y mundial. Encontrará mucho trabajo en el norte que comenzó alrededor de 1960. La primera facultad de Midwestern estaba compuesta por profesores de otros seminarios de la SBC, incluido un profesor de Southern que acababa de completar un libro para la Junta de la Escuela Dominical Bautista del Sur que puso en duda sobre la verdad del Génesis. Dado que Ralph Elliott estaba ahora en Midwestern, la escuela se vio inmediatamente en medio de una controversia denominacional que resultó en su despido (aunque solo después de la protesta de toda la convención) y el Baptist Faith and Message (1963). Los primeros dos presidentes de Midwestern construyeron una institución atendida por una desconcertante variedad de conservadores, profesores neo-ortodoxos, un profesor de teología que creía que Dios todavía estaba aprendiendo y al menos un profesor perdido que profesaba a Cristo durante la tercera administración de Midwestern. Fue uno de los tres seminarios más liberales de la CBS durante 30 años. Recientemente leí un comentario de un hombre que afirmó que podría haber conducido una camioneta a los seis seminarios antes de nuestra reforma denominacional y no llenarlo de liberales. Disparates. Podrías haberlo llenado en Midwestern a principios de la década de 1990.
Nuestro seminario de Kansas City fue la última agencia de la CBS en beneficiarse del Resurgimiento Conservador cuando eligió a un inerrantista como presidente en 1995. La dirección del Medio Oeste cambió drásticamente en la década de 1990, pero las dos segundas administraciones tuvieron sus propias controversias. Ambos se vieron truncados por conflictos de liderazgo, dejando atrás un cuerpo estudiantil y personal conservador, así como algunos problemas de moral que afectarían negativamente el reclutamiento y la recaudación de fondos.
Algo de esto es doloroso de contar y he entrado en tantos detalles de esos años como pretendía. El punto es que lanzar una institución en un área donde los bautistas del sur no son fuertes ha resultado más desafiante de lo que esperábamos. Estos desafíos implican algunas respuestas necesarias de nuestra convención si queremos seguir teniendo una institución en el Medio Oeste.
Un desafío básico es la ubicación de Midwestern. La larga influencia de los bautistas estadounidenses y la escasez de iglesias bautistas del sur fuertes y bien establecidas resultó en una base débil para la escuela. Hasta el día de hoy, algunas de las iglesias más cercanas geográficamente al Medio Oeste son débiles y liberales. También hay algunas iglesias excelentes allí, iglesias que se han apuntalado desde que Midwestern se volvió hacia la integridad bíblica, pero no hay una situación comparable a la que un estudiante podría encontrar en Southwestern. No existe la Iglesia Bautista Birchman, ni la Iglesia Bautista Travis Avenue, ni Wedgwood, ni Southcliff; todas las iglesias de Fort Worth que eran fuertes y conservadoras incluso cuando yo era estudiante a fines de la década de 1970. La composición de la facultad original de Midwestern fue en algunos casos una desventaja, al igual que la resistencia de la región. Ambos factores obstaculizaron la construcción de un seminario conservador y misionero en la frontera entre Kansas y Missouri.
La ubicación era difícil por otra razón. Tal vez llame a este "fuera de la vista / fuera de la mente". Es comprensible que los tejanos llamen a Southwestern "nuestro seminario". Tiene mucho sentido que la gente de Luisiana sienta un parentesco especial con el Seminario de Nueva Orleans. Ese sentido de propiedad da sus frutos en la contratación y la recaudación de fondos. Tanto Texas como Louisiana tienen suficientes iglesias e iglesias fuertes que hacen que ese fruto sea saludable y abundante. Considere los estados vecinos como Arkansas y Oklahoma para el suroeste, y Mississippi y Arkansas para el Seminario de Nueva Orleans, y tendrá apoyo regional que importa en algunos aspectos bastante sustantivos. Por más entusiastas que puedan estar Iowa, Kansas, Nebraska, Missouri y Minnesota por el Medio Oeste, su capacidad para ayudar a “su” seminario no es tan importante. Los bautistas del sur en Louisiana y Texas también tienen un seminario en Kansas City, aunque la mayoría de nosotros no sabemos mucho al respecto o lo tomamos muy personalmente.
A menudo hemos notado cómo las innovaciones en tecnología y viajes han hecho que el mundo sea más pequeño. Ese progreso ha sido lento en afectar los corazones misioneros de nuestras iglesias del sur de la CBS. La necesidad de misiones en Des Moines es académica en nuestras mentes, difícil de personalizar. Las necesidades misioneras en nuestra propia comunidad o en otra parte de nuestro propio estado son más personales para nosotros, de alguna manera más urgentes. El regionalismo arraigado determina en gran medida las formas específicas en que expresamos nuestra obediencia a la Gran Comisión. Ese instinto es una de las razones por las que necesitamos socios misioneros estratégicos a nivel estatal y nacional. Alguien necesita mirar más deliberadamente el panorama completo. Estoy agradecido de saber que nuestra Junta de Misiones de América del Norte recientemente nombró a Kansas City como una ciudad de “envío”. Send North America se centra en los centros de población más grandes del país en un esfuerzo por llegar al 83 por ciento de la población estadounidense que vive allí. Más iglesias e iglesias más fuertes en Kansas City significarán un crecimiento evangelístico a cientos de millas en una parte no alcanzada de nuestro país. Midwestern Seminary es la única institución de la CBS en esa parte del país y está bien ubicada para ser nuestro punto de partida para llegar a la región del Medio Oeste y las llanuras de los EE. UU.
El Seminario Teológico Bautista del Medio Oeste necesita nuestra atención. Algunas iglesias fuertes en Texas, Kentucky, Louisiana y Carolina del Norte necesitan recordar que un puesto misionero lejano en una colina que domina las llanuras del oeste también es “nuestro” seminario. Si una gran iglesia en Nashville o Houston aceptara Kansas City como si fuera su ciudad, Midwestern se beneficiaría de esa atención. ¿Por qué no podría ser esto? Si las iglesias ricas en los EE. UU. Pueden plantar iglesias en otras naciones, ¿por qué no pueden aprender y defender una ciudad y un seminario con menos fuerza nativa que la suya?
Midwestern Seminary necesita tener éxito. Las primeras cuatro administraciones de la escuela fueron de resultados mixtos. En este punto, tienen una dotación muy pequeña en comparación con algunos de sus seminarios hermanos más grandes y con décadas de antigüedad. Tienen una dotación más pequeña y menos posibilidades de cultivarla. El área en la que reclutan no es tan rica en bautistas del sur como lo son las áreas asignadas a cuatro de sus cinco hermanas. Su campus es modesto y menos atractivo en algunos aspectos que el de sus cuatro hermanas mayores. El presidente Allen tiene algunos desafíos que serían abrumadores incluso para su colega más experimentado. Creo que sería apropiado que toda la SBC, incluidas las 12 agencias de la SBC, decida que queremos tener un seminario en Kansas City hasta que venga Jesús. ¿Qué tendríamos que hacer para que eso sea más seguro? Deberíamos hacer esas cosas y empezar en 2013.
Dudo en ser demasiado específico para que mis sugerencias y no la necesidad se conviertan en el centro de atención. Quizás la fórmula de financiación del seminario debería reconocer en mayor medida que dos de nuestros seminarios simplemente no pueden competir en un campo nivelado con los de las regiones de nuestra mayor fortaleza. Tal vez sea necesario cambiar otros protocolos entre los presidentes de seminario con la intención de que Midwestern tenga éxito. Tal vez una convención estatal fuerte o dos puedan darle a Kansas City el tipo de atención que SBTC le está dando a la región fronteriza de Texas, y por la misma razón. Es una frontera misionera y una gran oportunidad en este día. ¿Podrían las instituciones más grandes sacrificar alguna iniciativa a favor de sus hermanas más débiles? Quizás un seminario podría adoptar a otro y ayudarla a hacer el trabajo necesario para ambos. Algo en la forma en que los bautistas del sur han apoyado a Midwestern durante los últimos 50 años debe cambiar si la escuela va a continuar.
Creo que estaría diciendo estas cosas si nunca hubiera vivido en Kansas City. Objetivamente, necesitamos alguna forma de capacitar a los pastores del corazón del país y luego enviarlos de regreso a su región de origen. Kansas, Iowa y Missouri realmente podrían usar el tipo de impulso que una institución sólida y bíblica puede dar al trabajo local. Si los bautistas del sur no tuvieran el medio oeste, tendríamos que idear otra forma de satisfacer las necesidades de las personas que viven en algún país grande lejos de nuestros lugares tradicionales de fortaleza. Dado que tenemos Midwestern, deberíamos luchar para mantenerlo.
Midwestern es mi alma mater junto con Criswell College y Southwestern Seminary. Atesoro a los amigos y colegas de aquellos días y recuerdo con cariño el vivo espíritu pionero del país de Lewis y Clark. De alguna manera, creo que los bautistas del sur han dejado al Medio Oeste detrás de las líneas enemigas, les han deseado lo mejor, les han enviado suministros ocasionales y se han maravillado de que la escuela no haya derrotado al adversario. Deberíamos intentarlo de otra manera. Sí, deseo que el presidente Jason Allen se apresure, y oro para que se lancen ministerios que cambien el mundo desde Kansas City, pero también creo que es hora de que unos cientos de iglesias, unos miles de bautistas, agreguen buenas obras a nuestras buenas intenciones. . El presidente Allen y su institución necesitan más atención, ayuda real, de la que les dimos a sus predecesores.
