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¿PORT ARTHUR, Texas? ”Señor, bendice cada pedazo de pan, cada tazón de frijoles, cada sándwich, cada botella de agua dada en el nombre de Jesús”, oró Bobby Welch mientras se acurrucaba con los voluntarios de Socorro en Desastres de los Bautistas del Sur.
El tema era familiar entre los voluntarios bautistas de "camisa amarilla" que han estado en Welch desde que los huracanes Katrina y Rita azotaron los estados de la costa del Golfo: los bautistas que reparten agua embotellada, sándwiches y gorritos están dando regalos sagrados porque se dan en Jesús. ' nombre.
El presidente de la Convención Bautista del Sur y el pastor de Daytona Beach, Florida, se unieron a Morris Chapman, presidente y director ejecutivo del Comité Ejecutivo de la SBC, y tres miembros del personal de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas en una gira por el sudeste de Texas devastado por Rita.
El grupo hizo ocho paradas durante una caminata de 10 horas a través de un área geográfica que se extendía desde Port Arthur hasta el norte de Jasper, a 70 millas de la costa.
Las áreas costeras y una gran franja rural del sudeste de Texas han estado sin electricidad durante más de una semana debido al peaje de Rita en líneas eléctricas y equipos. Las estimaciones dadas en las estaciones de radio locales indicaban que algunas regiones podrían quedarse sin electricidad durante un mes o más.
En un estacionamiento de K-Mart cerca de Port Arthur, Welch, Chapman, el consultor de Deron Biles y Texas Baptist Builders de SBTC, Steve Carr, saludó a los pastores locales y a los voluntarios de SBTC Disaster Relief, presentándose y animando a los voluntarios con oración y palabras de agradecimiento.
Un hombre desplazado que había pasado por la línea de comida en Port Arthur le pidió a Welch que firmara una Biblia devocional para un amigo que tiene SIDA. Welch escribió una nota mientras el director estatal de ayuda para desastres de SBTC, Bill Davenport, y otro voluntario escuchaban la historia del hombre.
Dustin Guidry, pastor de la Iglesia Bautista Ridgewood en Port Arthur, que albergaba a varias docenas de trabajadores de Asistencia en Desastres de SBTC en su gimnasio, le dijo a Welch y Chapman que su iglesia sufrió algunos daños por el viento y el agua, pero la escuela de la iglesia es su mayor preocupación.
“Tenemos 130 niños que asisten a la escuela”, dijo Guidry. "Con suerte, una semana después de que todos regresen a Port Arthur podamos tener clases nuevamente".
Como la mayoría de los residentes de la Costa del Golfo de Texas, Guidry y su esposa se quedan con la familia temporalmente.
“Nuestro personal ha terminado. Tenemos uno en Dallas, uno en Lubbock ".
Camino arriba en Silsbee, a unas 40 millas al norte de Port Arthur, el grupo se detuvo en la Iglesia Bautista Woodrow, hogar de una pequeña congregación sin pastor, ninguno de los cuales fue encontrado en la iglesia.
Pero las puertas abiertas insinuaban que se estaba circulando aire para acelerar el secado de una instalación que sufrió daños por el viento y la lluvia por dentro y por fuera. El podio y el desván del coro estaban llenos de gabinetes, escritorios, útiles de oficina y materiales de la escuela dominical. La alfombra roja estaba llena de hojas esparcidas y otros escombros. Un estandarte de adoración carmesí colgaba con orgullo sobre el desván del coro.
Welch escribió una nota en una hoja grande de papel, cada miembro del grupo la firmó y la dejó en el auditorio para que alguien la encontrara.
“¿Esta es la Convención Bautista del Sur? aquí mismo ”, dijo Welch mientras él y Chapman estaban parados cerca del altar del auditorio de aproximadamente 20 por 60 pies que estaba iluminado solo por la luz del sol que entraba por la puerta oeste abierta y varias ventanas pequeñas.
El grupo dejó otra nota en Genesis Baptist Church, cerca de Buna, Texas, donde el daño incluyó un campanario cortado.
En las cercanías de Kirbyville, Texas, un mitin de acción de gracias con Welch atrajo a unas 100 personas de la comunidad en los terrenos de la Primera Iglesia Bautista, que ha ayudado a alimentar y distribuir hielo a entre 1,000 y 1,500 personas al día de la ciudad y de las zonas periféricas.
Predicando desde la caja de una camioneta cerca de la iglesia, Welch abrió 1 Corintios 15 y habló del amor de Dios a pesar de las terribles circunstancias, usando una muñeca golpeada por la tormenta que encontró a lo largo de la costa de Mississippi como una lección práctica para los desastres.
La muñeca, explicó Welch, tenía un desgarro justo debajo de una rodilla y lo que parecía ser un recibo y parte del Nuevo Testamento se pegaba a su cabello.
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