¿Por qué celebrar la Navidad?

Cristo nunca nos ordenó que celebremos Su cumpleaños ni ningún otro día. Las primeras iglesias desanimaron la celebración de la Navidad. Algunos incluso lo prohibieron.

Con la libertad cristiana podemos celebrar días especiales o no celebrarlos.

Un hombre considera un día más sagrado que otro; otro considera todos los días iguales. Cada uno debe estar plenamente convencido en su propia mente.—Romanos 14: 5. El apóstol Pablo probablemente se refirió a la Pascua y otras fiestas judías en lugar de cualquier día santo distintivamente cristiano.

Los cristianos que eligen celebrar un día especial no deben ser criticados por ello, ni deben criticar a otros que eligen no celebrar ese día especial. Así que podemos celebrar la Navidad, la Pascua e incluso la Pascua, si queremos o no.

Muchos paganos y secularistas celebran la Navidad. Pusieron un árbol de Navidad, intercambiaron regalos y celebraron una fiesta familiar. Para ellos, la Navidad es algo cultural. Cada año, la Navidad se hace más grande en Japón. En lugares de los Estados Unidos donde solo el cuatro por ciento va a la iglesia, casi el cien por ciento celebra la Navidad.

Muchos de los adornos navideños tienen orígenes paganos. El árbol de hoja perenne decorado era parte de una celebración de invierno en la Alemania pagana antes de Cristo. Los druidas de Gran Bretaña quemaron el tronco de Navidad y consideraron sagrado el muérdago mucho antes de que los cristianos comenzaran a celebrar la Navidad.

Los romanos paganos celebraban las Saturnales entre el 18 y el 25 de diciembre intercambiando regalos y festejando. Probablemente así llegamos al 25 de diciembre como el momento de celebrar el nacimiento de Cristo. Los niños cristianos vieron a sus vecinos paganos intercambiar regalos y divertirse. Entonces los cristianos comenzaron su propia celebración. Ellos “cristianizaron” la temporada navideña.
Existe un paralelo moderno. Los niños judíos vieron a los niños cristianos intercambiar regalos y pasar un buen rato en Navidad. Los padres judíos comenzaron a intercambiar regalos y enviar tarjetas para celebrar Hanukkah, la fiesta de las luces que conmemora la reconsagración del Templo de Jerusalén en 165 a. C. después de su profanación por las Epifanías de Antíoco. Esa celebración no significa que este pueblo judío esté participando en el cristianismo.

Algunos "paganizaron" la Navidad, otros "judaizaron" la Navidad, como los cristianos habían "cristianizado" las Saturnales. No podemos entregar parte de nuestro calendario porque los paganos usaron esas fechas primero. Si lo hiciéramos, lo perderíamos todo. Cada día del año era un día especial para los romanos. Los siete días de la semana llevan el nombre de dioses paganos, el Sol, la Luna, Tiu, Woden, Thor, Frigg y Saturno.

Los musulmanes pueden adorar los viernes sin adorar a la diosa alemana del amor ni a Venus. Los judíos pueden adorar el sábado sin adorar a Saturno. Los cristianos pueden adorar los domingos sin adorar al sol.

Sin embargo, los cristianos deben tener cuidado de mantener el paganismo y la religión falsa fuera de nuestra celebración navideña. No debemos enseñar a nuestros hijos a creer en algún ser sobrenatural que puede hacer cosas que solo Dios puede hacer. Solo Dios sabe lo que has estado pensando y sabe si has sido bueno o malo. Solo Dios puede estar en millones de hogares al mismo tiempo. Los niños deben saber que Santa Claus es un personaje de ficción. Si enseñamos a los niños a creer en Santa y luego, cuando crezcan, vean que todo era ficción, ¿podrían esperar eventualmente aprender que Jesucristo también fue todo ficción? Deberíamos explicarles a los bebés que Papá Noel es falso, pero Jesús es real. La verdad no deformará su psique; lo fortalecerá. Todavía pueden disfrutar de la Navidad. Y pueden disfrutar de Santa como disfrutan de Superman, el Correcaminos y Mickey Mouse.

La celebración de Navidad es una herramienta valiosa para la evangelización porque nos da la oportunidad de decirle al mundo lo que estamos celebrando, la encarnación de Jesucristo. Cuando Jesús nació de la Virgen María en Belén, era Dios encarnado. Fue un cumplimiento de la profecía de Isaías hecha 700 años antes, "La virgen quedará embarazada y dará a luz un hijo, y lo llamará Emanuel". Emanuel significa "Dios con nosotros".

Los cristianos creen en Jesucristo. Creer en Él no hace que la historia de la Navidad sea verdadera. Creemos porque es verdad.

¿Por qué celebrar la Navidad?

Primero para conmemorar a Cristo, Dios Hijo, hecho carne, nacido de la Virgen para ser nuestro Salvador.

En segundo lugar, tener la oportunidad de decirle al mundo: "Jesucristo ha nacido".

En tercer lugar, es un buen momento para reunir a la familia y los amigos y expresar nuestro amor por Dios y por los demás, y disfrutar de una buena comida.

Por último, pero no menos importante, a los niños les encanta la Navidad.

—Joe Hewitt es un pastor jubilado que vive en Rockwall