English
Korean
Spanish
BASTROP — Casi tres semanas después de que los incendios forestales arrasaron 35,000 acres cerca de la ciudad de Bastrop, en el centro de Texas, al este de Austin, los voluntarios de ayuda en casos de desastre de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas se enfrentaban a semanas más en el trabajo de limpieza.
Solo en el condado de Bastrop, se quemaron 1,554 casas. Para el 21 de septiembre, el fuego estaba contenido en un 95 por ciento, dijo el Servicio Forestal de Texas, en parte gracias a una lluvia muy necesaria y temperaturas más frescas.
“En este momento, tenemos más de 100 órdenes de trabajo para que los equipos de limpieza vengan y ayuden a los propietarios en el área de Bastrop”, dijo el director de SBTC DR, Jim Richardson. “Y crecerá a medida que más personas busquen ayuda con sus hogares. Hay mucho trabajo por hacer."
Después de que comenzaron los incendios durante el fin de semana del Día del Trabajo, los voluntarios de SBTC DR pasaron 10 días preparando más de 5,500 comidas para los socorristas y evacuados. Los equipos también instalaron duchas y unidades de lavandería para los trabajadores de emergencia desde su base en la Primera Iglesia Bautista de Bastrop.
Para el 19 de septiembre, habían hecho la transición al ministerio de limpieza, algo que Richardson dijo que tomaría semanas.
En todo el estado, 250 de los 254 condados de Texas permanecieron bajo prohibiciones de quema.
Aproximadamente 50 trabajadores de socorro en casos de desastre adicionales ayudaron después de los incendios en Magnolia, al norte de Houston, y en Atlanta, en el noreste de Texas. Los voluntarios trabajaban en la Primera Iglesia Bautista de Magnolia y la Iglesia Bautista Westside en Atlanta.
"Nunca había visto una destrucción tan generalizada en todo el alivio de desastres que he realizado", dijo Scottie Stice, un voluntario veterano de ayuda en casos de desastre y asociado del ministerio de campo de SBTC. “Dondequiera que conduzca, no se trata solo de daños. En muchos casos, la casa se ha ido. Es solo un montón de cenizas.
"En las zonas donde los incendios fueron más activos, es casi todas las casas de la calle".
Si los despliegues anteriores de RD son una indicación, las oportunidades ministeriales se presentarán a medida que avanza el trabajo, esta vez durante semanas, dijo Stice.
“Algunas de [las víctimas] ya están en modo de recuperación buscando reconstruirse”, dijo Stice. "Algunos de ellos todavía están en estado de shock".
“Estamos ministrando a la gente. Estamos encontrando personas que no conocen al Señor y se salvaron de perderlo todo y de hacer algunas preguntas. La gente cristiana se está apoyando mucho en el Señor y solo busca ayuda, busca la paz ".
PLANES DE SERMONES CAMBIADOS POR FUEGO
Una semana después de que comenzaran los incendios en el centro de Texas, Raymond Edge, pastor de FBC Bastrop, dijo que había planeado predicar en el décimo aniversario de los ataques terroristas del 10 de septiembre del Salmo 9: 11-46, un pasaje de refugio. Pero los feroces incendios forestales de la semana anterior dejaron a su iglesia sintiéndose muy lejos de los recuerdos del 1 de septiembre.
“Eso se había vuelto tan lejano porque ahora mismo esto es lo que estamos viviendo”, dijo Edge al TEXAN. Varias docenas de miembros de la iglesia perdieron sus hogares, dijo.
En cambio, pudo extraer parte de su mensaje dominical del pasaje original, pero centró su atención en la iglesia y la comunidad. El Salmo 31: 1-4 se convirtió en la fuente del título del sermón: "En ti, oh Señor, confío", un pasaje en el que el Señor es una "roca de refugio".
Adam Espurvoa, pastor de la Iglesia Bautista Emanuel en Bastrop, habló desde su propia experiencia y la provisión de Dios. Citó el Salmo 34: 7: "El ángel del Señor acampa alrededor de los que le temen y los libra".
Espurvoa y su congregación viven principalmente en el condado rural de Bastrop en acres rodeados de pinos. Todos los 300 pinos en su lote ardieron cuando el fuego rodeó su casa.
“Puedo tocar la pared de mi casa y tocar el suelo donde se detuvo el fuego”, dijo Espurvoa.
El pastor de River Valley Christian Fellowship, Cody Whitfill, quien perdió su casa en el incendio, dijo que 16 familias en su iglesia de 400 perdieron sus hogares.
"Mis pensamientos son para enfatizar que nuestra esperanza es Cristo", dijo Whitfill antes de los servicios del 11 de septiembre.
Además de un equipo de socorro en casos de desastre del SBTC que prepara comidas para los socorristas y los evacuados, los miembros de River Valley también comenzaron a alimentar a las personas el día después de que comenzaran los incendios.
Inicialmente, 5,000 personas fueron desplazadas, y muchas de ellas regresaron a sus vecindarios cuando se contuvieron los incendios.
La mayor parte de la congregación de la Iglesia Bautista Emanuel dormía en el edificio de la iglesia porque la policía bloqueaba los caminos a sus casas cada noche debido a saqueos, dijo Espurvoa. El área también estaba sin electricidad.
El pastor, su esposa Eva y ocho miembros de alto rango de la iglesia salieron de Bastrop el 12 de septiembre hacia el Campamento Bautista de Alto Frio en el centro de Texas para participar en un retiro para adultos mayores ya programado. Espurvoa, de 73 años, consideró quedarse atrás, pero los miembros de la iglesia lo alentaron a tomar un descanso que tanto necesitaba.
Espurvoa pudo encontrar algo de humor en la atmósfera sombría cuando señaló: “He predicado durante 49 años. Esta es la primera vez que predico con jeans y tenis. Todos mis trajes están ahumados ".
Mientras tanto, Edge dijo que FBC Bastrop pasó su hora habitual de escuela dominical en un tiempo de compañerismo y oración. El solo hecho de tener la oportunidad de hablar y llorar juntos significó mucho para ellos, dijo.
Los pastores dijeron que algunas de sus familias estaban fuera de casa cuando se dio la alerta de evacuación. Otros apenas lograron escapar.
Edge habló de un hombre de su iglesia que estaba tomando una siesta el domingo por la tarde cuando su hijo, que vivía en la casa de al lado, vino a la casa para sacarlo. El hombre miró por la ventana para ver un muro de fuego que se dirigía directamente hacia su casa. Las dos familias solo tuvieron tiempo suficiente para subir a sus autos y alejarse mientras las llamas saltaban a ambos lados de la carretera hacia un lugar seguro.
Edge ha sido pastor en FBC Bastrop durante 15 años y se ha acercado a las familias que ha visto crecer en la iglesia. La primera semana de los incendios lloró por y con su congregación. Luego, agregó, Dios renovaría sus fuerzas para poder continuar ministrando a tantos que estaban sufriendo.
“Más que nada le he pedido a Dios que me permita ayudar con las necesidades espirituales”, dijo.
Espurvoa dijo que quiere asegurarse de que se cuide a su congregación para que también puedan ayudar a otros. La Asociación Bautista de Austin entregó agua y víveres a las iglesias de Bastrop. Dijo que algunas de las donaciones recolectadas por los miembros de su iglesia han sido entregadas a sus propios familiares y vecinos. Mientras sus miembros comparten amablemente sus provisiones con otros, Espurvoa dijo que serán testigos de la gracia y misericordia de Jesús.
Jason Bray, un miembro del personal de River Valley Christian Fellowship, quien coordinó el ministerio de comidas de la iglesia, dijo que la cadena de supermercados HEB, propiedad de Texas, donó sustancialmente para alimentar a los evacuados.
La unidad de alimentación de SBTC en FBC Bastrop preparó comidas calientes que luego se entregaron a través de vehículos de respuesta de emergencia (ERV) de la Cruz Roja a personas en un refugio en Paige, Texas, y a algunas personas que revisaban los restos de sus hogares.
