Convertirse en una iglesia amiga de las personas con necesidades especiales

Cuando recibimos el diagnóstico de autismo de nuestro hijo en 2010, muchas cosas cambiaron para nuestra familia. Nuestros planes para su educación cambiaron, la forma en que gastábamos nuestro dinero cambió (la "terapia" se agregó a nuestro presupuesto) e incluso nuestra casa cambió cuando convertimos una habitación adicional en el sótano en un espacio sensorial seguro para él. 

Una parte más importante de nuestras vidas también tuvo que cambiar: nuestra iglesia. En ese momento, mi esposo pastoreaba una pequeña iglesia en la zona rural de Pensilvania. Para que nos quedáramos allí y sirviéramos a la congregación que Dios había llamado a pastorear a mi esposo, tendrían que darle la bienvenida a James y hacer adaptaciones para él. ¡Afortunadamente, lo hicieron! 

Dios levantó ayudantes en la iglesia que tenían antecedentes y experiencia en terapia y educación especial, así como miembros de la familia de personas con discapacidades para guiarnos en esos primeros años de hacer primero el ministerio de nuestros niños y luego todos los ministerios de nuestra iglesia dando la bienvenida a las necesidades especiales. familias James floreció allí y vinieron más familias porque nuestra iglesia era conocida por ser accesible. No lo hicimos complicado ni caro. Simplemente seguimos el ejemplo de Jesús en el evangelio de Mateo. 

Después de la entrada triunfal de Jesús, Mateo 21 nos dice que Él limpió el templo de los cambistas y de los que vendían animales para el sacrificio. Probablemente se instalaron en el área abierta a los gentiles y aquellos que se consideraban inmundos, incluidas las personas con discapacidades. Cuando Jesús los expulsó y volcó las mesas, la Escritura nos dice que “los ciegos y los cojos vinieron a él en el templo, y los sanó” (v. 14). Las barreras habían desaparecido; podían entrar al área del templo y acercarse a Jesús. 

Cualquier iglesia puede derribar barreras e invitar a aquellos que no tienen acceso a acercarse a Jesús y ser parte de nuestras familias de la iglesia. Se necesitan tres sencillos pasos:

Identifique las barreras que pueden estar impidiendo que las familias con necesidades especiales asistan a su iglesia

Según el censo de 2000, una de cada cinco familias en los EE. UU. tiene un miembro con una discapacidad. Si ese porcentaje no se refleja en su iglesia, es posible que estén enfrentando desafíos que les impiden asistir.

Implementar cambios que rompan esas barreras

No tiene que pensar en estos cambios como agregar programas o tomar recursos. Son signos de amistad y hospitalidad. ¿Cómo puede nuestro ministerio de niños dar la bienvenida a un estudiante con autismo o nuestro ministerio de jóvenes a un adolescente con síndrome de Down? ¿Cómo podemos mostrar hospitalidad a una familia en nuestro servicio de adoración que tiene un miembro que puede hacer ruido durante lo que suele ser una parte tranquila del servicio? Debido a que vemos la imagen de Dios en todas las personas que Él creó, podemos pedirle al Espíritu Santo que primero obre en nuestros corazones y luego obre a través de nuestras manos mientras derribamos las barreras para que todos sean bienvenidos en nuestras iglesias.   

Invite a las familias de la comunidad a unirse a usted

Consideramos a las familias con necesidades especiales un grupo de personas no alcanzadas o desatendidas. Una excelente manera de comenzar a llegar a ellos es ofrecer noches de descanso o eventos sensoriales. Anime a su congregación a invitar a las familias que conocen a eventos y servicios especiales. ¡Se correrá la voz de que ustedes son una iglesia acogedora!

El ministerio de necesidades especiales no se trata de agregar un nuevo ministerio a su iglesia, se trata de hacer que sus ministerios existentes sean accesibles para que las familias con necesidades especiales puedan ser transformadas por el evangelio y usar sus dones para edificar el cuerpo de la iglesia. ¡Iglesias de todos los tamaños en todos los rincones de Texas pueden hacer eso!