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PHOENIX — Los domingos por la mañana en el salón de baile de un club de campo de Nueva Orleans, Ryan Rice Sr. predica a unos 55 fieles en la iglesia bautista del sur que fundó en 2015. El pastor de tiempo completo que busca su primer título de seminario se encuentra entre los 12 líderes elegidos para predique en la Conferencia de Pastores de la Convención Bautista del Sur 2017 del 11 al 12 de junio en Phoenix.
“Me sentí honrado y sorprendido de ser seleccionado como orador para la conferencia de pastores”, dijo Rice, pastor de Life Church, a Baptist Press. "Es un gran honor estar en el escenario con otros grandes hombres de Dios que tienen el deseo de ver a Cristo exaltado".
Rice, un afroamericano, se encuentra entre una lista de pastores culturalmente diversa que incluye seis anglos, tres afroamericanos, un jamaicano-estadounidense, un cubano-estadounidense y un asiático-estadounidense. Y casi todas las iglesias de pastores que tienen un promedio de menos de 500 asistentes a la adoración los domingos por la mañana, dijo el presidente de la Conferencia de Pastores, Dave Miller.
Su selección para predicar en el evento fue el resultado de un intento intencional de elegir líderes étnicamente diversos de lo que Miller describe como la iglesia Bautista del Sur de “tamaño promedio”.
"Espero demostrar que la Convención Bautista del Sur tiene excelentes recursos en iglesias de 150, 200 y 250 personas", dijo Miller a Baptist Press. "Las iglesias más pequeñas tienen un liderazgo de muy alta calidad".
El equipo de selección de oradores de la conferencia no se opone a los pastores de mega iglesias, dijo Miller, sino que simplemente eligió mostrar los recursos disponibles en la iglesia de tamaño promedio. También espera que el cambio anime a la mayoría de los pastores bautistas del sur.
“El hecho de que una iglesia sea pequeña no significa que el liderazgo sea malo o defectuoso”, dijo Miller. “Hay algunos tipos geniales trabajando en iglesias [de tamaño promedio] que debido a la comunidad, o por alguna razón, la iglesia se mantiene de cierto tamaño”.
Pero Miller señaló: “La estrella de la Conferencia de Pastores será el libro de Filipenses, y nuestros hombres predicarán a través del texto, y creo que será alentador. Es un gran libro y se trata de un mensaje que debemos escuchar ".
Además de Rice, quien lidera una congregación multiétnica de miembros negros, blancos e hispanos, otros oradores —con el promedio de asistencia étnica y el Perfil Anual de la Iglesia de la SBC, según esté disponible— son José Abella, Providence Road Baptist Church, Miami, Cuban American, 217; Michael Allen, Iglesia Bautista Uptown, Chicago, Jamaicano Americano, 164; Jamar Andrews, Iglesia Bautista Word, Jonesboro, Ark., Afroamericano; Bart Barber, Primera Iglesia Bautista, Farmersville, Texas, Anglo, 375; David Choi, Iglesia del Amado en Chicago, asiático-americano, 400; Chris Davis, Iglesia Bautista Groveton, Alexandria, Va., Anglo; Shane Hall, Primera Iglesia Bautista del Sur, Ciudad de Oklahoma, Oklahoma, Anglo, 687; Jimmy Meek, Iglesia Bautista Immanuel, El Dorado, Ark., Anglo, 390; John Onwuchekwa, Iglesia Cornerstone en Atlanta, afroamericano; Spencer Plumlee, Iglesia Bautista Riverview, Osage Beach, Missouri, Anglo, 300; y Nathan Rose, Liberty Baptist Church, Liberty, Missouri, Anglo, 171. Los números de asistencia no estaban disponibles para las iglesias nuevas.
Hay muchos predicadores expositivos bautistas del sur de calidad, dijo Miller.
“Sentimos que era hora de que las iglesias que componen la Convención Bautista del Sur intentaran esto”, dijo Miller, quien pastorea la Iglesia Bautista Southern Hills en Sioux City, Iowa, con una asistencia dominical promedio de 140 personas. Toda la experiencia ha sido en estas iglesias [de tamaño medio], y resulta que sé que hay una predicación realmente buena y algunas personas realmente buenas y un liderazgo de calidad en estas iglesias ".
Un total de 150 predicadores fueron nominados como oradores, según las estadísticas de la Conferencia de Pastores.
Adam Blosser, miembro del equipo de selección, escribió en su blog sobre el proceso de selección en SBCVoices.com.
“Comenzamos asegurándonos de que cada predicador fuera escuchado por al menos dos miembros de nuestro equipo. A partir de ahí, pudimos reducir la lista de aproximadamente 150 predicadores a unos 40 predicadores ”, escribió Blosser. “Estos 40 predicadores recibieron consideración adicional de algunos de los miembros de nuestro equipo. Luego nos reunimos en la sala de conferencias de un hotel en St. Louis, escuchamos los sermones, discutimos lo que escuchamos y reunimos una lista de 12 oradores para la conferencia ”.
