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DALLAS — Durante 95 años, GuideStone ha brindado beneficios financieros y de salud a pastores, ministros y empleados de iglesias y organizaciones relacionadas con la iglesia, como universidades, seminarios, hospitales y otras organizaciones enfocadas en el ministerio. Cuando se suman en todas las denominaciones, más de un millón de pastores y otras personas que sirven a esas organizaciones reciben cobertura de atención médica a través de los planes de salud de la iglesia, como los que ofrece GuideStone.
Esos pastores, ministros y empleados, así como sus familias, fueron ignorados y puestos en desventaja cuando se promulgó la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible en 2010. A partir de 2014, los créditos fiscales para las primas estarán disponibles para las personas elegibles que compren sus cobertura médica de intercambios comerciales de atención médica, pero esos créditos no estarán disponibles para pastores y otras personas que obtengan su cobertura de atención médica de los planes de salud de la iglesia.
La Ley del Plan de Salud de la Iglesia, SB 1164, presentada en el Senado, proporcionará equidad para los planes de salud de la iglesia que cubren a los ministros y otras personas que sirven a iglesias y organizaciones ministeriales. GuideStone apoya firmemente los esfuerzos del Senador Mark Pryor, D-Ark., Y el Sen. Christopher Coons, D-Del., Los patrocinadores del proyecto de ley, e insta a los senadores demócratas y republicanos por igual a apoyar a más de un millón de pastores y iglesias para asegurar su rápido paso.
Reconociendo las realidades económicas que enfrenta Washington, el proyecto de ley no se suma al costo de la cuenta general de la reforma del cuidado de la salud. Simplemente asegura que un beneficio prometido a millones de estadounidenses esté disponible para los pastores y otros miembros del personal de la iglesia. GuideStone cree que los pastores no deberían tener que elegir entre créditos fiscales disponibles para otros estadounidenses y planes de atención médica probados que están diseñados con las necesidades únicas de los ministros y otros empleados de la iglesia en mente.
GuideStone anima a los pastores y otras personas interesadas a que se comuniquen con sus senadores y los instan a unirse como copatrocinadores y trabajar juntos por el bien de los pastores y otras personas en el ministerio.
La Ley del Plan de Salud de la Iglesia permite a los pastores y otras personas que reciben su cobertura a través de los planes de salud de la iglesia acceder a los mismos créditos fiscales para las primas que se otorgan a los participantes en los planes de salud seculares. Es necesario porque la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible, la ley histórica que pronto afectará a todos los estadounidenses, trata a los pastores y otras personas que sirven a iglesias y otras organizaciones ministeriales de manera injusta y debe cambiarse.
“Durante muchos meses, GuideStone ha estado abogando por múltiples vías relacionadas con la reforma del cuidado de la salud, y continuamos haciéndolo”, dijo OS Hawkins, presidente de GuideStone. “Ahora, el Congreso está preparado para brindar un trato justo a los planes de atención médica de la iglesia. Si el Congreso no actúa, estarán en desventaja los planes de la iglesia en comparación con los planes comerciales y seculares ".
Los planes de salud de la iglesia tienen un legado sólido de brindar beneficios de atención médica a pastores y otras personas empleadas por organizaciones ministeriales. Muchos de estos planes de salud datan de hace más de un siglo; El programa de GuideStone se remonta a más de medio siglo. Los planes de salud de la iglesia ofrecen muchas características únicas, entre ellas la portabilidad, que permite a los ministros llevar su cobertura con ellos cuando se trasladan a diferentes lugares de servicio. Mucho antes de los mandatos de la ley federal, los planes de salud de la iglesia de GuideStone, que atienden a más de 60,000 bautistas del sur, ya ofrecían planes sin límites anuales y se abstuvieron de cancelar la cobertura en base a reclamos altos o frecuentes. Además, los planes de salud de la iglesia están estructurados de manera consistente con la política y las convicciones de cada iglesia en torno a la cobertura de salud en mente.
Muchos de los que comparten valores políticos conservadores han hablado abiertamente de la necesidad de derogar la ley de reforma del sistema de salud. Si bien ese sigue siendo un objetivo final para muchos, la Ley del Plan de Salud de la Iglesia ayudará a nivelar el campo de juego de inmediato, mientras que los esfuerzos de derogación continúan en los próximos años.
"Este es un asunto que merece atención inmediata", dijo Hawkins. “La falta de acción del Congreso es una afrenta impensable al papel vital e histórico de los planes de salud de la iglesia y, en la práctica, coloca una carga financiera desproporcionada sobre muchos pastores y otros en el ministerio que tienen ingresos familiares relativamente bajos. Esto es totalmente injustificado. Los planes de salud de la iglesia han competido constantemente con las aseguradoras privadas y han existido en su forma actual durante años y años. Han satisfecho las necesidades de sus electores de una manera que refleja sus convicciones fundamentales ".
Si el Congreso decide no actuar, los planes de salud de la iglesia se encontrarán en una posición insostenible e injusta dentro del mercado de la atención médica. GuideStone se está preparando diligentemente para el pleno efecto de la reforma de salud de Obama en 2014 y estará allí para servir a sus participantes, como ha sido el caso durante tantos años. Sin embargo, GuideStone se une a otros planes de salud de la iglesia para instar a la promulgación de la Ley del Plan de Salud de la Iglesia para que los planes de salud de la iglesia puedan continuar y competir a medida que se desarrolle la reforma del cuidado de la salud en los años futuros.
“Al observar los cambios que comenzarán a afianzarse en 2014, ahora es un momento importante para hablar a favor de los pastores y los planes de la iglesia”, dijo Hawkins. “Hemos dicho repetidamente que consideramos un privilegio sagrado y una responsabilidad seria proteger y preservar los planes de salud de la iglesia que están diseñados exclusivamente para pastores y otras personas en servicio fiel.
“Continuamos abogando por Sus servidores e instamos a los legisladores demócratas y republicanos a que aprueben este proyecto de ley. Siempre debemos poner a los pastores por encima de la política ”.
GuideStone cuenta con un equipo comprometido de empleados y expertos de la industria que trabajan en todos los aspectos de la ley de reforma del cuidado de la salud para garantizar que los planes de salud que se ofrecen para el año del plan 2014 tengan un precio competitivo y estén estructurados adecuadamente. Además, como ha sido el caso durante muchos años, GuideStone está a la vanguardia de una coalición de otros planes de salud de la iglesia, dando a conocer al Congreso y a los reguladores las necesidades imperiosas de los ministros y otros empleados de la iglesia que son atendidos por los planes de salud de la iglesia. Para obtener más información sobre la Ley del Plan de Salud de la Iglesia de 2013 y los esfuerzos de defensa de GuideStone en nombre de los pastores, visite www.FairnessForPastors.orghttp://www.FairnessForPastors.org>.
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