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STOW-ON-THE-WOLD, Inglaterra
A los 77 años, Jim Booth puede estar retirado del pastorado de tiempo completo, pero no está retirado del ministerio. Y ciertamente no está retirado del púlpito.
En marzo, Booth regresó a los Estados Unidos después de una asignación voluntaria de seis meses en el Reino Unido, donde se desempeñó como pastor interino de la Iglesia Bautista Stow-on-the-Wold, una pequeña congregación en un pueblo histórico a unas 90 millas al oeste. al noroeste de Londres. Es uno de los 36 estadounidenses que han servido en el Reino Unido como parte de una asociación entre American Interim Pastors Ministries, Inc. y la Unión Bautista de Gran Bretaña que ayuda a las iglesias bautistas británicas que necesitan ayuda y que a menudo no pueden pagar un pastor de tiempo completo.
“Estoy en excelente estado de salud y quería hacer algo por el Señor”, le dijo Booth al TEXAN. “No quiero sentarme sin hacer nada por el Señor porque el Señor ha hecho mucho por mí”.
Booth se desempeñó como ministro de una iglesia en Galveston durante más de 30 años y, al jubilarse en 2014, trasladó su membresía a la iglesia Sagemont en Houston. Cuando se le preguntó si estaría interesado en ayudar a una iglesia en el Reino Unido durante seis meses, Booth no lo dudó, por varias razones. La idea de vivir y predicar en un entorno tan histórico era atractiva.
"Soy un estudiante de historia, y si miras la historia, han producido algunas de las mentes teológicas más grandes de los últimos 300 años", dijo Booth. “Uno de mis antepasados vino aquí en 1695 desde Inglaterra. Se contrató a sí mismo durante cinco años. Remonto mis raíces tan lejos ".
Booth también “quería ver cómo era la gente y cómo vivían allí” y predicar el evangelio en un área del mundo que lo necesita desesperadamente. Su iglesia, Stow-on-the-Wold, tenía alrededor de 25 personas en un edificio con capacidad para 200.
“Fui allí con la idea de construir la iglesia y, por supuesto, eso es lo que queremos hacer. Pero lo que me di cuenta cuando llegué allí es que la gente misma en la iglesia en la que estaba, y este es el caso en muchas de las iglesias, necesita ser alimentada y reeducada con las Escrituras ”, dijo Booth. “Estaban allí porque aman al Señor y quieren seguirlo, pero no necesariamente sabían cómo seguirlo. Entonces comencé a enseñar y predicar la Palabra de Dios. Creo que fue muy fructífero y vi algunos cambios en sus vidas ”.
En virtud de la asociación, Booth y otros ministros y laicos que sirven en el Reino Unido reciben, de forma gratuita, un boleto de avión, alojamiento y automóvil. No reciben salario y son responsables de su alimentación.
Calificó la experiencia de "un cambio de vida". La iglesia en sí fue construida en la década de 1660, menos de una década después de la muerte de Oliver Cromwell y más de 40 años antes de que George Whitefield y John y Charles Wesley nacieran. El pueblo de Stow-on-the-Wold fue escenario de varias batallas durante la Guerra Civil Inglesa.
El pueblo británico, dijo, es "muy amable".
"Estuve allí durante seis meses, y nunca nadie me habló mal", dijo.
Pero a pesar de la rica herencia cristiana del país, la mayoría de la gente sabe muy poco sobre el evangelio, dijo Booth.
“Lo que me impactó fue la indiferencia del pueblo de Inglaterra hacia la Biblia, Dios y el Señor Jesucristo”, dijo. “Me parece que la mayoría de la gente en Inglaterra es agnóstica. Como dice el refrán, 'Puede que haya un Dios, pero no me importa si lo hay o no'. En ese sentido, necesitan una buena predicación y el evangelio ”.
La buena noticia, dijo Booth, es que los cristianos en el Reino Unido "viven de tal manera que la gente sabría que son hijos de Dios".
Chuck McComb, quien dirige los Ministerios de Pastores Interinos Estadounidenses, dijo que hay cuatro cualidades específicas sobre los pastores estadounidenses y sus esposas que las iglesias británicas disfrutan: 1) predicación bíblica, 2) audacia para invitar a la gente a la iglesia y otras funciones, 3) disposición para visitar a la gente. en el hogar, y 4) hospitalidad.
Booth llamó al Reino Unido un "campo semi-misionero".
“Cuando se trata de misiones y grupos étnicos no alcanzados, yo pondría a Inglaterra en la cima”, dijo Booth. “Muchos de ellos nunca han oído hablar de Cristo. Entonces, sí, pondría a Inglaterra entre los países que necesitan ser evangelizados para el Señor Jesús. Tengo una gran admiración por la gente. Son buenas personas. Si Dios lo quiere, volveré algún día. Necesitan la Palabra de Dios de una manera poderosa ".
Para más información visite AmericanInterimPastors.com.
