Cumpliendo nuestros compromisos

Hablar de tiempos económicos difíciles se ha convertido en algo como hablar del tiempo, un cliché y, a menudo, inactivo. Todo el mundo sabe que hace calor en agosto, pero todavía lo decimos; todo el mundo sabe que nuestra economía ha recibido algunos golpes en los últimos 10 años y que esos golpes han golpeado a casi todos, pero aún así lo decimos. La única respuesta adecuada es asentir solemnemente. Este ruido de fondo sobre la economía causa un poco de inquietud a medida que las iglesias trazan proyecciones presupuestarias para el próximo año, las convenciones estatales planifican ministerios basándose en una suposición de cómo les irá a las iglesias y las agencias de la CBS se comprometen a proyectar el ministerio de los bautistas del sur alrededor. el mundo.

Y, sin embargo, algunas cosas no han cambiado. Los estadounidenses (incluidos algunos de nosotros) gastarán miles de millones este año en descargas de música, autos más elegantes, películas, postres, alcohol, pornografía y juegos de azar. Los edificios de nuestra iglesia todavía tienen clima controlado, la mayoría tiene asientos acolchados más que suficientes para sus asistentes, los niños irán al campamento juvenil y DiscipleNow contará con una banda en vivo.

Ahora, soy un gran fanático de los postres y la música en vivo. También es bueno no tener que usar una parka mientras enseño mi clase de Escuela Dominical. Mi punto es que, en este momento, pocos de nosotros sufrimos o nos olvidamos de comer. A veces hablamos como si lo fuéramos.

Esta semana en otros lugares, las nuevas iglesias se reunirán en un espacio prestado y la gente se sentará en sillas plegables de metal oxidado. En algunos lugares, el espacio para reuniones no tendrá control de temperatura o incluso en interiores. Los creyentes de todo el mundo adorarán a Dios esta semana en inglés y en otros cien idiomas sin el beneficio de músicos capacitados o incluso de instrumentos musicales. He predicado en lugares como ese a 500 millas de aquí y lo he hecho a 8,000 millas de distancia. Tengo amigos al otro lado del mundo a quienes hemos enviado a la privación por el bien del evangelio. Han salido con alegría y con la expectativa de que compartiéramos su trabajo, quizás ocasionalmente en sus dificultades. Es una expectativa razonable.

Un amigo mío cuenta la historia de su trabajo en el norte de África sobre cómo sacar el pelo de cabra de la leche que compró para que bebieran sus hijos. Los grupos más grandes de pérdida parecen estar en lugares donde la higiene, la seguridad, la estabilidad política y la atención médica son más dudosas. Cuando los estadounidenses trasplantan sus vidas al tercer mundo por el bien del evangelio, aceptan hasta cierto punto las dificultades de sus nuevos vecinos. No los escucho quejarse, pero sospecho que en casa comprendemos muy poco su compromiso y el nuestro.  

La Navidad es una extraña mezcla de alboroto salvaje y maravilla espiritual para aquellos de nosotros cuya esperanza está en el cielo. Una mayor participación en los costos de nuestra empresa misionera mundial puede ayudar a las personas, las familias y las iglesias a mantener nuestro enfoque en el lado mejor de la Navidad.

Mantener nuestros compromisos comienza en el corazón de cada cristiano y de sus familias. Sin lugar a dudas, nuestro nivel de vida es más alto que el de nuestros abuelos y, sin embargo, esa generación construyó nuestro aparato misionero y lo sostuvo durante tiempos económicos difíciles hace mucho tiempo. Tenían menos atuendos, autos más viejos, comidas más sencillas y una selección bastante reducida de diversiones. Entre su día y el nuestro, la mayordomía cristiana se ha convertido en una sombra de lo que fue. Ya sea que su comprensión bíblica de la mayordomía financiera sea que debemos dar el 10 por ciento de nuestras riquezas o que debemos dar más que eso, generalmente estamos muy lejos de esa marca. Nuestras iglesias no han prosperado en proporción a nuestras familias.

Y nuestras iglesias han prosperado en mayor medida que nuestro trabajo cooperativo. Durante el día en que nuestros abuelos guardaban menos para ellos, nuestras iglesias también guardaban menos para ellos. La generosidad comienza en un plano individual, pero las iglesias la magnifican y modelan. Las iglesias en ese día a menudo tenían menos miembros del personal, programas más simples, mejor voluntariado, un discipulado más efectivo y una mejor entrega de misiones. A medida que las donaciones familiares promedio se han reducido a aproximadamente el 2 por ciento de los ingresos, las donaciones no designadas de la iglesia por causas de la CBS se han reducido a entre el 5 y el 6 por ciento. No creo que este cambio pueda atribuirse tanto a factores económicos como espirituales.

Tenemos la capacidad de ofrecer una oferta récord para misiones mundiales este año, independientemente de lo que haga el mercado de valores. Creo que es una forma en que mantenemos un compromiso, una forma en que expresamos nuestras prioridades celestiales. Nuestras iglesias, ciertamente en esta parte del país, son lo suficientemente ricas como para promover la ofrenda sin reservas ni temor a su propia pérdida financiera. Las misiones mundiales son más importantes que algunas de las actividades de casi todas las iglesias. Los miembros de nuestra iglesia también son lo suficientemente ricos como para dar más de lo que normalmente damos. Las misiones mundiales son más importantes que algunas de las cosas que casi todas las familias compran.

Las iglesias bautistas del sur han puesto a sus amigos e hijos en peligro por causa del evangelio. Casi todos los números del TEXAN incluyen una historia sobre personas cuyos nombres reales no podemos usar por temor a que sus ministerios o sus vidas estén en peligro. En su mayor parte, respetamos ese compromiso. También incluimos historias en la mayoría de los números sobre un lugar donde los cristianos son atacados o arrestados o incluso heridos por las simples convicciones de sus corazones. Hemos enviado gente a esos mismos países porque son las líneas del frente donde chocan la oscuridad y la luz. Una forma, muy segura e indolora, de honrar ese compromiso y participar en ese combate crucial es proporcionar recursos y personal dignos de la causa.

Nuestra Ofrenda Lottie Moon para misiones mundiales está comprometida al 100 por ciento a trabajar en todo el mundo. No paga la administración doméstica ni siquiera la promoción de la oferta. Paga por los trabajadores y los recursos comprometidos a difundir las buenas noticias en los lugares de las malas noticias. Al dar durante la temporada de ofrendas de este año, les insto a compartir un poco más de la carga que soportan sustancialmente unos pocos. Lidere su iglesia, ayude a su iglesia, haga una ofrenda misionera mundial este año que refleje las fieles bendiciones de Dios en nuestras vidas en lugar de nuestros temores a las dificultades financieras. El trabajo que hará el dinero durará más que las cosas temporales que de otro modo habrían reclamado su riqueza.