Mi primer pastorado, en un camino secundario a través de los campos de tabaco de Kentucky, tenía un edificio de iglesia con espacio para aproximadamente 12 bancos, cuatro salones de clases de escuela dominical y un antiguo cementerio al lado de la iglesia.
También tenía un camino muy usado hacia el "baño", que estaba afuera porque no teníamos agua corriente adentro. El día más importante que tuvimos en la Escuela Dominical fue de 50 personas. Fue una gran asistencia récord. Fui pastor solo por un año, pero ese año bautizamos a 25 personas, aunque normalmente teníamos una asistencia de 35-40. Logramos bautizar el equivalente a más del 60 por ciento de nuestra asistencia normal por múltiples razones. No importa cuán más grandes hayan sido las iglesias que he pastoreo desde entonces, esos principios reproducibles que practiqué en esa pequeña congregación de Kentucky todavía nos ayudan a alcanzar a las personas para Cristo. Quiero discutir uno de esos principios aquí.
El principio de la pasión
Como estudiante, fui calificador de un profesor de evangelización en Southwestern Seminary. En casi todas las pruebas apareció esta pregunta: "¿Cuáles son los dos ingredientes indispensables para el crecimiento de la iglesia?" La respuesta fue: "El pastor debe querer crecer y la gente debe querer crecer". Ninguna iglesia es evangelística por accidente; tienes que quererla. Podría decir: "Pero todos queremos que las personas se salven". Es cierto que la mayoría de los creyentes dirían que quieren ver a más amigos y familiares perdidos venir a Cristo. Sin embargo, querer que suceda y desearlo lo suficiente como para hacer algo al respecto, son dos niveles diferentes de pasión.
Una forma de llevar la pasión espiritual a la práctica estratégica es identificando el resultado deseado. En otras palabras, establezca algunas metas evangelísticas para su iglesia. En un artículo de 2017 sobre evangelismo, Thom Rainer citó numerosas razones por las que establecer metas evangelísticas para la iglesia generalmente aumenta la efectividad evangelística. Según Rainer, la investigación ha demostrado que las iglesias, incluso aquellas con poca o ninguna historia de pasión evangelística, pueden ver resultados dramáticos cuando comienzan a establecer metas para el evangelismo y luego actúan sobre esas metas. He descubierto que eso es cierto.
Algunos pueden argumentar que el establecimiento de metas reduce la transformación de las almas a un "juego de números" o un esfuerzo secular. Por supuesto, es cierto que cualquier enfoque bien intencionado puede estar contaminado por motivos egoístas, pero incluso la Gran Comisión en sí misma es una estrategia de evangelismo para el establecimiento de metas del tamaño de Dios. Jesús desafió a 11 discípulos sobrecogidos y superados en número a “Id, pues, y haced discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo” (Mateo 28:19). La evangelización mundial es una meta bastante grande, ¿no le parece? Si desea alcanzar a más personas para Cristo, debe desearlo lo suficiente como para identificar algunas metas y hacer algo al respecto.
Durante años he escuchado que John Knox, el líder de la reforma escocesa del siglo XVI, una vez oró: "¡Señor, dame Escocia o moriré!" Ese tipo de pasión por la eficacia evangelística no es secular ni egoísta. Surge de la pasión por ver a más personas salvadas. Tiene sus raíces en una declaración del apóstol Pablo que declaró apasionadamente: "Porque desearía que yo mismo fuera anatema y separado de Cristo por causa de mis hermanos, mis parientes según la carne" (Romanos 16: 9). . Pablo tenía tal ardor por los perdidos que habría estado dispuesto a ir al infierno si eso significara que más personas perdidas serían salvas e irían al cielo. La pasión por el evangelismo motivó a Pablo a predicar en todo el imperio romano, a menudo pasando por prisión, disturbios, enfermedades, lesiones y, finalmente, ejecución. La pasión marca la diferencia entre decir que queremos un resultado evangelístico y hacer lo que sea necesario para llevar a otros a Cristo.
¿Quieres que se salven más personas? ¿Quiere que su iglesia sea más eficaz en la evangelización? ¿Qué tanto lo quieres? Hay muchos otros factores para aumentar la eficacia evangelística además del deseo apasionado de que suceda, pero sin pasión es poco probable que alguna vez hagamos el esfuerzo de hacer los demás. Tienes que quererlo.
La pasión por alcanzar a los perdidos también debería eclipsar todo lo demás en nuestra agenda. Como dijo una vez Charles Spurgeon, “nuestro gran objetivo no es la revisión de opiniones, sino la regeneración de la naturaleza. Traeríamos a los hombres a Cristo, y no a nuestras propias opiniones peculiares del cristianismo ". En otras palabras, nuestra pasión por la salvación de los perdidos es más importante que otras distracciones y argumentos menos importantes que devoran nuestro tiempo y energía. A la luz de la eternidad, ¿qué es más valioso que un alma humana?
¿Tienes pasión por alcanzar a los perdidos? Si lo hace, su pasión es un factor indispensable para llevar a su iglesia a alcanzar a más personas para Cristo y encender un fuego de deseo en los corazones del pueblo de Dios.