Señor, danos Austin '

El Grupo Barna, los investigadores cristianos reconocidos, preguntó a los cristianos profesantes en 2013 si creían que tenían la responsabilidad personal de compartir su fe con los demás. El setenta y tres por ciento de los cristianos nacidos de nuevo dijeron que sí. Pero solo el 52 por ciento de los cristianos encuestados informaron haber compartido el evangelio incluso una vez el año anterior.

Fred y Melissa Campbell de Austin habrían sido los valores atípicos en esa encuesta.

La carrera anterior de Fred fue en video submarino, tecnología de sonar y sistemas de posicionamiento acústico. En 1999, fundó una empresa que produce sistemas de medición de fuerza para numerosas industrias, mientras que Melissa era enfermera en una unidad de cuidados intensivos. Los Campbell ya estaban involucrados en el ministerio de evangelización en la Iglesia Bautista Great Hills en Austin, ahora pastoreada por Danny Forshee.

A pesar de que Texas es firmemente un país del cinturón bíblico, el 92 por ciento de los casi 2 millones de personas en el área de Austin no asisten a ninguna iglesia.

Tan rápido como su negocio creció, también lo hizo su carga por la gente de esa ciudad orgullosa de su rareza. A pesar de que Texas es firmemente un país del cinturón bíblico, los Campbell se enteraron de que el 92 por ciento de los casi 2 millones de personas en el área de Austin no asistían a ninguna iglesia. En 2007, comenzaron a orar las palabras de Caleb en Números 13: "Debemos subir y tomar posesión de la tierra, porque ciertamente podemos hacerlo". Mientras Caleb hablaba de reclamar la Tierra Prometida a través de la batalla, los Campbell anhelaban ganar Austin para Cristo.

Pronto estaban pasando tanto tiempo en la ciudad evangelizando que Dios se movió para liberar aún más de su tiempo.

“Cuando Dios abrió la puerta para que se vendiera el negocio, no dudamos en creer que era él”, dijo Fred. “No nos estábamos enfocando en vender el negocio. Nos estábamos enfocando en orar para que Dios nos perdonara, nos transformara y nos hiciera más como Jesús. La empresa ya estaba libre de deudas y el crecimiento comercial era fuerte, pero él había transformado nuestros corazones para estar destrozados por aquellos que estaban lejos de él ".
Rendirse al ministerio provocó más cambios. Dios no solo les dio más tiempo para ministrar, sino que también se movió para aumentar sus recursos financieros vendiendo su casa.

“Ya estábamos por toda la ciudad y a través de la oración durante un período de meses buscamos a Dios sobre dónde quería que viviéramos”, dijo Fred. “Nos llevó al complejo de apartamentos más grande de la ciudad, donde hay más de 4,200 adultos de más de 50 países. Entonces vendimos la casa y nos mudamos intencionalmente a esta comunidad. La ubicación también está a solo unos minutos de nuestra iglesia ".

Fred aprovechó su perspicacia comercial y diseñó una estructura de liderazgo que sería escalable a cualquier tamaño a medida que el ministerio creciera. En lugar de simplemente hacer el típico método puerta a puerta de repartir folletos y preguntar si podían hablar sobre Jesús, eligieron exhibir la gracia de Dios ofreciendo dos cosas a las personas: oración por cualquier necesidad que tuvieran y burritos de desayuno gratis.

Después de obtener el nombre del cliente potencial, le preguntaban: "Joe, si Dios pudiera hacer un milagro para satisfacer una necesidad que tienes ahora mismo, ¿cuál sería? ¿Podríamos orar por ti ahora mismo?".

La mayoría aceptó la oferta, dijo Fred, y después de la oración se fueron. Un par de semanas después, regresaron con quienes respondieron positivamente, recordándoles quiénes eran y luego compartiendo el evangelio.

“Con este enfoque, descubrimos que el 80 por ciento aceptaría a Cristo o aceptaría nuestra oferta de regresar una semana después para otra historia”, dijo Fred.

En febrero de 2013, un pastor invitó a los Campbell a algo llamado capacitación T4T (Capacitación para capacitadores) ofrecida por Jeff Sundell. Un misionero asiático-americano llamado Ying Kai desarrolló T4T (t4tusa.com). El programa es una herramienta de evangelización y plantación de iglesias para capacitar a un número creciente de capacitadores de plantadores de iglesias. Los Campbell han estado utilizando el método de esta organización desde entonces. También está siendo utilizado por la Junta de Misiones Internacionales Bautistas del Sur.

Para dar una idea de lo rápido que ha crecido el ministerio, Fred informó que “en abril de 2013, después de mapear el área metropolitana de Austin en regiones, enviamos los primeros 40 equipos de dos para buscar posibles casas de paz en 12 áreas. Encontraron 400. Formamos más de 60 nuevos grupos dentro de los 60 días de esta primera búsqueda, y búsquedas adicionales en agosto y noviembre identificaron 150 casas de paz potenciales más. En diciembre de 2013 teníamos más de 100 grupos ”.

Dado todo este crecimiento, la evangelización aún no fue fácil para la esposa de Fred, Melissa.

“Al crecer, era extremadamente tímido e introvertido. Con el tiempo y a través de la profesión de enfermería, aprendí a al menos poder hablar con la gente, pero seguí callada y trabajando entre bastidores ”, dijo.

Cuando su iglesia adoptó la estrategia de evangelismo de FE, ella accedió a estar de acuerdo con Fred siempre que él hablara por completo.

“Pero luego comencé a entender que la Gran Comisión era para mí obedecer como todos los demás. Racionalicé durante muchos años que no tenía el don de la evangelización ”, dijo Melissa. “Pero una vez que comencé a compartir el evangelio, sentí que me habían estafado durante tantos años. Lo que había pensado que sería demasiado aterrador e imposible de hacer, en realidad resulta ser la vida abundante de la que Dios habla en la Biblia ”.

La pareja enfatizó que las cosas cambiaron rápidamente una vez que acordaron entregar todo a Cristo y su obra. Más tiempo en testificar obedientemente llevó a menos tiempo en el trabajo, así que Dios dispuso más tiempo orquestando la venta del negocio de Fred. Oraron para estar íntimamente involucrados en la comunidad y Dios los movió a la comunidad.

“Creo que es extraordinario que vendan su negocio e incluso su hermosa casa y se muden a un apartamento para poder estar cerca de aquellos que están lejos de Dios”, dijo Forshee, su pastor. “Bajaron su nivel de vida para poder elevar su nivel de generosidad por la salvación de los perdidos. Ojalá todas las iglesias tuvieran un Fred y Melissa Campbell ".