Nichos y otros casilleros

A fines del siglo XVII, surgió una controversia sobre quién inventó el cálculo. Tanto Gottfried Wilhelm Leibniz de Alemania como Isaac Newton de Inglaterra abogaron por la precedencia en lo que vieron como un pináculo de los logros humanos. En esa época, Leibniz y otros creían que "el cálculo" les permitiría predecir eventos futuros, incluso el comportamiento humano. Así advertidos, podríamos cambiar la realidad evitando los errores de equivocarnos ciegamente en el futuro. Por útil que pueda ser el cálculo, no resultó para explicar o reemplazar a Dios. La búsqueda del hombre de respuestas formuladas a los desafíos de la vida tenía que continuar.

Es atractivo, ¿no? La posesión de una fórmula que garantice el éxito de todas las cosas importantes que intentamos haría la vida mucho más ordenada. Podríamos simplemente presionar los botones correctos y toda la creación respondería de acuerdo con nuestra voluntad.

Quizás no sea tan buen instinto después de todo. Esperar encontrar un medio científico para controlar el futuro es un poco como esperar que las computadoras sensibles algún día puedan satisfacer todas nuestras necesidades. Lea un poco de Asimov y verá que las herramientas que superan a sus creadores tienen la misma probabilidad de convertirse en monstruos que en sirvientes.

Es por eso que me siento un poco incómodo con el alcance, la evangelización, la plantación de iglesias o los esquemas de crecimiento de iglesias que afirman ser (o son interpretados por los adherentes como) "el camino". Tengo la intención de que esta idea tenga una aplicación amplia, pero en el contexto de nuestro informe especial, hay más de una forma correcta de hacer la iglesia en un contexto multirracial / étnico.

Nadie ha desarrollado una fórmula que garantice el éxito. Nadie ha encontrado una manera de evitar el trabajo arduo y la dependencia de Dios para prosperar el trabajo.

Muchas de las formas en que tratamos a las personas de acuerdo con las formas principalmente externas en las que nos diferenciamos son fórmulas. Por supuesto, las diferencias raciales tienen ramificaciones que van más allá de la piel, al igual que las diferencias generacionales y económicas. ¿Justifican las decenas de libros, seminarios, sesiones de escucha y consultas dedicadas a estas diferencias? Solo en Estados Unidos, diría yo.

A veces es necesario centrarse en las características distintivas de una persona o un grupo. Aun así, no existe una forma sencilla de predecir qué funcionará en cada caso.

El evangelismo requiere que nos acerquemos a las personas en su propio idioma. Tenemos mucho en común con nuestros vecinos, externamente. Es más probable que un vecino lo vea como un compañero de lucha si primero muestra interés en su familia o si lo ayuda a arreglar su podadora. Los niños y las segadoras rotas son parte de la realidad que comparten los cristianos y los no cristianos. El testimonio de Pablo de ser todo para todas las personas estaba en la causa del evangelismo. Comenzamos con lo que percibimos que tenemos en común con una persona, o incluso con un grupo de personas, y luego pasamos a explicar cosas más significativas. En el evangelismo, debemos tratar con las personas de acuerdo con sus distintivos para que puedan escuchar el evangelio. Sin embargo, el evangelismo no es el único trabajo de la iglesia.

Otra forma razonable y necesaria en la que debemos enfocarnos en los distintivos tiene que ver con los grupos lingüísticos. Simplemente, los cristianos que no hablan el idioma mayoritario deberían tener una iglesia donde el ministerio y la adoración se lleven a cabo en su propia lengua. La diversidad entre las iglesias bautistas del sur va más allá del idioma.

Ideal y bíblicamente, las relaciones dentro del cuerpo de Cristo (adoración corporativa, discipulado, etc.) deben enfocarse en lo que tenemos en común: un cuerpo y un espíritu, un Señor, una fe, un bautismo, un Dios y Padre de todos. . Nuestra diversidad es evidente en nuestros dones y en las experiencias que Dios aporta a nuestro servicio edificante a otros miembros de este cuerpo. Esta perspectiva es aparentemente superior a la fragmentación de iglesias según distintivos más temporales.

La realidad es que nos sentimos más cómodos adorando con aquellos que son como nosotros en tantas formas como sea posible. Por lo tanto, iniciamos iglesias basadas en distintivos culturales, iglesias de vaqueros, capillas de camioneros, becas de hip-hop, horas de adoración para jóvenes, servicios de música contemporánea, servicios de música tradicional (supongo que todavía existen en algún lugar) y muchos otros que aún están fuera de mi experiencia. Nuevamente, esto es solo en Estados Unidos. En los lugares donde tenemos opciones, ejercemos al máximo nuestra libertad de elección. Mi familia pasa por al menos una iglesia SBTC camino a nuestra propia iglesia. Teníamos una opción que preferíamos y la tomamos. Hay algo malo con eso?

Tal vez sea así. El hecho de que tengamos opciones no es una bendición para nuestra exigencia. Mi impaciencia con los detalles de un ministerio por lo demás sólido podría ser impaciencia con la disciplina de Dios. Un lugar que es demasiado cómodo tiene un efecto soporífero en todos los reconfortados. Estaremos en el cielo con los predicadores que predicaron demasiado cada domingo y con los que bailaron en la iglesia. Estaremos ante el trono junto a aquellos que vivieron bien en debilidades físicas y también con aquellos que aún eran fuertes y hermosos cuando escucharon la trompeta. El hecho de que nos desafiemos no es algo de lo que huir, sino una oportunidad para ganar sabiduría, o tal vez solo paciencia.

¿Cómo haríamos iglesia si viviéramos en un lugar donde solo hubiera una iglesia evangélica en un radio de veinte millas? Algunos podrían decir: "Empiece uno nuevo", y tal vez esa sea una respuesta, pero todavía adoraríamos con personas de fe y práctica similares, independientemente de nuestras preferencias culturales. Muchos en los lugares más poblados de nuestro país enfrentan esa misma situación. Quizás sean mejores para eso. El lujo de nuestras elecciones en la iglesia podría estar echándonos a perder de la manera habitual de lujo.

Quizás nada de este lado de la persecución (y la consiguiente pérdida de opciones) nos lleve a dejar de lado nuestras preferencias. Mientras tanto, debemos escuchar las cosas verdaderas y útiles que pueden ofrecer aquellos que percibimos como diferentes. También podríamos dejar de trabajar tan duro para construir una serie fragmentada de iglesias individualmente homogéneas donde nadie se moleste por el estilo personal de otro. Cuando vemos pastores trabajando sinceramente para hacer que sus iglesias se parezcan más al cielo racial y étnicamente, vemos a otros que devalúan tipos más sutiles de diversidad cultural. El resultado es angustia y un pequeño grado de desprecio por aquellos que "no lo entienden" de la forma en que lo hacemos.

Es una tentación que ofrece igualdad de oportunidades con mucha arrogancia engreída para todos. Allí no hay consuelo. Lleguemos a nuestro prójimo con las buenas nuevas de Cristo. Entonces construyémoslos en nuestras propias iglesias. Los métodos creativos son geniales, pero esta es una fórmula suficiente para el trabajo. Las personas que viven juntas y que pueden permanecer juntas al margen mientras sus hijos juegan baloncesto para equipos rivales seguramente pueden adorar al Dios que ambos aman en el mismo auditorio.