Orando por las almas

La historia cristiana cuenta repetidamente la historia de avances evangelísticos poderosamente efectivos que tienen su origen en la oración. Pentecostés es nuestro primer ejemplo. Después de que Jesús resucitó de entre los muertos, los discípulos fueron equipados repentinamente con evidencia de testigos presenciales del Salvador resucitado.

Sin embargo, a pesar de la Resurrección, no existe ningún registro de que una sola alma haya sido salvada o bautizada durante 50 días. No fue hasta después de la reunión de oración de 10 días en Jerusalén que un sermón condujo a miles de conversiones y 3,000 bautismos.

Avanzando en la historia, conocemos a un joven George Whitefield, que llegaría a ser conocido como "el padre del evangelismo estadounidense". Mientras estudiaba en Oxford en la década de 1730, rezaba con un fervor inusual. Su vida de oración fue la clave para su éxito futuro en la evangelización. En su diario, escribió: "Pasé días enteros e incluso semanas en mi rostro ante Dios". Más tarde, su ministerio evangelístico llevó a miles a la fe en Cristo y despertó al Nuevo Mundo a Dios en el Gran Despertar prerrevolucionario. Su secreto era su dependencia extrañamente intensa de la oración.

En la ciudad de Nueva York, en 1857, una iglesia moribunda lanzó una reunión de oración al mediodía que creció tan rápidamente que pronto se extendió a otras ciudades importantes de los Estados Unidos. En 18 meses, se salvaron más personas per cápita que en cualquier momento anterior o posterior en la historia de Estados Unidos. El fenómeno ha sido llamado el avivamiento de oración de 1857-1858.

En el campo misional, la oración también fue la clave para que muchas personas vinieran a Cristo. En la India, John “Praying” Hyde no era particularmente hábil para aprender los complicados idiomas de los grupos étnicos y carecía del gregarismo natural que se espera de un misionero. A finales de la década de 1890, Hyde estaba en Punjab, India, y tuvo poco éxito. A partir de 1899, sin embargo, comenzó a pasar noches enteras en oración por la conversión de las almas.

En 1904, convencido de que el problema de los misioneros era espiritual, Hyde comenzó a dirigir un movimiento más amplio de oración por resultados evangelísticos. Para 1908, Hyde estaba orando para que una persona fuera salva y bautizada todos los días del año. A través de la creciente intensidad de su vida de oración, vio cómo esa visión se hacía realidad. Al año siguiente, duplicó su objetivo de orar por dos personas al día para ser salvas y bautizadas. Ese año vio a 800 personas venir a Cristo. Para el momento de su temprana muerte a la edad de 47 años, si cuatro personas no habían confesado a Cristo ese día, Hyde se negaba a comer o dormir hasta haber “orado”, lo que resultó en al menos cuatro personas salvas por día.

Podría continuar, pero el espacio no me permite contar los milagros de la oración experimentados por el "Padre" Nash, el guerrero de la oración asociado con el evangelista Charles Finney. Además, el avivamiento galés, que se extendió por todo el mundo a principios del siglo XX, comenzó esencialmente como un movimiento de oración juvenil. El avivamiento de Shantung entre los misioneros bautistas a fines de la década de 20 y principios de la de 1920 fue igualmente el resultado de un compromiso renovado con la oración.

En nuestros tiempos, el avivamiento de oración en la Iglesia Bautista del Noreste de Houston, dirigido por el pastor Nathan Lino, ha producido un número sin precedentes de personas que vienen a Cristo y se bautizan. Un avivamiento similar en el área de Nashville ha visto a cientos de personas bautizadas este año luego de los meses de oración privada del pastor Robby Gallaty.

Dios todavía está respondiendo a las oraciones cuando los cristianos oran para que las almas vengan a Cristo. Una de las claves más importantes para una cosecha evangelística más eficaz es más oración. Pablo lo dijo así: “Hermanos, el deseo de mi corazón y la oración a Dios por ellos es que sean salvos” (Romanos 10: 1 ESV). Obviamente, la oración de Pablo fue apasionada, ya que la describió como "el deseo de su corazón". Su oración también fue una intercesión directa, ya que simplemente describió la intercesión por sus amigos y familiares judíos como un llamado a Dios para que "sean salvos".

Más oración es la clave para que más personas vengan a Cristo. Billy Graham observó una vez que había tres ingredientes para una cruzada evangelística exitosa: ¡oración, oración y oración! Lo mismo es cierto en nuestra vida personal y en nuestras iglesias.

Como iglesias, tenemos el desafío de orar por los perdidos al comenzar nuestros servicios públicos de adoración:

En primer lugar, entonces, insto a que se hagan súplicas, oraciones, intercesiones y acciones de gracias por todas las personas, por los reyes y por todos los que ocupan altos cargos, para que podamos llevar una vida pacífica y tranquila, piadosa y digna en todos los sentidos. Esto es bueno y agradable a los ojos de Dios nuestro Salvador, quien desea que todas las personas se salven y lleguen al conocimiento de la verdad (1 Timoteo 2: 1-4).

¿Está orando regularmente para que los perdidos sean salvos? ¿Es su iglesia una “casa de oración” enfocada intensamente en la salvación de muchas almas? ¿Si no, porque no?

Ciertamente, la oración no es el único factor para llegar a más personas para Cristo, pero en su ausencia, nada más podrá ocupar su lugar o compensar su omisión. Como dijo una vez SD Gordon: “Puedes hacer más que orar después de haber orado, pero no puedes hacer más que orar hasta que hayas orado”.

Si desea ser más eficaz en la evangelización, debe orar más en secreto y con otros en las reuniones de oración, intercediendo por los perdidos para ser salvos. Las Escrituras, la historia y la experiencia no nos dejan otra alternativa que orar por las almas.