Los corazones revividos preceden a las iglesias revividas

Hace unas semanas tuve el privilegio de predicar en uno de mis pastores anteriores. Fue surrealista. Cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual. Prediqué el mismo texto que prediqué mi último domingo allí hace 30 años. Fue recibido como hace tres décadas. No hubo mucha respuesta visible. Déjame contarte sobre la iglesia.

Se inició en un servicio de adoración de Watchnight el 31 de diciembre de 1951. Tres hombres tenían la carga de plantar una nueva iglesia en el lado este de la ciudad. Uno de los hombres era un predicador piadoso, LL Morris. Tenía un impedimento en el habla, pero esto no le impidió anunciar el evangelio. Fue un ardiente ganador de almas. Muchas personas siguieron su ejemplo y fueron testigos fieles. La iglesia explotó en crecimiento. Pasaron de un puñado básico a un par de cientos en un corto período de tiempo. Después de unos años, el pastor Morris fue a otra iglesia. La nueva iglesia llamó a otro pastor. Aunque había un núcleo dedicado, la iglesia comenzó a caer en la complacencia. Unos años más tarde, el pastor siguió adelante y la iglesia llamó a un hombre que había sido entrenado en uno de los seminarios liberales bautistas del sur. Lo que siguió fue desalentador.

La iglesia pasó a ser más un club de campo con un campanario en la parte superior. Había empleados que no creían en un infierno literal. Un diácono que defendía una práctica de la iglesia anunció que "no le importaba lo que dijera la Biblia". La dirección espiritual de la iglesia fue la opuesta a su fundación. El corazón ardiente por las almas se había extinguido a apenas un parpadeo.

Dios me envió a esa situación. Durante mis casi cinco años como pastor, Dios me permitió tener mi mejor ministerio en papel. La iglesia duplicó su tamaño. Mucha gente vino a Cristo. Se establecieron récords de asistencia y bautismos. Había un remanente que quería experimentar la presencia de Dios de una manera nueva. Invité al pastor fundador varias veces para recordarles su herencia de honrar la Palabra de Dios. Sin embargo, hubo resistencia a las cosas del Espíritu de Dios. Cuando me fui para ir a mi pastorado final, les supliqué que obedecieran a Dios.

Dios continuó enviando hombres buenos y piadosos para pastorearlos y las instalaciones se mantuvieron inmaculadas, sin embargo, la iglesia se encaminó hacia el declive. El ministerio continuó, pero la congregación se redujo a menos de cien. Solo este año, Dios les ha enviado un pastor joven y apasionado. Tiene hambre de la presencia y el poder de Dios. Quiere que la gente se salve. Continúa la misma guerra espiritual. Pongo parte de la culpa a los pies del liberalismo teológico. Hay que cambiar el status quo y la actitud elitista para llegar a su ciudad.

Lo que ha pasado esta iglesia es algo sintomático de una condición más amplia en la Convención Bautista del Sur. Es por eso que hemos visto en la última década un aumento en los esfuerzos para revitalizar las congregaciones más antiguas. El cambio radical de estilo y formato no es necesariamente la respuesta; es un cambio de corazón. Tener un deseo ardiente de ver al Señor Jesucristo exaltado por encima de las preferencias personales es el comienzo del avivamiento. La revitalización no es un problema de sistemas. Es un problema espiritual. Las iglesias deben volverse hacia afuera, no hacia adentro. ¡No se trata de nosotros, sino de ellos y de él!

Oro para que Dios use al joven pastor de mi antigua iglesia para que sea el catalizador del avivamiento y la revitalización. Ese era mi deseo hace 30 años. Todavía lo es hoy.