Ventiladores y testamentos en vida: ¿Qué debe hacer un cristiano durante la pandemia?

Víctor J. Cárdenas no es de los que les dice a los pacientes si deben colocar una cláusula de “no ventilador” en un testamento vital. Como médico cristiano y neumólogo en Galveston, Texas, dice que eso depende de cada individuo.

Aún así, Cárdenas alienta a los pacientes a pensar detenidamente sobre el tema, especialmente a la luz de la pandemia de COVID-19 que ha colocado a los ventiladores en la vanguardia de la discusión nacional. En mayo, The Washington Post informó sobre una tendencia de los adultos mayores a colocar órdenes de "no ventilador" o "no intubación" en sus testamentos en vida. 

El uso de un ventilador, dijo Cárdenas, no es un problema de “talla única” que se puede manejar fácilmente con un formulario. 

“Siempre pienso que si alguien está pensando en poner algunos límites a su atención médica o lo que sea, [debería] tener una conversación muy abierta con su médico de atención primaria [y] tener una conversación muy abierta con su familia para que todos puedan ser amables de estar en la misma página ”, dijo Cárdenas, quien practica en UTMB en Galveston, al TEXAN. "Cuando eso sucede, es mucho más fácil y reduce mucho el estrés en la familia". 

Cárdenas comprende por qué los pacientes a veces dudan en permitir el uso de un ventilador. 

"Cuando estás conectado a un ventilador mecánico, tienes un tubo en la garganta [y] casi siempre tenemos que sedarlos bastante porque es incómodo", dijo. "... Una máquina está empujando aire hacia su cuerpo y [ellos] a menudo tienen que estar amarrados porque no queremos que la gente saque algo repentinamente cuando está aturdido".

Los pacientes que utilizan ventiladores durante días o semanas pueden desarrollar úlceras de decúbito y experimentar pérdida de vitalidad.

“Hay un punto en el que médicamente tenemos nuestras limitaciones. ... Lo decimos como médicos, no como el Todopoderoso, sino como médicos ".

Por otro lado, los ventiladores también pueden ayudar a salvar vidas, incluso si el tiempo promedio en uno para los pacientes con coronavirus es de aproximadamente 10 a 12 días.

“Los ventiladores mecánicos pueden salvar vidas”, dijo.

La salud, y no necesariamente la edad del paciente, es el factor más importante en el éxito de un ventilador, dijo Cárdenas.

"Si tiene 82 años y está sano, ha estado haciendo ejercicio y está en muy buena forma, es posible que esté bien", dijo. "Pero si es 10 años más joven [y] tiene diabetes e insuficiencia cardíaca, es mucho menos probable que sobreviva que el hombre de 82 años en forma". 

El éxito de los ventiladores en pacientes con coronavirus se ve obstaculizado por la falta de terapias.

"El cuerpo simplemente tiene que pasar por el proceso de [combatir] la infección", dijo Cárdenas, y agregó sobre las drogas: "Todavía estamos tratando de averiguar qué funciona y qué no".

Una opción para los partidarios de los testamentos en vida, dijo, es agregar un límite de tiempo a la cláusula del ventilador. De esa manera, les da a los médicos y a la familia la oportunidad de usar un ventilador si pudiera ayudar.

Cárdenas siempre prefiere hablar directamente con el paciente si es posible. 

“A veces dirán: 'Bueno, simplemente no quiero que me mantengan con vida durante semanas y semanas con el ventilador'”, dijo Cárdenas, utilizando un escenario hipotético. Dijo que a veces responde: "Podríamos ayudarlo a superar esto" con solo unos días en el ventilador.

Thor Madsen, profesor de ética en el Seminario Teológico Bautista del Medio Oeste, pidió precaución al colocar una cláusula de "no ventilador" en un testamento vital.

“Ningún documento escrito puede anticipar todas las contingencias que puedan surgir en la toma de decisiones médicas”, dijo Madsen al TEXAN. “En realidad, los planes de tratamiento médico deben hacerse día a día y caso por caso, utilizando métodos informales de juicio que la jerga legal nunca captaría. Por lo tanto, los testamentos en vida no son buenas alternativas a la opinión de un tomador de decisiones confiable, informado y sabio en la Biblia ".

Cárdenas dijo que la fe puede afectar la decisión de uno.

“Desde un punto de vista cristiano, creemos que hay más en la vida que solo esta vida”, dijo. "... Creo que eso ayuda en términos de tratar de decidir de antemano lo que quiere para usted y su familia".