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La traducción más literal de la palabra griega del Nuevo Testamento para ayunar podría ser "no comer". La raíz de la palabra hebrea del Antiguo Testamento es aún más directa: "cierra la boca". Claramente, el ayuno es una disciplina de abnegación en el nivel más básico de negarse a comer por el bien de profundizar nuestra relación con Dios. ¿Suena eso como el tipo de sacrificio que la persona promedio probablemente aceptará? Quizás la respuesta sea no, pero no cualquiera está llamado a ayunar: los cristianos están llamados a ayunar.
En el Sermón del Monte, Jesús expresó la expectativa de que sus seguidores ayunaran, por lo que dio algunas instrucciones básicas sobre cómo debemos practicar la disciplina (Mateo 6: 16-18). En su sermón más famoso, Jesús no dijo "si ayunas", sino "cuando ayunas". Claramente espera que incorporemos el ayuno en nuestro caminar con él. Incluso modeló la necesidad del ayuno en su intenso ayuno de 40 días en el desierto de Judea.
Más tarde, alguien confrontó a Jesús sobre por qué sus discípulos no estaban ayunando, aunque los discípulos de Juan el Bautista sí ayunaban. Jesús les recordó que pronto se iría y “entonces ayunarán” (Mateo 9: 14-15). Cuando predijo que llegaría un día en el que “entonces ayunarán”, se refería a tiempos como ahora. Él está en el cielo, sentado en su trono esperando su regreso, y nosotros estamos aquí, detrás de las líneas enemigas, necesitando todas las ventajas espirituales que podamos obtener.
[Jesús] está en el cielo, sentado en su trono esperando su regreso, y nosotros estamos aquí, detrás de las líneas enemigas, necesitando todas las ventajas espirituales que podamos obtener.
La iglesia primitiva también practicaba el ayuno como parte de su adoración. En Antioquía, por ejemplo, Pablo y otros líderes ayunaron y oraron y el Espíritu apareció en medio de ellos para darles dirección sobre la evangelización mundial (Hechos 13: 1-4).
Está claro que el ayuno fue parte de la experiencia del Nuevo Testamento, y se puede rastrear a través de la historia cristiana desde los escritos del apologista cristiano norteafricano Tertuliano, más de 100 años después de que se completó el Nuevo Testamento y murió el último apóstol. .
La pregunta sigue siendo, ¿deberíamos ayunar hoy y, de ser así, por qué? La respuesta, por supuesto, es sí, y la razón principal debería ser obvia: Jesús lo espera. El ayuno es una disciplina espiritual como la oración o el estudio de la Biblia que nos da el Padre para fortalecer nuestro discipulado y desarrollar nuestra comunión con Jesús.
En las Escrituras, el ayuno está estrechamente relacionado con la oración. La palabra oración, por ejemplo, o un derivado de ella, aparece unas 500 veces en la Biblia. La palabra ayuno aparece unas 50 veces. El noventa por ciento de las referencias bíblicas a la oración no incluyen el ayuno, pero la mayoría de las referencias al ayuno están relacionadas con la oración. Dicho de otra manera, podemos orar sin ayunar, pero realmente no podemos ayunar sin orar. La oración nos conecta con el cielo mientras que el ayuno nos desconecta de la Tierra. La unión de la oración y el ayuno, por lo tanto, es el equivalente a la combustión espiritual espontánea. Siempre sucede algo poderoso.
Un beneficio notable del ayuno se vuelve obvio cuando estudiamos los conocidos ayunos en las Escrituras. Aprendemos que el ayuno precede al avance. Las nuevas obras de Dios son a menudo el resultado del ayuno del pueblo de Dios. Por ejemplo, después de que Moisés ayunó, recibió los Diez Mandamientos. Después de que Nehemías ayunó, dirigió la reconstrucción del muro alrededor de Jerusalén. Después de ayunar, Esdras guió con seguridad a hombres, mujeres y niños en un viaje de varios meses a lo largo de una ruta peligrosa desde Babilonia a Jerusalén. Después de que Daniel ayunó, recibió una visión del fin de los tiempos. Después de que Elías ayunó, ungió reyes y recibió un sucesor personal. Después de que Jesús ayunó, comenzó su ministerio público. Después de que Pablo y Bernabé ayunaron, comenzaron la primera misión de llevar el evangelio a los gentiles y así cambiaron el mundo.
¿Qué pasa si ayunamos y oramos por un avance de nuevas obras de Dios? ¿Se puede orar a los pródigos al Señor? ¿Podrían salvarse los matrimonios? ¿Podrían las iglesias bautizar a más nuevos creyentes? ¿Podrían las iglesias locales experimentar un avivamiento? ¿Podríamos vivir para ver el próximo gran despertar en Estados Unidos? ¿Por qué no?
¿Está Dios esperando que una iglesia pasiva y autoindulgente redescubra las antiguas disciplinas de la oración y el ayuno para crecer fuertes en Cristo y aumentar la eficacia de su ministerio? Quizás la respuesta esté incrustada en una observación del fallecido AW Tozer: “Todo lo que Dios ha hecho, lo puede hacer de nuevo. Cualquier cosa que haya hecho en cualquier lugar que pueda hacer aquí. Todo lo que haya hecho con alguien, lo puede hacer contigo ".
