FARMERSVILLE—El presidente de la SBC, Bart Barber, era un candidato reacio. Pero, habiendo sido elegido el 14 de junio por los mensajeros de la SBC en Anaheim, es un presidente con una misión.
Barber, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Farmersville, al principio no estaba dispuesto a unirse a un campo que ya tenía tres candidatos a fines de marzo. Robin Hadaway, profesor de seminario y misionero jubilado; Tom Ascol, pastor de Florida; y Willy Rice, también pastor de Florida, formaron una lista repleta tras la decisión del presidente de la SBC, Ed Litton, de no postularse para un segundo mandato.
“Cada vez que la gente me pedía que me postulara para presidente de la SBC, siempre decía: 'No voy a hacer eso'”, dijo Barber. “Y tenía muchas razones: mis hijos tenían la edad que tenían, no estaba seguro de querer hacerlo por esa razón. Honestamente, pensé que podría hacer más bien como pastor con una cuenta de Twitter que trató de llamar a las pelotas y las huelgas de manera justa y promover una teología bautista buena, sólida y conservadora”.
Empezó a cambiar de opinión después de que Rice abandonara la carrera a principios de abril.
“Oré por eso y me sentí fuertemente guiado”, dijo. “Le he dicho a la gente que llegué al final de mi terquedad, y creo que esa es la mejor manera de describirlo. … Pensé que los bautistas del sur necesitaban más opciones además de Robin Hadaway y Tom Ascol.
“Sentí que tenía un llamado de Dios para tratar de ayudar a que nuestra convención fuera más saludable y me comprometí a hacerlo durante los años que Dios me dejó aquí en la tierra”.
En los comentarios que hizo antes y después de ser elegido, Barber destacó dos cosas importantes que esperaba enfatizar como candidato y ahora como presidente. Uno fue presentado por un hashtag, #armyofpeacemakers, que ofreció a través de su cuenta de Twitter.
“Vine a ver lo que pensé que eran algunas cosas realmente poco saludables que se estaban infiltrando en nuestra convención, solo en términos de la forma en que interactuamos entre nosotros”, dijo. “Gran parte implicó reconocerlo yo mismo, algo de lo que había hecho en línea y también verlo en otros.
“Simplemente creo que en medio de una cultura que está empeñada en el crecimiento a través de la división, es necesario que tengamos una cultura diferente que se incline y crea en el crecimiento a través de la reconciliación y la resolución de conflictos, y que la unidad pacífica avance juntos hacia el grado posible.”
La prioridad de la pacificación había estado en su mente por un tiempo, desde un sermón que predicó de Filipenses 4 durante la Conferencia de Pastores de la CBS de 2017. En su pasaje asignado, dos mujeres, Evodia y Síntique, fueron descritas como colaboradoras de Pablo, pero también estaban envueltas en un desacuerdo personal.
“Si miran ese pasaje de las Escrituras, inmediatamente después de la insistencia de estas dos mujeres para que se llevaran bien, la exhortación más larga es para que las otras personas en la iglesia digan: '¿Podrían unirse y ayudar a estos? gente para llevarse bien?'
“Hay un papel para el trabajo activo de las personas en el reino de Dios, que no están en medio del conflicto, para dar un paso al frente y hacer algo para tratar de resolver el conflicto, para interferir un poco en los asuntos de los demás y tratar de hacer las paces”, agregó.
Barber reconoce que el poder del presidente de la SBC es limitado cuando se trata de fomentar la paz dentro de la confraternidad de la convención, pero que el presidente tiene influencia a través de sus funciones constitucionales.
“Creo que hay algunas formas importantes en que el presidente tiene la oportunidad de [fomentar la paz]. Uno, profundamente subestimado como un papel importante para el presidente, es la moderación de la reunión de negocios, porque ahí es donde nos reunimos para tratar de resolver los conflictos... y ayudarnos a avanzar”, explicó.
Considera importante un manejo cuidadoso y respetuoso del mazo en parte porque ha visto algunos ejemplos en los que las acciones de la silla mostraron "mano dura" en este sentido.
“Cuando se presentó el informe del Resurgimiento de la Gran Comisión [2010], un mensajero ofreció una enmienda al informe de GCR, y la gente con el mazo en ese momento simplemente dijo, básicamente, '¿Qué tal si su enmienda dijera esto en su lugar?'” dijo, ofreciendo un ejemplo. “Y [ellos] sustituyeron la enmienda del mensajero por una nueva enmienda, sin el consentimiento de los mensajeros… y lograron que se aprobara. Me alejé pensando: 'No se respetaron los derechos de ese tipo como mensajero'”.
Si bien no critica a un predecesor específico en la oficina, Barber espera ofrecer un liderazgo unificador en el clima denominacional actual.
“Me gustaría ser el tipo de presidente de la SBC que realmente trata de servir a todo el cuerpo de mensajeros ya la totalidad de las iglesias de la SBC”, dijo.
Una forma sustancial en que un presidente de la SBC afecta el futuro de la denominación es a través de la designación de comités. Barber espera que estos nombramientos también sean un medio para unificar las iglesias de la convención.
“Mis nombramientos van a reflejar la diversidad de opiniones que existe dentro de la Convención Bautista del Sur. Creo que ese tipo de cosas son curativas, y estoy tratando de asegurarme de hacerlo de una manera que se mantenga fiel a las convicciones conservadoras de la Convención Bautista del Sur, las cosas que hemos dicho en el Mensaje y Fe Bautista. , y en otras declaraciones que hemos hecho”, explicó.
Dijo que esta diversidad incluiría a los de iglesias más pequeñas y más grandes, la diversidad geográfica y las personas de diferentes edades, además de la diversidad racial y étnica, con el objetivo de evitar la impresión de elitismo que pasa por alto a los bautistas del sur de base.
Una segunda convicción que Barber trajo a la oficina es que nuestra comprensión de los distintivos bautistas debe reforzarse.
“Tengo hambre de ir a los campus de los seminarios y decir: 'Esta es la razón por la que creemos en el bautismo de los creyentes', y presentar ese caso desde las Escrituras, desde el púlpito de nuestras capillas”, dijo. “No es que crea que tenemos un cuerpo de seminario lleno de estudiantes que no están seguros de si quieren rociar a los bebés o no, sino porque cuando dejas de argumentar bíblicamente al respecto, estás a solo unas pocas generaciones de tener esos estudiantes sentados en la capilla del seminario.”
También expresó su preocupación de que las convicciones de los bautistas del sur sobre la libertad religiosa están comenzando a mostrar algunas “grietas” y requieren un tratamiento bíblico completo en nuestros días.
Un tema relacionado involucra la forma en que nuestra comunidad de iglesias entiende su confesión de fe. Esa discusión salió a la luz este año durante la reunión anual de la SBC cuando los mensajeros consideraron las credenciales de una iglesia que había ordenado pastoras asociadas. Barber cree que estas conversaciones también son importantes para nuestro compañerismo y unidad.
“Creo que deberíamos avanzar hacia una convención en la que todos estemos de acuerdo sobre nuestra declaración de fe, independientemente de los medios que debamos tomar para llegar allí”, dijo. “Espero que podamos hacer eso al persuadir a las personas y llegar al punto en que todos veamos la veracidad y la utilidad de lo que significa esta declaración de fe. Pero sí creo que no sería saludable para nosotros simplemente decir: 'Bueno, nuestras confesiones de fe no son vinculantes, y en realidad no dicen nada sobre los límites de nuestra comunión dentro de la convención'”.
Mucho se ha dicho acerca de la rara elección de un pastor de iglesia más pequeña para el papel que tradicionalmente se le da a los pastores de iglesias de cinco a diez veces más grandes que FBC Farmersville. Barber cree que la diferencia de tamaño importa, pero no tanto como algunos podrían pensar.
“Siento la presión de hacerlo bien”, admitió. “Quiero decir, si llego tarde para terminar todo, y si hago un trabajo chapucero, y si todos ven esto como un choque de trenes, entonces no será nadie más que un pastor de megaiglesia nunca más. este.
“Creo que no se trata solo del tamaño de la iglesia, sino también del hecho de que he estado en FBC Farmersville durante 23 años y no soy el único miembro del personal. Será un compromiso sustancial de tiempo, pero completé un doctorado mientras era pastor en la Primera Iglesia Bautista de Farmersville. Lo mismo hizo el tipo antes que yo, y también el tipo antes que él; esta no es la primera vez que he tenido algún tipo de compromiso de tiempo importante que iba junto con tratar de servir como pastor de esta iglesia”.
Hablando nuevamente sobre el diálogo vigoroso sobre el liderazgo de la SBC en este día, admitiendo que algunos pastores pueden haber sido disuadidos de permitir que se presenten sus nombres debido a un clima político duro, Barber expresó una esperanza personal para su mandato como presidente de la SBC, incluso cuando comienza su tiempo al frente de esas decisiones y discusiones.
“Mi oración es que cuando esto termine para mí, todavía amaré a la Convención Bautista del Sur, a la gente de la Convención Bautista del Sur, y no solo en un sentido abstracto”, dijo. “Quiero seguir sentir de esa manera sobre nosotros.