En el encierro, los pastores de toda Europa preparan a los miembros de la iglesia para enfrentar el dolor y compartir la esperanza

EUROPA - Tim Melton dijo que el coronavirus aún no ha llegado a la sala de estar del apartamento de dos habitaciones de su familia o dentro de las paredes virtuales de su iglesia.

Pero mientras la congregación de la Iglesia Bautista Internacional en Madrid se extiende por toda la ciudad encerrada, él observa cómo aumentan los números y sabe que podría suceder pronto.

"Se está poniendo muy mal en los hospitales", dijo Melton, originario de Wharton, Texas. "No siento eso en mi casa en este momento, pero tenemos un miembro de la iglesia que trabaja en la atención médica y que está en medio de esto todos los días".

Así que en este momento, Melton se está enfocando en ayudar a su iglesia a encontrar formas creativas de satisfacer las necesidades prácticas y compartir la esperanza en medio del encierro, y prepararse espiritualmente para tiempos aún más difíciles.

Están optimistas en este momento, pero “dentro de un mes, si la gente de la iglesia ha muerto, o si la gente que conocemos ha muerto, habrá una sensación diferente en la conversación”, dijo.

Parker Windle, pastor de la Iglesia Internacional Emmanuel en París, dijo que él tiene las mismas cargas y que cada vez son más pesadas: algunos miembros de su congregación ya tienen el virus.

“He estado llamando a los miembros de mi iglesia y me ha dado la oportunidad de conectarme de una manera diferente”, dijo Windle, un nativo de Alabama cuya iglesia, como la de Melton, es parte de la Convención Bautista Internacional (IBC). “Creo que, en general, la gente está más abierta en este momento a hablar de cosas difíciles. Quieren interrogar y hablar sobre las implicaciones bíblicas de esto ".

A medida que aumentan los números, Windle dijo que sabe que es muy posible que algunas personas en su iglesia se sientan conmovidas por el dolor.

“Tendremos que pensar en las personas afectadas de esa manera y ayudarlas a prepararse para enfrentar eso”, dijo.

En Italia, que tiene una de las mayores proporciones de casos y muertes por coronavirus hasta ahora, el pastor Loren Holland dijo que también tiene eso en mente.

“Mirando 1 Pedro 1:13, nosotros como iglesia estamos pensando en esta idea de preparación”, dijo Holland, pastor de la Iglesia Internacional de Roma. “¿Qué se siente al prepararse para las malas noticias? ¿Cómo se siente estar preparado para compartir la esperanza con las personas que se despiertan durante este tiempo a su necesidad de un Salvador? "

La mayoría de los miembros de la iglesia, que también es parte del IBC, son inmigrantes de otros países y para muchos de ellos la iglesia es su familia, dijo Holland, un niño misionero y graduado del Southwestern Baptist Theological Seminary en Fort Worth, Texas.

"Eso es lo que más late mi corazón en este momento", dijo. "Muchos de ellos están asustados y ansiosos por lo que va a pasar".

En las tres iglesias, y en muchas otras, esos temores van desde la pérdida de seres queridos hasta la pérdida de su sustento.

Melton dijo que uno de los mayores desafíos de su iglesia ha sido averiguar cómo llevar dinero y comida a las personas que están sin trabajo.

“Una de nuestras grandes preguntas ha sido ¿cómo soportan las cargas de los demás cuando no pueden salir de su casa? Compramos comestibles a granel para adelantarnos a la curva, pero ahora tenemos que averiguar cómo distribuirlos ”, dijo.

Eso puede implicar alquilar una camioneta, si pueden obtener el permiso de la policía. O puede significar que tienen que empezar a buscar una forma de ayudarse mutuamente que implique enviar dinero a las cuentas bancarias de los miembros que lo necesiten, dijo Melton.

“Tradicionalmente, no damos dinero en efectivo, pero si enviarles el dinero para caminar hasta la tienda de la esquina es mejor que tener que tomar el transporte público por la ciudad para obtener una caja de comida y traerla de regreso, entonces podríamos tengo que empezar a descubrir cómo hacerlo bien ”, dijo.

Windle dijo que para su iglesia, otra preocupación en su mente es la tasa de divorcios; leyó que China vio un aumento en su tasa de divorcios después de que se levantaron las restricciones de cuarentena.

“Estas parejas jóvenes casadas de repente están confinadas en un apartamento juntas y nunca han pasado tanto tiempo juntas. De repente se encuentran en espacios muy reducidos y eso puede traer muchos desafíos ”, dijo. “Abordé eso en mi sermón en línea la semana pasada, y algunos miembros de la iglesia me dijeron más tarde: 'Sabes, nos miramos cuando dijiste eso, porque estábamos peleando justo antes de la iglesia'”.

Melton dijo que su iglesia está tratando de pensar fuera de la caja sobre formas de hablar en situaciones difíciles con esperanza, tanto dentro como fuera de la iglesia.

"Estamos tratando de pensar en cómo montar esta ola evangelísticamente", dijo, y señaló que estaban intercambiando ideas sobre formas de crear contenido en línea que los miembros de la iglesia pudieran compartir.

Holland dijo que también está tratando de preparar a su iglesia para compartir el evangelio cuando se presenten oportunidades en las conversaciones de los próximos días.

“Cuando la gente viene a nosotros en busca de esperanza, queremos estar listos para compartirla”, dijo. “Al principio, todo el mundo pensó que esto iba a pasar, y durante la última semana ha sido mucho más solemne aquí en Roma. Vivimos en un área que necesita el evangelio y necesitamos la oración para que tengamos la creatividad divina en este momento ”.

Corresponsal de TEXAN
gracia thornton
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