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GILMER La Iglesia Bautista East Mountain en Gilmer se ha convertido en una iglesia regional, que atrae a familias de 14 distritos escolares, unidas en torno al objetivo de satisfacer las necesidades locales en el nombre de Jesús y apoyar las misiones a nivel mundial.
“Solía bromear y decir: 'Estamos en el medio de la nada', pero tengo una señora que dice: 'No, estamos en el medio de todas partes'. Ella tiene razón ”, dijo Timothy Smith, pastor de East Mountain Baptist, al TEXAN.
La iglesia, al noroeste de Longview, ha existido desde 1911, y Smith le da crédito a un pastor de transición por sentar las bases para el éxito actual justo antes de que él llegara en 2012. “Llevaba aquí alrededor de un mes y me di cuenta de que había cumplido con mi misión. primer año para mí. No tuve que caminar sobre cáscaras de huevo o lo que sea. Simplemente podría despegar ”, dijo Smith.
East Mountain es "técnicamente todavía una comunidad", dijo Smith. “Tenemos un ayuntamiento. Tenemos un alcalde, ese tipo de cosas ". Ya no tienen escuela. El edificio de la iglesia se encuentra junto a la antigua East Mountain School, que ha estado cerrada por más de 50 años, dijo.
Smith se rió un poco del nombre de la ciudad y dijo: "Si hay una montaña aquí, es un grano de arena".
East Mountain Baptist está “bastante extendido a lo largo de generaciones”, dijo Smith sobre las personas a las que llegan. Dibujan trabajadores de cuello azul y blanco, maestros y agentes de la ley jubilados.
Cuando Smith, un graduado del Seminario Teológico Bautista del Medio Oeste y del Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans, llegó a East Mountain Baptist, dos de sus prioridades eran construir un ministerio de hombres fuerte y asegurarse de que la iglesia entregara sacrificialmente a las misiones.
“Muéstrame una iglesia donde el ministerio de hombres es fuerte y yo te mostraré una iglesia fuerte”, dijo Smith. Una clave para esa salud es que el ministerio de hombres esté orientado al servicio en lugar de orientado a eventos, dijo.
Cuando habló con el TEXANO, Smith había regresado de uno de los dos desayunos de oración de hombres semanales. “Teníamos 15 hombres allí esta mañana, rezando”, dijo, refiriéndose a una cafetería local. El ministerio de hombres a veces involucra hasta 70 hombres.
Con respecto a las misiones, Smith dijo que las donaciones del Programa Cooperativo de East Mountain Baptist nunca fueron bajas. “Siempre han dado un porcentaje, y creo firmemente en eso. Tiendo a no estar de acuerdo con las cantidades establecidas porque cuando aumentan tus donaciones, tus misiones no lo hacen. Quiero ver porcentajes ".
En 2012, las donaciones de CP de East Mountain Baptist fueron de alrededor del 8 por ciento, recordó Smith, pero cada año lo han aumentado a la mitad o al total. Su presupuesto de 2020 asigna el 14.5 por ciento al Programa Cooperativo y el 3.5 por ciento a su asociación bautista local.
La iglesia apoya un ministerio de ayuda para el embarazo, una iglesia de vaqueros en Wyoming, una iglesia de vaqueros en el sur de Texas y el trabajo misionero en Letonia, entre otras cosas.
“Entonces, cuando agregas todo eso — CP, Reach Texas, Annie Armstrong, Lottie Moon, asociación — el año pasado, nuestra iglesia donó alrededor de $ 240,000 para misiones. Hace ocho años, eso era casi lo que era el total de donaciones no designadas ”, dijo Smith.
“En 2018, esta pequeña iglesia en medio de la nada, los ingresos totales superaron los $ 1.1 millones. Ha sido asombroso ver lo que pasó. Tenemos gente generosa, pero gente que entiende de misiones ”.
A finales de 2012, la iglesia tenía un promedio de 130 en la escuela dominical. Han agregado alrededor de cien a ese número, y la asistencia promedio a la adoración es de alrededor de 300.
"Si pudieras ver una imagen de dónde estamos, te dejaría boquiabierto", dijo Smith sobre las personas que vienen en relación con la población circundante. El domingo antes de hablar con el TEXANO, la iglesia había bautizado a dos personas. Uno era un joven que viajó a Atlanta para la Conferencia de la Pasión en enero con otras 20 personas de la iglesia en edad universitaria.
El otro hombre acababa de aparecer un miércoles por la noche, dijo Smith. Había estado dejando a su hijo para el programa para jóvenes, y esa semana dijo que Dios "no dejaría que no fuera a la iglesia".
“Entonces vino esa noche y comenzamos a hablar después del servicio, y compartió que había estado encarcelado por un tiempo y algunas otras cosas”, dijo Smith. El hombre oró para recibir a Cristo esa noche.
“Hay tantas necesidades que fluyen aquí en una semana y, sin embargo, Dios provee para cada una de esas necesidades”, dijo Smith.
East Mountain Baptist se afilia a la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, dijo Smith, en parte debido al alto porcentaje de dólares del Programa Cooperativo que la convención envía para misiones y ministerios nacionales e internacionales.
“Eso es algo muy importante porque se supone que se trata de misiones y no estamos dando al Programa Cooperativo; estamos dando a través del Programa Cooperativo ”, dijo Smith.
