Nuevo libro celebra la cooperación de los bautistas del sur en la Gran Comisión

BRENTWOOD, Tennessee—En 2023, el Comité Ejecutivo de la Convención Bautista del Sur reunió un pequeño equipo para ayudar a preparar el centenario del Programa Cooperativo en 2025. Tony Wolfe, director ejecutivo y tesorero de la Convención Bautista de Carolina del Sur, fue parte de ese equipo y sugirió encargar un libro como parte de la celebración.

 

Luego se le asignó a Wolfe la tarea de servir como editor del volumen, que se conocería como “Una unidad de propósito", que será publicado por B&H Publishing Group. El año pasado, W. Madison Grace II, rector y vicepresidente del Seminario Teológico Bautista del Suroeste, se unió como coeditor. Para Wolfe, el propósito del libro es ser una celebración teológica, histórica y misional del pasado, presente y futuro del Programa Cooperativo.

 

Pero para él, el libro y el Programa Cooperativo en sí son personales. "Recuerdo que mis primeros días incluían la celebración de los misioneros en el extranjero financiados por el Programa Cooperativo y los ministerios de discipulado de las convenciones estatales", dijo Wolfe. Su padre es pastor bautista del sur. Siguió esos pasos pastorales antes de asumir roles de liderazgo denominacional.

 

Ahora, Wolfe quiere ayudar a los bautistas del sur a comprender mejor el mecanismo de financiación que ha servido como fuerza unificadora y multiplicador de discípulos durante un siglo.

 

lobo: En 1925, los bautistas del sur estaban saliendo de una campaña de cinco años y 75 millones de dólares que prometía demasiado, pero no cumplía con los objetivos de unificar la financiación para toda su obra bautista. Las peticiones directas de las instituciones bautistas y la creciente deuda de estas instituciones estaban sofocando un ministerio eficaz y desperdiciando recursos valiosos. Pero el dinero no era el verdadero problema, sino la estrategia. Un modelo de financiación unificada se había probado y comprobado en la Convención Bautista de Kentucky. Los líderes de la SBC se basaron en este modelo mientras desarrollaban el Programa Cooperativo como una estrategia integral y unificada de financiación para todas las iniciativas de la SBC.

 

El Programa Cooperativo ha llevado la obra de la Gran Comisión de los bautistas del sur a todo el mundo. El evangelio se ha proclamado en los rincones más remotos y se han fundado iglesias en los lugares más oscuros. Familias y tribus enteras se han arrepentido del pecado y han invocado a Jesucristo para salvación. Generaciones de pastores, líderes de iglesias y misioneros bautistas del sur han recibido formación teológica y se han movilizado de forma sostenible. Viudas y huérfanos han recibido atención. Los hambrientos han sido alimentados y los sedientos han bebido agua limpia, todo ello mientras se les señalaba el pan de vida, que también es el agua viva.

 

Las manos y los pies del Programa Cooperativo son los fieles bautistas del sur que, a su vez, dan con sacrificio a través de las iglesias locales que, a su vez, dan con sacrificio a través del Programa Cooperativo. Sin embargo, el rostro del Programa Cooperativo es el hindú espiritualmente perdido, la esposa de pastor con dificultades emocionales, el líder de la iglesia desesperado por una formación teológica, el barrio en crisis por un desastre, la adolescente víctima de trata en una ciudad superpoblada, y el ingeniero o maestro llamado a las misiones vocacionales. Solo los libros de contabilidad celestiales pueden registrar la magnitud del impacto global de la Gran Comisión de los bautistas del sur, logrado a través de su Programa Cooperativo durante los últimos 100 años.

 

A veces, los bautistas del sur no comprenden del todo la dependencia del Programa Cooperativo en la totalidad del trabajo de nuestra convención. Si bien el CP no cubre el 100% de los presupuestos de cada entidad apoyada, cada entidad de la SBC depende del CP de diversas maneras, incluyendo: financiamiento directo (el CP aporta el 100% del presupuesto de al menos dos entidades nacionales y la mayoría de las convenciones estatales); interconexión entre entidades (estudiantes de seminario que se movilizan con la IMB); representación organizada (nominaciones para fideicomisarios, juntas y comités), política de la convención (mociones anuales del pleno) y distribución oportuna de fondos (CP y ofrendas designadas), gestionada por la labor administrativa del Comité Ejecutivo.

 

En 1925, en la Reunión Anual de la SBC, cuando el Programa Cooperativo fue aprobado por unanimidad por los mensajeros, ME Dodd presidió el comité que presentó el CP ante el cuerpo de mensajeros para su votación. En su discurso, dijo: «Su Comisión cree que ha llegado el momento de que toda esta convención se comprometa, con una unidad de propósito y una consagración sin precedentes, a la tarea común de reclutar a nuestro pueblo y a desarrollar este plan. Debemos comprender que cualquier otro camino solo significará caos y ruina».

 

El PC es la manifestación más obvia y estratégica de la "unidad de propósito y consagración" que comparten los bautistas del sur. Categorizar el impulso de la Gran Comisión Bautista como una "unidad de propósito" es simplemente reafirmar su agenda original, declarada en la Constitución de 1845, de "convocar, combinar y dirigir las energías de toda la denominación en un solo esfuerzo sagrado para la propagación del evangelio". Nuestro único esfuerzo sagrado es la unidad de propósito. Nos impulsa a avanzar juntos a través de crisis y desacuerdos de diversa índole, en una cooperación urgente, sacrificada y estratégica para la Gran Comisión.

 

Mientras el manuscrito del libro circulaba por todo el país para su revisión, comenzamos a escuchar a los bautistas del sur usar un lenguaje común para describir el Programa Cooperativo, celebrando su pasado, presente y futuro. El lenguaje crea cultura y... Una unidad de propósito está dando a los bautistas del sur un lenguaje de justificación teológica, celebración histórica y enfoque misional en torno a nuestra cooperación en la Gran Comisión.

 

Con oración, este sano lenguaje común comenzará a fomentar una cultura de entusiasmo y expectativa entre nosotros. Un libro puede captar palabras y transmitir pensamientos, pero solo Dios puede multiplicar su gracia mediante un lenguaje compartido para unir corazones y voces en un compromiso renovado con un esfuerzo sagrado. Creo que Él ya está usando este libro, al menos de alguna manera, para ese propósito.

 

La genialidad del PC no reside en su precedente histórico, sino en su fundamento bíblico y su atemporalidad filosófica. El PC es un mecanismo que mantiene y extiende los esfuerzos conjuntos de decenas de miles de iglesias autónomas; es una vía de donaciones electivas que sustenta la totalidad de un ecosistema misional compartido voluntariamente, construido sobre fundamentos bíblicos para la cooperación intercongregacional. Dado que los bautistas comparten firmes convicciones contra la jerarquía eclesiástica, si desean avanzar juntos en la Gran Comisión, también deben compartir firmes convicciones de aunar recursos y relaciones para su misión común.

 

En 1925, a partir de estos principios atemporales, el PC se convirtió en el plan unificado de donaciones para que los bautistas del sur apoyaran la totalidad de su labor misional. El PC sigue siendo relevante e importante porque es la manifestación más natural y eficaz del impulso teológico bautista, compartido y confesado, de cooperación conviccional en la Gran Comisión entre iglesias locales autónomas.

 

Cada desafío que enfrentamos hoy es sólo una expresión contemporánea de los desafíos perennes en nuestra convención de iglesias e instituciones autónomas.

 

En primer lugar, la división y la disensión dentro de la convención no son nuevas, pero la cultura actual de las redes sociales las exacerba. En segundo lugar, la trayectoria descendente de las donaciones al CP en los últimos 20 años es preocupante, pero en varias ocasiones a lo largo de la historia hemos tenido que superar apuros financieros y déficits vergonzosos. En tercer lugar, las conversaciones sobre la consolidación de entidades, la claridad doctrinal y la rendición de cuentas financieras presionan nuestra cooperación en esta generación, pero estas no son nuevas para los bautistas del sur, quienes, durante 180 años, han expandido y combinado entidades, han aclarado y confesado posturas doctrinales, y han replanteado y reformado las responsabilidades fiduciarias. En definitiva, si la pregunta es: "¿Podemos recuperar las donaciones extravagantes al CP en nuestra generación?", la única respuesta es: "Si queremos, podemos".