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NASHVILLE (BP)—La Convención Bautista del Sur es una “fuerza para el bien” diversa y cooperativa que está preparada para avanzar en la misión, dijo Jeff Iorg en su instalación como octavo presidente del Comité Ejecutivo de la SBC el 16 de septiembre en Nashville.
Ya sea en la educación y el discipulado de jóvenes cristianos, la plantación y el desarrollo de iglesias, la preparación pastoral y ministerial, la evangelización, las misiones nacionales e internacionales, el ministerio de mujeres o las donaciones financieras, los bautistas del sur se han destacado a través de la cooperación, dijo Iorg, demostrando sus afirmaciones con números.
“Para los bautistas del sur, la cooperación en torno a la misión de Dios es una mentalidad convictiva que vale la pena preservar”, dijo Iorg. “Mi voluntad de servir como presidente del Comité Ejecutivo se basa en el llamado de Dios, mi gratitud hacia los bautistas del sur y mi firme convicción de que los bautistas del sur son una fuerza para el bien”.
Se describió a sí mismo y a su esposa Ann como “un producto de los bautistas del sur en su máxima expresión”, quienes aceptaron su papel de liderazgo en la CE en agradecimiento por todo lo que los bautistas del sur han hecho por ellos dos.
“Los bautistas del sur somos un pueblo compasivo, devoto y sacrificado que obedece la Gran Comisión en el espíritu del Gran Mandamiento. Tenemos la misión de compartir el evangelio con cada persona y expresar el amor de Dios en cada contexto”, dijo Iorg en su toma de posesión en la reunión del CE de septiembre.
“Creemos que la Biblia es la verdad y, aunque a menudo discutimos sobre cómo interpretarla, nos mantenemos firmes en nuestro compromiso con ella como nuestra autoridad absoluta”.
Señaló una “fuerza para el bien” de los bautistas del sur que:
- Opera la agencia de envío de misiones más grande, con más de 3,500 misioneros internacionales desplegados.
- Opera el movimiento de plantación de iglesias más grande del país con una red de casi 47,000 iglesias, y
- Donó $10 mil millones en diezmos y ofrendas en el año fiscal 2023, con más de $457 millones de esa cantidad destinados al Programa Cooperativo para apoyar misiones nacionales e internacionales.
Iorg señaló una “fuerza para el bien” de los bautistas del sur que:
- Tiene 270,000 estudiantes matriculados en más de 50 colegios y universidades afiliados a los Bautistas del Sur.
- En un domingo típico, más de 4 millones de personas se reunieron en las iglesias para el culto y 2.5 millones para el estudio de la Biblia, y
- Disfrutamos de más de 3,500 confesiones de fe en Cristo entre 114,000 adolescentes y niños en los campamentos de verano de Lifeway Christian Resources en 2024, y 1,500 de ellos expresaron un llamado al ministerio.
En 2023, los bautistas del sur respondieron a los desastres con la fuerza de 32,000 voluntarios y apoyaron a los necesitados a nivel mundial donando más de $43 millones a Send Relief, el brazo del ministerio de compasión internacional de la SBC.
A través de entidades, convenciones estatales y socios, los bautistas del sur brindan servicios como cuidado residencial para niños, facilitación de adopciones, ministerios universitarios y ayuda financiera a las viudas.
Iorg imploró a los bautistas del sur que rechacen el “mito debilitante” de que debemos ser perfectos para difundir persuasivamente el evangelio, sino que debemos trabajar en nuestras deficiencias mientras perseguimos la misión de Dios.
“La maduración espiritual y el avance misional son experiencias paralelas, no secuenciales”, dijo. “Nuestra integridad en el Evangelio se basa en reconocer humilde y honestamente nuestros pecados, no en eliminarlos antes de poder compartir el Evangelio con los demás.
“Los incrédulos están dispuestos a recibir un testimonio claro acerca de Jesús de parte de creyentes auténticos e imperfectos. Cuando nuestra actitud es la correcta, los incrédulos nos juzgan mucho menos de lo que afirman nuestros críticos”.
Defendió la cooperación como “la mejor manera para que miles de iglesias autónomas trabajen por el bien común de compartir el Evangelio con todo el mundo”, a pesar de que el proceso “está siendo atacado tanto por críticos externos como por detractores internos”.
Sigan cooperando, animó, porque funciona, porque la Biblia dice que podemos hacer más colectivamente que solos, porque expresa unidad y porque aunque nuestras iglesias son autónomas, no son independientes.
“Mientras que otras denominaciones se esfuerzan por preservar la lealtad a través del control de arriba hacia abajo, experimentan errores doctrinales cuando el poder recae en unos pocos heréticos, exigen apoyo financiero a través de evaluaciones y luchan por producir líderes leales a su movimiento”, dijo Iorg, “nuestros esfuerzos de cooperación han sobresalido y se han expandido durante más de 175 años.
“Cooperamos porque la cooperación funciona: produce resultados espirituales sobrenaturales que reflejan la gracia, el poder y el favor de Dios en nuestro movimiento”.
El servicio fue el foco de la instalación que incluyó a muchos que han tenido un impacto en el ministerio de Iorg, incluido Burtis Williams, quien guió a Iorg a Cristo en una feria del condado hace 50 años en Texas y 25 años después guió a la madre de Iorg a Cristo.
Victor Chayasirisobhon, estratega de misiones asociativas de la Asociación Bautista del Condado de Orange, habló del compromiso de Iorg con el servicio. David Johnson, director ejecutivo y misionero estatal de la Red Misionera de Arizona de los Bautistas del Sur, testificó sobre el compromiso de Iorg con las asociaciones. Neal Hughes, quien dirigió el comité de búsqueda que recomendó a Iorg como presidente del CE, compartió la trayectoria del comité de selección hasta llegar a Iorg como candidato para el puesto.
Williams, hoy pastor jubilado, rezó la oración dedicatoria.
“Te damos gracias, Padre, porque lo has guiado fielmente a través de muchos peligros, fatigas y trampas”, oró Williams, “para que en este momento crítico en nuestra asociación contigo, Padre, tengamos un hombre que nos guíe, que reconozca y honre la Roca de la cual fue tallado.
“Gracias porque, por tu gracia y su obediencia inquebrantable, él llega a esta posición crucial como un instrumento probado y comprobado. Y, Padre, esta noche, con un solo corazón, prometemos nuestro apoyo fiel e inquebrantable para él, para su querida esposa, sus hijos y nietos y para el equipo que él dirige.
“Padre, te pedimos sabiduría y gracia en los días venideros para el Dr. Jeff Iorg, para la Convención Bautista del Sur, en el nombre de nuestro Salvador Resucitado. Amén”.
