El viaje a la India convence al equipo de SBTC: se necesita más apoyo para mejorar el trabajo del evangelio en una región en gran parte no comprometida

Independientemente de la edad, el género, la raza o la etapa de la vida, el impacto de una experiencia misionera en el extranjero puede ser discordante, desgarrador y cambia la vida.

Jim Richards, director ejecutivo de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas de 61 años, y Ryann Mathews, un estudiante de 22 años e hija de un pastor de SBTC, formaron parte de un grupo de SBTC que viajó en marzo a la India para trabajar. junto con los trabajadores bautistas del sur y los pastores locales en testificar y predicar entre hindúes y musulmanes. Un veterano de más de una docena de viajes misioneros alrededor del mundo, las experiencias de Richards superan con creces las de Mathews, quien viajaba al extranjero por primera vez. A pesar de la disparidad, el Espíritu Santo los movió de manera similar cuando el equipo se afligió por la desesperada pobreza física y espiritual del pueblo indio y reflexionó sobre la superficialidad generalizada en las iglesias de su país.

“Fue absolutamente desgarrador ver a la gente cegada. Hace que las páginas del Antiguo Testamento cobren vida ”, dijo Richards.

Se debe hacer más para alcanzar a los perdidos con el evangelio, coincidieron Richards y Mathews, y para despertar a las iglesias estadounidenses de la indiferencia.

Ese objetivo puede parecer insuperable en lugares como India, donde el gobierno prohíbe el evangelismo, los cristianos convertidos son marginados por sus familias y los cristianos representan menos del 2 por ciento de la población en una nación de 1.2 millones de personas.

La oscura condición espiritual fue profundamente evidente en las deplorables condiciones de vida de la gente de la calle de la India y su veneración por las imágenes talladas en una ceremonia en un templo hindú. El equipo de SBTC observó con tristeza cómo los fieles presentaban ofrendas a una estatua sin vida mientras sus compañeros hindúes, que vivían en la miseria, mendigaban en las calles por sus necesidades diarias.

“La gente es tan religiosa, tan devota. ¿Pero para qué?" Preguntó Mathews. “Me rompió el corazón. Tienen un dios para todo. ¡Jehová Dios lo tiene todo! ”

Sin embargo, en medio de la oscuridad brillan pequeños puntos de luz, a saber, varios trabajadores de la Junta de Misiones Internacionales y unos 50 pastores plantadores de iglesias nativos. Respondiendo al llamado del presidente de la IMB, Tom Elliff, de adoptar Grupos de personas no alcanzadas y no comprometidas (UUPG), el SBTC se unió al misionero en el sur de la India, en parte debido a la relación de la convención con una iglesia del norte de Texas que llega a inmigrantes indios.

Este fue el segundo viaje de la convención desde que adoptó a la pareja IMB hace unos cuatro años. El equipo evaluó la eficacia de la asociación y proporcionó recursos en forma de predicación, tutoría y aliento.

“Un grupo étnico no es alcanzado cuando el número de cristianos evangélicos es menos del 2 por ciento de su población. Además, se dice que no está comprometido cuando no hay una estrategia de plantación de iglesias consistente con la fe y la práctica evangélicas en curso ”, según el sitio web de la IMB.

Richards dijo que es imperativo que las iglesias y asociaciones de Texas se unan al esfuerzo para involucrar y alcanzar a los perdidos en el extranjero. Si bien la IMB paga los salarios y algunos gastos del ministerio, hay pocas reservas financieras para financiar proyectos específicos que emprenden los misioneros.

El SBTC ha ayudado a financiar proyectos a través de la Sociedad Bautista de la India, incluida la construcción de una instalación de usos múltiples utilizada por el misionero y los pastores, y ha facilitado una conexión continua con los trabajadores nacionales. Richards pasó dos días en una región enseñando a pastores. Algunos viajaron de 8 a 10 horas y durmieron en el piso de la sala de reuniones solo por la oportunidad de capacitación y compañerismo.

Mathews pasó su semana “amando genuinamente” a los niños de la calle y sus padres. Ser testigo de la naturaleza de su existencia fue física, emocional y espiritualmente abrumador, dijo.

Fascinada con India desde la escuela secundaria, Mathews dijo que cree que su oportunidad de misión fue orquestada divinamente. Su padre, Tony Mathews, pastor de North Garland Baptist Fellowship y voluntario experimentado del equipo misionero, no trató de suavizar la realidad que su hija experimentaría.

“Cualesquiera que sean las ideas preconcebidas que tenga sobre las misiones, deséchelas”, dijo Ryann Mathews. "Yo estaba roto. Totalmente."

Richards dijo: “Observar a personas que nunca han estado en un viaje misionero es como ver cómo se enciende una luz. Todo el semblante de una persona cambia cuando ve la pérdida y las necesidades de los demás en algunos lugares muy difíciles ".

El equipo regresó a los estados con una renovada carga por los perdidos en el extranjero y en casa. Habiendo tenido compañerismo con cristianos cuyas vidas y medios de vida se ven amenazados si prestan atención a la Gran Comisión, Richards dijo: “Veo la superficialidad de la iglesia en Estados Unidos. Me duele el corazón que tomemos a Jesús con ligereza ".

Mathews dijo que no siente vergüenza ni culpa por sus posesiones materiales como algunos lo hacen después de presenciar la pobreza extrema. En cambio, se dio cuenta de que había dado por sentado algo menos tangible pero mucho más valioso: su libertad.

Durante su visita, Mathews tuvo frecuentes oportunidades de involucrar a una joven madre musulmana que hacía saris para las mujeres del equipo de SBTC.

“Le decía 'Jesús te ama' y 'Él murió por ti'”, relató Mathews.

Al final de la semana, la mujer le dio a cada miembro del equipo un marcador hecho a mano en el que había escrito, en árabe, "Jesús es el Señor".

Mathews dijo que cree que la mujer quería profesar a Cristo pero temía las repercusiones.

Las consecuencias de la conversión, para musulmanes e hindúes, pueden significar ser excluidos de sus familias, perder sus trabajos e incluso la muerte. Los hindúes, que creen en millones de manifestaciones de su único dios Krishna, deben procesar completamente el concepto de un solo Dios para todas las personas antes de depositar su confianza en Cristo.

Cuando lo hacen, Richards dijo: "Se están arrepintiendo de todos los demás dioses y de que Jesucristo es el único Dios vivo y verdadero".

Cada viaje apoya a los cristianos en el campo misionero, envalentona el testimonio de los voluntarios en casa y despierta en ellos el deseo de volver al campo. Mathews dijo que sabe que volverá, pero no cuándo. En su último día de ministerio en las calles, la madre de un niño pequeño al que Mathews se encariñó especialmente le preguntó a Mathews cuándo regresaría.

"Lo intentaré en un año" fue todo lo que Mathews pudo pensar en decir.

Caída, la madre respondió: "Eso es demasiado".