SURESTE DE TEXAS—El rostro magullado del hombre lo decía todo. Una rama había volado hacia atrás y lo golpeó con fuerza mientras usaba una motosierra para cortar un árbol derribado por el tornado EF2 que arrasó el condado de Jasper el 8 de julio a raíz del huracán Beryl.
“Tuvimos ocho tornados en nuestra área en esa fecha”, dijo el veterano capellán de Ayuda en Desastres de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, Wayne Barber. "No todos cayeron al suelo".
El desastre, como suele ocurrir con los desastres, brindó oportunidades de asistencia espiritual y física.
Ocho tornados, nueve salvaciones
Casi inmediatamente después de los tornados, Barber y otros voluntarios de SBTC DR de la Iglesia Bautista Hillcrest en Jasper se mudaron a la comunidad y se unieron a sus vecinos para ver quién necesitaba ayuda. Pronto, otros equipos de SBDR llegarían al área para ayudar.
Barber, entre los que respondieron, se acercó al hombre golpeado por la extremidad y comenzaron a hablar.
“¿Qué harías si esa extremidad te hubiera quitado la vida?” Barber pidió ayuda al hombre y a su amigo que estaba allí.
“No sabía qué decir”, recordó más tarde Barber.
Después de que Barber presentó el evangelio, ambos hombres oraron para confiar en Cristo como su Salvador. Siete salvaciones más se produjeron durante los días siguientes mientras los capellanes de SBTC DR ministraban a los sobrevivientes.
Los voluntarios de Hillcrest Baptist SBTC DR estuvieron en el lugar correcto en el momento correcto para ministrar rápidamente después de las tormentas. Cientos de equipos SBDR de Texas y otros estados se apresuraron al sudeste de Texas poco después de que Beryl tocara tierra entre Corpus Christi y Galveston como una tormenta de categoría 1 alrededor de las 4:30 am del 8 de julio, azotando una región ya inundada por las lluvias previas al huracán.
Los equipos de SBDR instalaron unidades de alimentación masiva y remolques de ducha/lavandería para satisfacer las necesidades inmediatas. Siguieron equipos de capellanía, motosierras y limpieza de lodo, y su trabajo fue supervisado por equipos de gestión de incidentes y líderes de unidad del SBDR, también conocidos como “sombreros blancos”.
Como es habitual en este tipo de situaciones, los vecinos y miembros de la comunidad también colaboraron para ayudar a los afectados.
"Es el mayor despliegue masivo desde el huracán Harvey", dijo Stice sobre el esfuerzo en curso. "... Todavía queda trabajo por hacer".
Un esfuerzo coordinado
Los equipos de DR de SBTC además de otros equipos de DR de Bautista de Texas y de todo el país han realizado mucho trabajo.
“Nuestros equipos de SBTC DR, junto con otros, han trabajado desde Spring hasta Conroe y hasta Houston. Hemos recibido órdenes de trabajo de Cleveland, Livingston, Jasper y otros lugares”, dijo Stice. "Hemos alimentado a la gente en Wharton... y todavía estamos ayudando a los sobrevivientes a recuperarse".
Stice explicó que SBTC DR sirve en tales situaciones como parte de un esfuerzo coordinado más amplio entre los equipos estatales bautistas de DR, cuyas unidades se despliegan en ubicaciones estratégicas para evitar la duplicación de esfuerzos. Los equipos de alimentación a menudo trabajan en conjunto con trabajadores de la Cruz Roja y el Ejército de Salvación, quienes distribuyen alimentos preparados por los bautistas.
Tal fue el caso en Wharton, donde una cocina de alimentación masiva de SBTC DR y un remolque con duchas y lavandería funcionaron hasta que el sitio cerró el 14 de julio. Los equipos de SBTC DR prepararon más de 15,000 comidas, además de proporcionar duchas y servicios de lavandería, registrando un total de de 1,100 horas de voluntariado.
Entre otras tareas, SBTC DR continúa operando una red de comunicaciones por radio HAM para ayudar a coordinar la respuesta general. SBTC DR y los socios bautistas de DR de fuera del estado todavía están respondiendo a las necesidades de motosierras en Spring, Texarkana, Huffman y Jasper.
Hasta el 24 de julio, los voluntarios con sede en Spring Baptist Church han registrado casi 3,000 horas de voluntariado, completando trabajos de motosierra y lonas para techos. Un solo equipo de motosierras de SBTC DR que trabaja en la Iglesia Bautista Hillcrest ha contribuido con 1,624 horas de voluntariado para completar más de 70 trabajos de motosierras en el área de Kountze/Jasper. Otro equipo de SBTC DR y un equipo de Louisiana Baptist DR han trabajado en Lumberton fuera del campus norte de Calvary Baptist Beaumont.
Los equipos de motosierras de socorro en casos de desastre de Arkansas están trabajando en Texarkana, mientras que los equipos de Alabama y Carolina del Sur se han unido a SBTC DR para trabajar en Huffman, registrando más de 6,000 horas de voluntariado.
Por la gracia de Dios
Para Robert Frank, empleado de mantenimiento de Spring Baptist Church, los esfuerzos de SBDR para ayudar a su madre nunca serán olvidados.
Mary Frank, de 76 años, ha vivido en la misma casa de Spring desde pequeña. El enorme árbol de nuez que alguna vez adornó su jardín de medio acre era grande cuando se mudó allí a los 12 años. Mary recordó haber trepado al árbol a menudo cuando era niña.
Al final de la tormenta, Robert, que vive en la casa familiar y ayuda a su madre a cuidar el lugar, se fue para comprobar el campus de la Iglesia Bautista Spring. Luego recibió una llamada telefónica inesperada desde su casa.
“El árbol se cayó y no puedo ver mi auto”, exclamó Mary. Poco después de esto, llegaron los vecinos para cortar el árbol del auto y despejar el camino de entrada de Mary.
“Ese árbol de más de 80 años había estado inclinado hacia la casa. Debería haber caído sobre la casa”, dijo Robert. "Por la gracia de Dios, ese árbol cayó en un espacio estrecho de 10 pies entre la casa y la cerca".
Robert presentó una solicitud de orden de trabajo a los equipos de SBDR con sede en la iglesia, y un equipo de DR de la convención del estado de Tennessee vino para terminar de cortar el árbol, dejando solo el tocón.
"Hicieron un trabajo increíble", dijo Robert. Además, a Mary le encantaba la compañía, añadió. “La señorita Jane, la señora [que apareció con] el equipo, habló con ella. Le dieron una Biblia. Fue un gran estímulo”.
Para contribuir a los esfuerzos de ayuda del huracán Beryl y/o aprender cómo recibir capacitación en DR y convertirse en un voluntario acreditado de SBTC DR, visite sbtexas.com/disaster-relief/.