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Después de responder al llamado de Dios en el campamento de estudiantes M3, nativo de Texas se encuentra sirviendo en la plantación de una iglesia en Colorado
Marco Baltazar, pasante de plantación de iglesias, ha visto a Dios obrar poderosamente a través de la iglesia local y, en particular, del ministerio estudiantil. Llamado al ministerio un verano durante un campamento de estudiantes m3 en Austin cuando solo tenía 13 años, Marco, que ahora tiene 23, ha emprendido un viaje inesperado desde entonces.
“El tiempo lo dirá”, le dijo Brandon Bales a Marco ya otros jóvenes con un llamado similar después del campamento M3 hace una década, explicando que si realmente fueran llamados al ministerio, no querrían hacer otra cosa. En ese momento, Bales, quien ahora se desempeña como asociado del ministerio estudiantil y supervisa los campamentos de M3 para los Convención de los Bautistas del Sur de Texas, fue pastor de jóvenes de Marco en Iglesia Bautista del Noreste de Houston en humilde.
Durante su primer año de secundaria, mientras estudiaba Efesios 4:12-13, Marco se dio cuenta de que no podía pensar en otro futuro que no fuera
sirviendo a la iglesia.
Después de todo, la iglesia siempre había estado ahí para él y su familia.
El padre de Marco, Miguel, emigró a los Estados Unidos desde México. Su madre, Emma, nació en el Valle del Río Grande. Criaron a sus cuatro hijos en Houston y Emma llevó a los niños a una pequeña iglesia bautista hispana donde Marco confió en Cristo como Señor a los ocho años. Al año siguiente, la mayor parte de la familia comenzó a asistir a NEHBC, donde Marco fue bautizado.
El padre de Marco, criado como católico, no estaba involucrado en la iglesia, pero habló con su hijo sobre asuntos de fe a lo largo de los años.
"He visto al Señor restaurar a mi familia mientras crecía, restaurarme y usar la iglesia local para bendecir a mi familia en tiempos de necesidad económica y relacional".
“Había dejado de seguir a Dios de cualquier forma o manera”, dijo Marco. “Le diría lo que dice la Escritura. Hablaríamos de la Biblia. El Señor acaba de empezar a convencerlo”.
Cuando Marco cumplió 19 años, el mismo año que comenzó a trabajar como aprendiz de pastor en NEHBC con el entonces pastor Nathan Lino, Miguel se convirtió en creyente. Marco bautizó a su padre en el área bautismal al aire libre de la iglesia en el verano de 2019, una ocasión feliz.
“He visto al Señor restaurar a mi familia mientras crecía, restaurarme y usar la iglesia local para bendecir a mi familia en tiempos de necesidad financiera y relacional”, dijo Marco.
En el puesto de trabajo
Durante sus dos años trabajando directamente con Lino en NEHBC, Marco recibió una visión en primera persona del pastorado. Se desempeñó como asistente personal de Lino, observando de cerca lo que se necesita para dirigir una iglesia.
Además de trabajar a tiempo parcial en NEHBC, Baltazar comenzó la universidad en línea y recibió asistencia para la matrícula de la compañía nacional de café para la que todavía trabaja, también a tiempo parcial.
“No es cómo planeé [la universidad]”, dijo Marco, “pero es cómo el Señor lo orquestó”.
Tampoco había planeado mudarse fuera del estado. Pero después de que NEHBC plantó Iglesia Cross Family en Parker, Colorado., en 2019, Marco se dirigió al norte para ayudar en julio de 2021.
Cross Family, ubicada a 30 minutos al sur de Denver, ha crecido a 100-120 en los servicios dominicales. Como pasante a tiempo parcial del personal de plantación de iglesias, Marco ocasionalmente predica y regularmente entrega anuncios desde el púlpito. Enseña y dirige el ministerio de hombres y ha preparado y coordinado algunos de los alcances puerta a puerta de la iglesia. También ha servido en el ministerio de niños, obteniendo sabiduría del director de ese departamento.
“He llegado a experimentar casi todas las áreas del ministerio”, dijo Marco, y agregó que incluso ayudó a coordinar el trabajo de tres pasantes el verano pasado.
También continúa estudiando para obtener su licenciatura. El trabajo le da la oportunidad de conocer a cientos de personas. “Ha sido una bendición”, dijo.
No es sorprendente que Marco dijera que se siente llamado a ser algún día pastor principal de una iglesia multiétnica donde pueda predicar tanto en inglés como en español. Para seguir preparándose para eso, planea mudarse a Fort Worth este junio y eventualmente inscribirse en Seminario del suroeste después de que complete su licenciatura.
El camino a la salvación de Marco comenzó en la iglesia local, pero su llamado al ministerio llegó en un campamento de estudiantes, al que atribuye oportunidades para "desarrollar relaciones profundas con personas que están más avanzadas en la fe". Él acredita esas relaciones, así como su conexión con Bales, como bendiciones que el Señor ha usado para ayudarlo a crecer.
“Tuve el privilegio de ver a Marco llegar a la fe, crecer en su fe, ser llamado al ministerio y ser enviado como misionero para ayudar a plantar una iglesia”, dijo Bales. “Estoy orgulloso de llamarlo uno de nuestros antiguos alumnos. Hace bien en honrar a nuestro Señor.
Sobre el campamento M3, Bales agregó: “Un solo momento en la vida de un campista puede convertirse en una vida de impacto para el reino de Dios”.
