AM24: Después de un año histórico, se comisiona a la siguiente ola de plantadores de iglesias en un momento conmovedor de celebración y oración

HOUSTON—Las cifras son indudablemente alentadoras.

Este año, Send Network SBTC (la asociación de plantación de iglesias entre la Convención de los Bautistas del Sur de Texas y la Junta de Misiones de Norteamérica) llevó a cabo 71 evaluaciones de plantadores potenciales. De ellas, 34 se realizaron en español, 32 en inglés, tres en mandarín, una en coreano y una en rumano.

Además, Send Network SBTC completó recientemente el fin de semana de evaluación más grande en la historia de Send Network nacional, con 31 plantadores evaluados. Para fines de este año, Send Network SBTC habrá plantado entre 60 y 65 iglesias, la mayor cantidad desde 2005.

Pero hay otra cifra que impulsa la misión de Send Network SBTC. Durante un servicio de nombramiento de plantadores de iglesias que se llevó a cabo durante la noche de apertura de la reunión anual de SBTC en la iglesia Sagemont, los plantadores de iglesias informaron que 926 personas proclamaron su fe en Cristo y fueron bautizadas durante el año calendario pasado.

“Se trata de personas que han pasado de la muerte a la vida”, dijo Jason Crandall, líder de plantación de iglesias de Send Network SBTC, “y tenemos la oportunidad de celebrar eso. Ese es el centro de lo que estamos llamados a hacer”.

En el servicio del lunes por la noche se designó a treinta y siete plantadores de iglesias que representan a iglesias de todos los rincones de Texas, desde Abilene hasta College Station y San Antonio. Se los envía a lugares grandes y pequeños, desde Houston y Fort Worth hasta Murphy y Mabank. Muchos de los plantadores estuvieron de pie de la mano con sus esposas e hijos.

“Plantadores de iglesias, ustedes son la respuesta a las oraciones”, dijo Julio Arriola, director de Send Network SBTC. “… El Señor está respondiendo las oraciones de las iglesias de la Convención Bautista del Sur de Texas”.

'Lo que el Señor nos ha llamado a hacer'

Entre los encargados se encontraba Tim Williams, de 31 años, pastor y fundador de The Vine Church en Mount Pleasant. La iglesia es un relanzamiento de la Gladewater Baptist Church, que existía desde 1871, unos 27 años después de que Texas se convirtiera en estado.

Williams fue llamado a pastorear la Iglesia Bautista Gladewater en diciembre de 2021. En ese momento, la iglesia tenía nueve miembros y los líderes pronto comenzaron a orar y reflexionar sobre su futuro. Ese futuro, decidieron, sería más fructífero a través de una replantación guiada por Send Network SBTC. Gladewater cerró en diciembre de 2023 e inmediatamente comenzó un proceso de preparación de nueve meses para relanzar la iglesia.

Con el apoyo de la iglesia patrocinadora Holly Brook Baptist Church en Hawkins y otras, el relanzamiento se llevó a cabo el 24 de septiembre de 2024. Hoy, la iglesia es multigeneracional, multiétnica y está creciendo, con unas 100 personas que asisten regularmente. Dado que aproximadamente el 52 % de la población de Mount Pleasant es hispana en la actualidad, la iglesia planea comenzar un servicio en español en enero.

“Esto es lo que el Señor nos ha llamado a hacer”, dijo Williams. “Lo más genial para mí es que, durante todo este proceso de replantación, una persona ha venido por transferencia de una carta de otra iglesia. Todos los demás han venido como nuevos conversos o eran cristianos que no asistían a ninguna iglesia… Ha sido realmente genial ver al Señor obrar en la vida de las personas”.

Dakota Adair, un plantador primerizo de 29 años, estuvo en el escenario durante el servicio de encargo con su hijo de 3 años, Elijah. Adair es pastor de la iglesia Heirloom Church en Kyle, una de las áreas de más rápido crecimiento del estado. Hace veinte años, Kyle, a unas 20 millas al suroeste de Austin, tenía unos 8,000 residentes. Esa cifra ha aumentado a unas 70,000 personas.

Con el apoyo de su iglesia patrocinadora, Epic Life New Braunfels, y muchas otras, se fundó Heirloom Church para llegar a la creciente e increíblemente diversa población de Kyle.

“Nuestra iglesia es muy ecléctica”, dijo Adair. “Tenemos estudiantes de la Universidad Estatal de Texas, personas que ya no tienen hijos, jubilados… Dios ha unido a la gente, así que tratamos de mantener las cosas simples: amar a Dios, amar a la gente y predicar la Palabra”.

El director ejecutivo de SBTC, Nathan Lorick, dijo a los mensajeros que cree que la convención pronto liderará el camino en toda América del Norte al ser “una red de iglesias que plantan nuevas iglesias y ven a personas ganadas para Cristo”.

“Estamos muy emocionados por ustedes”, dijo Lorick a los plantadores de iglesias antes de orar por ellos. “Estamos muy agradecidos de que hayan dado un paso de fe sin garantías, confiando en que Dios construiría Su iglesia, confiando en que Dios tendría socios que los acompañarían. Dios ha bendecido, bendice y seguirá bendiciendo sus esfuerzos. Estamos con ustedes. Estamos a su lado en este viaje juntos”.