AM24: 'En misión juntos': los panelistas hablan sobre la importancia de las conexiones

HOUSTON—Una multitud de 450 personas llenó el Centro de Adoración del Edificio Estudiantil de la Iglesia Sagemont el martes 12 de noviembre, para escuchar a cuatro pastores hablar sobre los desafíos del ministerio durante el Panel de Almuerzo del Presidente que se lleva a cabo cada año en la Reunión Anual de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas.

El panel fue moderado por el presidente de SBTC, Danny Forshee, pastor principal de la Iglesia Bautista Great Hills en Austin. Estuvo integrado por Gregg Matte, pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Houston; Jason Crandall, pastor principal de la Iglesia CityView en Pearland; Joe Ogletree, pastor principal de la Iglesia Image de Cypress; y Levi Skipper, pastor principal de la Iglesia Sagemont. Ogletree y Crandall plantaron sus iglesias, mientras que Matte acaba de celebrar dos décadas en la Primera Iglesia Bautista de Houston. Skipper fue llamado a Sagemont a principios de este año.

Se habló extensamente sobre la necesidad de que los pastores se conecten y se alienten entre sí. Forshee comenzó leyendo una publicación en las redes sociales del pastor principal de Champion Forest, Jarrett Stephens, en la que felicitaba a Matte por sus 20 años en la Primera Iglesia de Houston.

“Fue increíble”, dijo Matte, destacando el amor demostrado por la iglesia y también por otros pastores como Stephens. Al contemplar los próximos 20 años de ministerio, Matte dijo que no podía imaginarse hacerlo sin el apoyo y la amistad de sus compañeros pastores.

“Hablamos, pasamos el rato. Levi [Skipper] y yo formamos parte de un grupo que se reúne trimestralmente”, dijo.

Forshee elogió a Crandall por su “corazón para plantar iglesias y alcanzar a la gente” y le preguntó sobre la importancia de que los plantadores tengan relaciones sólidas y reciban aliento de otros pastores.

“Es vital”, dijo Crandall. “No podemos hacer esto solos. No podemos estar en misión juntos [todavía] solos. Simplemente no funciona. … Los plantadores necesitan desesperadamente relaciones. Necesitan saber que son amados, cuidados y que se ora por ellos”.

Forshee elogió a Ogletree por el énfasis que pone en hacer discípulos en la Iglesia Image, una iglesia nueva en el barrio de Fairfield, en el noroeste de Houston. Ogletree, que tiene dos vocaciones, admitió que las oportunidades de conectarse con otros pastores pueden ser escasas.

“En esta época, [las relaciones] no se basan en la cantidad, sino en la calidad”, dijo Ogletree. Aun así, destacó la importancia de encontrar algunas personas con las que “se pueda hablar de la vida” y dijo que los mensajes de aliento siempre parecen llegar en el momento adecuado.

“Si no tienes gente en tu vida, tienes que conseguirla”, dijo Skipper. “Jesús la tenía. Pablo la tenía. Todos necesitamos gente en nuestras vidas que nos anime”.

Forshee ofreció una ilustración personal de la importancia de contar con personas que estén a su lado y contó cómo estuvo a punto de perder a su hijo no nacido hace 32 años. “No recuerdo mucho de esa noche”, dijo, pero recuerda vívidamente a los dos hombres que lo acompañaron en el hospital mientras su hijo recibía una transfusión de sangre intrauterina riesgosa y, en ese momento, poco común.

“Dios obra cuando somos vulnerables”, añadió Ogletree. “El enemigo obra a través de la vergüenza”. Dijo que responde con sinceridad cuando le preguntan cómo está. “Sean vulnerables”, instó Ogletree.

El público también tenía preguntas, como por ejemplo: ¿cómo animarse en el Señor cuando no hay nadie que esté a nuestro lado?

Crandall dijo que lleva un diario sobre las cosas por las que está agradecido, reflexiona sobre las Escrituras y lleva un registro de cómo ha actuado Dios en el pasado. Ogletree elogió a las esposas de los pastores y dijo que su esposa es una fuente constante de aliento. Las esposas de los pastores, dijo, "no reciben el crédito suficiente".

Los panelistas también enfatizaron la importancia del descanso, físico y emocional.

Respecto a la guerra espiritual, Ogletree advirtió a los pastores que se mantengan conscientes de las maquinaciones del diablo, que aprendan a priorizar y que eviten las distracciones.

“Primero tengo que tener las Sagradas Escrituras en mi corazón”, dijo Crandall. Matte describió su rutina de preparación del sermón, en la que, antes del domingo, coloca sus notas del sermón en un banco de oración en su casa, como una ofrenda simbólica al Señor.

Forshee instó a los pastores a no abandonar el tiempo personal con el Señor.

“Prepárense. Resistan al diablo. Pónganse toda la armadura de Dios”, dijo.

Nathan Lorick, director ejecutivo de SBTC, cerró la reunión con oración y ofreció una última palabra de aliento.

“Estamos juntos en esto”, dijo Lorick, “codo con codo”.