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WEATHERFORD — Samantha (Sammy) Scott, residente del Reino Unido, tiene una decoración inspirada en Texas en toda su casa en Southampton, a unas 80 millas al suroeste de Londres. Ahora tiene recuerdos del tamaño de Texas de su bautismo en la Iglesia Bautista Greenwood, la culminación de un viaje espiritual que comenzó en un rancho de vacaciones de Hill Country y encontró compra en un servicio religioso en línea durante la pandemia.
"Durante mucho tiempo me sentí ... vacío, creo que esa es quizás la mejor manera de describirlo, incluso con frío, sin poder explicar nunca el motivo", dijo Sammy.
Pero todo eso comenzó a cambiar después de que Sammy conoció a las familias Scott (sin relación) y Clay de la Iglesia Bautista Greenwood en Mayan Dude Ranch cerca de Bandera en 2017, comenzando una amistad que tendría un impacto eterno.
El rancho había sido durante mucho tiempo un destino para la familia de Emily Clay. Sus padres, Jack y Brenda Scott, comenzaron a venir incluso antes de que naciera Emily; la tradición continuó después de que ella se casó y tuvo sus propios hijos.
En 2017, las familias Scott y Clay conocieron a Sammy, una madre soltera y aficionada occidental de Londres que visitaba el rancho de vacaciones la misma semana.
"Toda mi familia ... simplemente la acogió, la adoptó durante una semana", recordó Emily. Incluso bromearon sobre sus apellidos compartidos. "Ella estaba destinada a estar en nuestra familia".
Sammy regresó al rancho de vacaciones el verano siguiente, la misma semana que los Scotts y Clay, esta vez con sus dos hijas, Kellyann y Elliemay, que se hicieron amigas de los hijos de Emily. Entre las vacaciones de verano, las mujeres se mantuvieron en contacto en las redes sociales y a través de la aplicación Marco Polo, planificando la próxima "reunión". En 2019, Sammy y sus hijas no solo se quedaron una semana en el rancho de vacaciones, sino que pasaron una semana más en la casa de Emily en Peaster.
"Todos nos convertimos en familia extendida", dijo Sammy, y agregó que el tiempo compartido también comenzó su "viaje hacia la salvación", ya que las conversaciones se volvieron hacia asuntos espirituales.
“Los Scott-Clay y yo discutíamos todas las cosas, incluida la religión y la iglesia a la que asistían. El rancho también tenía una cultura religiosa, y encontré todo esto muy reconfortante ", dijo Sammy, y agregó:" Donde vivo, hay muy poca influencia religiosa de cualquier tipo ".
COVID golpeó en 2020. Las cosas se cerraron. Los planes de Sammy de regresar a Texas fueron cancelados. Clay la invitó a ver la transmisión en vivo del servicio de Pascua de Greenwood Baptist.
Sammy sintonizó, recordando con cariño sus visitas a los Scotts y Clay acerca de Dios y la felicidad que había experimentado. Seguramente “no estaría de más asistir online y ver cómo me siento”, concluyó.
Después del mensaje de Pascua 2020 del pastor Brian Bond, Sammy dijo que se sentía “como si se hubiera encendido una luz, una luz cálida y satisfactoria. Todo lo que dijo el pastor Brian se sintió bien; tenía sentido y lo entendí. La Escritura me habló. Dios me habló y supe entonces que quería tener una relación con él ".
El "vacío, el vacío, la confusión" se había ido, recordó.
Durante su segunda semana de visualización en línea, Sammy informó a la iglesia que había confiado en Cristo como Salvador. A Tina Jackson, la ministra de preescolar de Greenwood, se le encomendó el seguimiento. Jackson revisó las redes sociales de Sammy y descubrió que ella y Emily eran amigas. Ella le envió un correo electrónico a Sammy.
“Le expliqué quién era yo”, dijo Jackson. "Le dije que quería discutir su decisión y ver si tenía alguna pregunta ... [siguiendo] nuestro protocolo habitual para quienes responden durante los servicios". Jackson mencionó que el bautismo sería el siguiente paso en el caminar de Sammy con Cristo.
Mientras se correspondían a través de correos electrónicos, Jackson y Sammy también se hicieron amigos.
"Tina fue increíble, es increíble", dijo Sammy.
“Quería ser bautizada aquí en Weatherford”, dijo Jackson. “Pero COVID no siguió su camino alegre. Las semanas se convirtieron en meses y los meses en años ". Las mujeres discutieron las opciones para el bautismo de Sammy en el Reino Unido, pero ella se resistió. “Ella fue inflexible. [Greenwood] es la familia de su iglesia. Ella miraba todos los domingos ". Para entonces, Sammy hizo comentarios regulares en la transmisión en vivo; Los miembros de Greenwood respondieron.
Greenwood parecía estar en casa.
Finalmente, con las restricciones levantadas este otoño, fue posible que Sammy viniera a Weatherford en persona, pero volar a Texas se había vuelto financieramente prohibitivo para ella.
“Me pesaba que ella no hubiera tenido la oportunidad de ser bautizada”, dijo Jackson, y explicó que se acercó a Sonny Grissom, pastor ejecutivo de Greenwood, para ver si la iglesia podía hacerlo realidad.
Los vuelos resultaron ser asequibles, dijo Jackson, y la iglesia se ofreció a llevar a Sammy para su bautismo.
"¡Estaba sorprendida, eufórica, emocionada!" Jackson dijo sobre la reacción de Sammy a la noticia. Greenwood hizo arreglos para que Sammy y Elliemay volaran (Kellyann tenía obligaciones escolares y no podía venir) y les aseguró un hotel y un automóvil para una visita prolongada.
El bautismo de Sammy el 5 de diciembre fue extraordinario. El pastor estudiantil Jon Hartman, quien celebró la Santa Cena, animó a la congregación a ponerse de pie. Grupos se acercaron al frente de la iglesia. Las familias de Scott y Clay se reunieron en el área de observación especial para amigos cercanos y familiares.
"Nunca había sentido una felicidad y una realización así", dijo Sammy. "La iglesia, su gente y los servicios eran y son tan hermosos". Greenwood se había convertido en "una parte extendida de mi familia", dijo, y agregó que continúa asistiendo a servicios, grupos de oración y grupos de estudio bíblico en línea.
“Doy gracias al Señor todos los días por enviar una familia de iglesia tan increíble”, dijo.
“Durante mucho tiempo, Sammy supo que faltaba algo. Pero ella no sabía qué era ”, dijo Jackson. “Cuando oró para recibir a Cristo, supo de repente que esa era lo que faltaba ".
