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'Te llevan a los pies de Jesús'
HEWITT
Para Michael Visy, pastor principal de Grace Church Hewitt, las conexiones marcan la diferencia. A través de una serie de conexiones divinas, ha encontrado amistad, aliento y responsabilidad a través de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas. Red de Pastores Jóvenes.
El nativo de Maryland estaba en el personal de Iglesia de Gracia Waco cuando una iglesia no denominacional en Hewitt, cuya asistencia estaba disminuyendo, cerró sus puertas. Los campos de maíz que alguna vez rodearon esa iglesia, nueve millas al sur de Waco, habían dado paso a vecindarios llenos de familias, con muchos adultos viajando a Waco o al cercano Temple para trabajar. Los miembros de la antigua iglesia no querían vender la propiedad y convertirla en un desarrollo más.
En cambio, donaron 6.5 acres y edificios a Grace Church Waco para comenzar un nuevo trabajo. Iglesia de Gracia Hewitt Nació en 2018.
“Dijeron que no querían que se construyera una escuela, un parque u otro complejo de apartamentos. Querían que se predicara el evangelio en ese lugar. Querían una iglesia”, dijo Visy, y agregó que los representantes de la iglesia que cerró encontraron Grace Church Waco a través de conexiones con SBTC. Dick Wooten, pastor de la antigua iglesia, es el padre de Bryan Wooten, pastor docente de Remedy Church en Waxahachie. Bryan y su compañero pastor docente de Remedy, Aaron Clayton, se comunicaron con Grace Waco sobre la oportunidad de Hewitt.
“Me ven como una persona, no como un pastor. Un amigo. Y son chicos fantásticos con quienes pasar el rato. Te ayudan a avanzar hacia Cristo”.
Desde entonces, Dick Wooten se ha convertido en un amigo y alentador de Visy. Además de unos 30 de Grace Waco que vinieron al sur para ayudar en la plantación de la nueva iglesia, alrededor de ocho o nueve de la antigua congregación del anciano Wooten terminaron uniéndose a Grace Hewitt. El propio Wooten se quedó. Predica de vez en cuando por invitación de Visy.
"Ha sido realmente alentador para mí, especialmente al vernos durante un primer año muy difícil", dijo Visy sobre Wooten. “Él dijo: 'Michael, estoy retirado. Sólo quiero amar a las personas, invertir en ellas, cuidarlas'”.
Visy agregó que “tener a un hombre experimentado de unos 70 años” para caminar junto a él en el ministerio ha sido una bendición. Visy le pidió a Wooten que compartiera recuerdos de la iglesia en el quinto aniversario de Grace Hewitt.
“Quería que la congregación viera que Dios era fiel a Su pueblo y a Su iglesia mucho antes de que estuviéramos en este edificio”, dijo Visy. Visy, que ahora tiene 30 años, tenía solo 26 cuando se convirtió en pastor de Grace Hewitt.
“Yo acababa de salir del seminario y estaba recién casado. ¿Por qué querrías seguir a un chico de 26 años? recordó haberle mencionado a la congregación en aquel entonces.
“No te estamos siguiendo. Estamos siguiendo al Señor”, respondieron los miembros.
Hoy en día, Grace Hewitt está prosperando, con alrededor de 150 miembros, asistentes habituales, niños y visitantes, lo que demuestra un crecimiento constante a pesar de la movilidad de la población en su entorno "suburbano-rural".
"Hewitt es una comunidad centrada en la familia", dijo Visy. Él y su esposa, Michelle, se convirtieron en padres de Harper, de 4 años, y Gus, de 2, durante su estancia en la iglesia.
“Hay muchos niños corriendo por nuestra iglesia”, dijo Visy. "Y sólo hay una persona en el personal a tiempo completo: yo", añadió con una sonrisa.
Encontrar una comunidad pastoral
Visy también ha encontrado aliento y amistades a través de YPN, una organización de pastores y mentores de 40 años o menos. Visy dijo que ha estado involucrado en YPN desde su fundación por Spencer Plumlee, pastor de First Baptist Mansfield.
Dentro de YPN, Visy ha desarrollado un grupo central de cuatro compañeros pastores en su región con quienes se reúne regularmente. Entre ellos se encuentra Drake Osborn, pastor de enseñanza y liturgia de Grace Waco. Bracken Arnhart, pastor de Hope Church en Robinson, es otro miembro de YPN con quien Visy es cercano, al igual que Matt Byrd, pastor de Wellspring Church en China Spring.
"Todos somos jóvenes, todos estamos en el mismo mundo teológico", dijo Visy. “[Pensamos], 'pasemos el rato y animémonos unos a otros'. …Nos reunimos una vez al mes”.
Visy también forma parte del equipo de liderazgo de YPN. “Está formado por una docena de nosotros de todo el estado, representando iglesias de diferentes tamaños y dinámicas del oeste de Texas, DFW, Houston, Austin y el sur de Texas”, dijo.
Él le da crédito a las conexiones de YPN por ayudarlo en su papel de pastor. “Muchachos en el estado me han ayudado con las partes logísticas del ministerio: estatutos, asuntos de cuidado de los miembros, asuntos de disciplina de la iglesia. … ¿Cómo hacemos esto? Tener otros amigos en otras iglesias en otras partes del estado en otros contextos es invaluable”, dijo Visy, y agregó: “Ellos ayudan con todo”.
Sobre el apoyo de YPN, Visy dijo: “Me ven como una persona, no como un pastor. Un amigo. Y son chicos fantásticos con quienes pasar el rato. Te ayudan a acercarte a Cristo. … Son verdaderos amigos que te llevan a los pies de Jesús”.
