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Andrea y Jay Hancock conocen a los niños.
No solo son padres de tres hijos adultos, sino que también han ministrado a varias generaciones de jóvenes en la Iglesia Bautista Parkway Hills durante la última década. Los Hancock afirman que cada generación, desde los preescolares hasta los jóvenes, la Generación Z y más allá, anhela lo mismo: la verdad.
Andrea, ministra de educación de PHBC entre semana, supervisa el preescolar de la iglesia para niños de 12 meses a 5 años. Es su décimo año en el cargo. Aproximadamente un tercio de los estudiantes provienen de familias de Parkway Hills; más de la mitad asisten a iglesias de la zona; el 10% no asiste a ninguna iglesia.
“Trabajo mucho con niños pequeños y más aún con sus padres y familias”, dijo, y agregó con una sonrisa: “No sé cuándo me graduaré”.
Jay, un consultor de software, trabaja como voluntario en el ministerio estudiantil y también está involucrado en el departamento preescolar dominical de PHBC.
Además de estas tareas, la pareja acaba de iniciar un nuevo grupo de vida para jóvenes profesionales solteros que se reúne los jueves por la noche en su casa.
"Ese es mi grupo de mayores con el que trabajo. Probablemente muchos de ellos tengan la edad de muchos de los padres de nuestros niños en edad preescolar", dijo Andrea.
Las capas del ministerio se cruzan frecuentemente en Parkway Hills.
“Hay mucha interacción entre las generaciones en Parkway Hills”, dijo Andrea. “Trabajo con niños en edad preescolar, pero sus padres tienen entre 20 y 30 años. Luego tenemos el grupo de vida nueva con jóvenes adultos de aproximadamente la misma edad… En nuestra iglesia, las generaciones se entremezclan mucho. Conocemos a todas las familias y a sus hijos. Hay una abundancia natural de oportunidades para [hacer ministerio multigeneracional]”.
En nuestra iglesia, las generaciones se mezclan mucho. Conocemos a todas las familias y a sus hijos. Hay una abundancia natural de oportunidades para [hacer ministerio multigeneracional]».
'Se toman en serio su caminata'
En su iglesia anterior, Jay impartía clases para adultos y grupos de vida. Cuando se mudaron a Parkway Hills, el ministerio estudiantil se convirtió en "la puerta que el Señor abrió". Jay pensó: "¿Por qué no?". Con la intención de ayudar durante una temporada, lleva 10 años haciéndolo.
"Nunca miré atrás. Ha sido una gran bendición", dijo.
Hace tres años, vio otra necesidad y añadió a su lista el trabajo en la escuela dominical preescolar. "Si vas donde hay necesidad, puedes esperar una bendición", dijo. Y, sin duda, las bendiciones han llegado a medida que ha progresado con su clase original de 3 años, que ahora cursan kínder.
También continúa enseñando a los estudiantes de último año de secundaria a los que empezó a discipular cuando estaban en sexto grado. Jay y Cy Casto, estudiante de PHBC y pastor de extensión, codirige el grupo de vida juvenil de la iglesia los miércoles por la noche.
“Uno de los cinco hábitos de fe de la iglesia es vivir en comunidad bíblica”, señaló Jay. “Hay mucha conexión entre las personas a las que servimos y con las que servimos”. Por ejemplo, un líder con quien Jay trabaja en el ministerio juvenil tiene un hijo en su clase de kínder en la escuela dominical.
Incluso el nuevo grupo de vida para solteros —en realidad, más bien un reinicio— está conectado con un grupo que Jay ayudó a fundar anteriormente. A medida que algunos miembros se casaban y formaban familias, la dinámica cambió, lo que exigió una nueva clase. Dado que muchos solteros que asistían también servían los domingos en la iglesia, la decisión de reunirse entre semana tenía sentido.
Quince personas ya están en la lista del grupo de vida, y los Hancock dijeron que los amigos también son bienvenidos. Cada reunión de los jueves comienza con una comida compartida, seguida de un estudio bíblico y oración.
“Si nuestra casa se quedara pequeña, sería un buen problema”, dijo Andrea, añadiendo que los miembros del grupo de vida han expresado su deseo de participar en un estudio profundo de las Escrituras.
“Quieren profundizar realmente en la Palabra, captar la gracia y la verdad en el contexto de la Biblia”, añadió Jay.
Los jóvenes adultos quieren saber cómo vivir en este mundo como cristianos y, al mismo tiempo, generar un impacto, dijo Andrea. "Los miembros del grupo de vida se toman en serio su camino. Quieren madurar en su fe", dijo.
La verdad como columna vertebral
La necesidad de transmitir la verdad no se limita a los adultos.
“La necesidad de verdad es generalizada. Todas las edades la necesitan”, dijo Andrea.
La revelación de la verdad constituye el núcleo del ministerio multigeneracional, dijeron los Hancock. Ya sea que atiendan a niños pequeños o a personas de treinta y tantos años, los maestros deben preocuparse por impartir la verdad a quienes se identifican en Cristo y se encuentran desafiando la cultura.
“Los niños en edad preescolar son diferentes a los que están a punto de irse a la universidad”, dijo Jay. Con los niños pequeños, tienes la oportunidad de depositar dinero en su banco espiritual desde pequeños.
En el ministerio preescolar, el impacto puede parecer pequeño y los resultados no son evidentes durante mucho tiempo, pero los maestros pueden contribuir a las vidas de los jóvenes y ser parte de la formación de discípulos, continuó Jay, y agregó: “Después de todo, Charles Spurgeon tuvo 3 años una vez”.
“Con los niños pequeños, el tiempo es fundamental. Se trata de dedicar tiempo [a las familias] a estar en comunidad, a estar en la iglesia”, dijo Andrea. “El tiempo es limitado. Estar con otros creyentes puede brindar sabiduría sobre cómo vivir en este mundo y criar hijos en medio de las redes sociales y otras presiones”.
A medida que los niños crecen, presentarles a Jesús a los adolescentes de una manera verdadera y auténtica se convierte en el núcleo del ministerio juvenil, dijo Jay. "Es fácil para los estudiantes de preparatoria amar al pastor de jóvenes y las actividades. Es divertido. La diversión simplemente surge. Pero si no aman a Jesús, es entonces cuando escuchan las historias de jóvenes que se alejan en la universidad".
Uno de los cinco hábitos de fe de la iglesia es vivir en comunidad bíblica. Existe una gran conexión entre las personas a las que servimos y con las que servimos.
La alegría de la comunidad
Impartir la verdad mientras viven en comunidad motiva a los Hancock a seguir adelante a finales de sus 50 años.
Jay sabe que su tiempo de servicio tiene fecha de caducidad. "No sé cuántos años más podré ir de viajes estudiantiles, dormir en cabañas con saco de dormir, asistir al retiro de otoño para líderes juveniles", reflexionó, incluso al mencionar un viaje misionero estudiantil a Ecuador al que tiene previsto ir este año.
Para Andrea, la motivación para ministrar también proviene de no haber crecido en un hogar cristiano. "Todo lo que me perdí, no quiero que estos niños lo pierdan", dijo.
Para evitar el agotamiento, a veces dicen que no. Pero atender a los niños es su principal propósito y misión ahora que sus propios hijos ya son adultos.
“No viajamos. No somos viajeros”, dijo Andrea. “Esto nos llena en lugar de vaciarnos. Disfrutamos de todas las relaciones en la iglesia”.
“La comunidad es algo alegre”.
