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El pastor Steven Staten dijo que no había una iglesia afroamericana en este suburbio de Houston hasta que plantó The Fellowship en Tomball el otoño pasado. Una vez que fue un área predominantemente anglosajona, Tomball, una ciudad de aproximadamente 12,000 residentes, está viendo a más afroamericanos e hispanos mudarse.
Staten, un ministro de tercera generación, estaba pastoreando la Iglesia Bautista Capilla Jenkins en Amarillo cuando Dios comenzó a obrar en su corazón acerca de la naturaleza segregada de su comunidad. Durante ese tiempo, se hizo amigo de un pastor anglosajón.
“Él y yo comenzamos a hacer cosas en la comunidad para traer armonía a toda el área”, dijo Staten. “Dios siguió impresionándome para que hiciera más, así que él y yo nos reunimos y plantamos una iglesia allí en Amarillo con una intención multicultural”.
La plantación de la iglesia creció, dijo Staten, y después de unos años, “el Señor me envió de regreso a Houston”.
Fue entrevistado para otro pastorado donde creía que Dios lo estaba enviando, pero no funcionó. “Así que dije, 'Está bien, Dios. Ya estoy de vuelta. ¿Qué sigue?'”. Staten vivía en Cypress y estaba ocupado con el trabajo de capellanía en una organización de cuidados paliativos, pero pronto se mudó a Tomball y sintió que el Señor le hablaba acerca de plantar una iglesia.
“Es muy orientado a la familia, un lugar maravilloso para vivir. Dios realmente ha estado haciendo algunas cosas importantes aquí”.
“Esta área estaba madura para una iglesia afroamericana en su enfoque porque no había ninguna”, dijo. “Así que plantamos La beca en Tomball septiembre pasado, y el Señor nos ha estado bendiciendo”.
La iglesia se inauguró con unas 10 personas, comenzando con amigos y familiares a los que habían comenzado a acercarse, dijo Staten. Ahora tienen de 40 a 50 cada domingo.
“Comenzamos a tener reuniones de proyección de visión y a compartir con ellos lo que el Señor estaba poniendo en nuestros corazones que hiciéramos”, dijo Staten. Como resultado, muchos de ellos comenzaron a conectarse y querían ser parte de lo que Dios estaba haciendo.
Una iglesia para todas las personas
Staten describe a Tomball como una pequeña comunidad que está a punto de estallar. Los trabajos en Tomball, dijo, están en su mayoría orientados al servicio, y aquellos que trabajan para las principales industrias viajan diariamente a las cercanías de Cypress o Houston.
“Está muy orientado a la familia, es un lugar maravilloso para vivir”, dijo. “Dios realmente ha estado haciendo algunas cosas importantes aquí”.
Aunque su iglesia es predominantemente afroamericana, Staten dijo que cree que Dios ha ubicado estratégicamente a The Fellowship en Tomball para llegar al mundo.
“No queremos simplemente llegar a la población afroamericana que está llegando. Queremos ser una iglesia que pueda llegar a todas las personas, atender todas sus necesidades y compartir el evangelio con ellos”, dijo Staten. “Si todos vamos al cielo, no va a ser segregado, por lo que debemos adorar juntos”.
“No queremos simplemente llegar a la población afroamericana que está llegando. Queremos ser una iglesia que pueda llegar a todas las personas, atender todas sus necesidades y compartir el evangelio con ellos”.
Staten dijo que la iglesia, que se reúne en un centro comercial en las afueras de la ciudad, está orando por un espacio de reunión más cercano al corazón de la ciudad para que pueda ser más visible en la comunidad. Conectarse con más personas podría abrir la puerta para que la iglesia satisfaga una de las principales necesidades que tiene la gente: construir relaciones.
“Creo que más que cualquier otra cosa, [queremos tener] un compañerismo genuino donde las personas puedan aprender y crecer en las cosas de Dios porque hay muchas cosas que contradicen lo que dice la Palabra de Dios”, Staten. dicho. “[Las personas] necesitan poder encontrar un lugar donde puedan tener comunión y tener relaciones auténticas con otros cristianos y una relación auténtica con Cristo”.
