EMPOWER '22: La cooperación alimenta la misión, pastores testifican en el almuerzo

IRVING—El presidente de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, Todd Kaunitz, tenía un mensaje claro para las aproximadamente 400 personas que se reunieron para almorzar en el Grand Ballroom del Irving Convention Center el martes durante la conferencia Empower de SBTC.

“Dios está haciendo una gran obra en nuestro estado”, dijo en el almuerzo, que anualmente tiene como objetivo resaltar el valor de las donaciones del Programa Cooperativo entre las iglesias de SBTC y SBC. “Estamos avanzando en la misión como ningún otro grupo de iglesias. La donación cooperativa es lo que alimenta la misión”.

El Programa Cooperativo se refiere a la práctica bautista del sur de las iglesias que se asocian entre sí para administrar los recursos dados por Dios para avanzar el evangelio y la misión de Jesucristo. Estos recursos se usan comúnmente en áreas ministeriales que incluyen evangelismo, ayuda en casos de desastre y plantación de iglesias.

En el almuerzo se ofrecieron poderosos testimonios, incluido el de Ryan Napier, plantador de iglesias y pastor de la Iglesia Freedom Hill en San Antonio. Dijo que él y su iglesia, que se ubicaron entre las 5 mejores plantaciones de iglesias que dan CP entre las iglesias SBTC en 2021, son "probablemente los nuevos bautistas del sur más emocionados que jamás conocerán en su vida".

Contó la historia de un vecino que aceptó a Cristo después de más de dos años de testimonio y oración. A los 27 días de su salvación, el vecino murió de COVID. Napier predicó el funeral del hombre el sábado y bautizó a la familia del vecino al día siguiente.

“En nombre de los plantadores de iglesias en todo el estado, gracias por su donación. Y, por favor, no se dé por vencido en dar”, dijo Napier. “Siempre podemos hacer más”.

Bart Barber, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Farmersville, dijo que los fondos que su iglesia entrega anualmente a CP podrían pagar los salarios de tres miembros adicionales del personal. Señaló, sin embargo, que todo su personal había recibido capacitación en instituciones apoyadas por el CP. “Dando al Programa Cooperativo is invertir en personal”, dijo.

Debido a los fondos de CP que apoyan a la Junta de Misiones Internacionales, FBC Farmersville también se ha conectado con un grupo de personas no alcanzadas y no comprometidas en Senegal, agregó Barber. “No sabíamos que ese grupo de personas existía hasta que los misioneros financiados por CP nos dijeron que sí. No sabíamos que no había presencia misionera allí hasta que la Junta de Misiones Internacionales hizo la investigación. … Debido a que damos al Programa Cooperativo, todo lo que hacemos para participar directamente en el trabajo misionero nacional e internacional está bien capacitado, bien planificado y encaja en una estrategia mundial general para impactar al mundo con el evangelio de Jesucristo.

“Juntos podemos lograr grandes cosas”, agregó Barber, confirmando que su iglesia se ha fortalecido a través de su compromiso con el CP. “Seguimos escribiendo ese cheque, y no derramo una lágrima”.

Otros pastores de SBTC dieron testimonios similares, ya sea en persona o mediante un video grabado. Richard Rogers, pastor de University Heights Baptist en Huntsville, sede de la Universidad Estatal Sam Houston y sus 21,000 estudiantes universitarios, dijo que las donaciones de CP le han permitido a su iglesia hacer un ministerio a un nivel superior a través de su apoyo a la extensión universitaria y a los plantadores de iglesias universitarias. JC Rico, pastor de Immanuel Baptist (la iglesia más occidental de Texas de SBTC), dijo que las donaciones de CP permitieron a su iglesia ministrar a las víctimas y familias del tiroteo de agosto de 2019 en un Walmart de El Paso a través de alimentación, asesoramiento y un evento de oración patrocinado por la iglesia.

Dijo Kaunitz, quien pastorea la Iglesia Bautista New Beginnings en Longview: “No podemos hacerlo solos. Estamos mejor juntos."