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IRVING—Cientos se reunieron en grupos orando por personas con niños que están lejos del Señor. Sesiones grupales solo para estar de pie sobre el vínculo inseparable entre la oración y el evangelismo. Informe tras informe de sanidad física, emocional y espiritual en iglesias donde se han enviado clamores desesperados a Dios en cantidades cada vez mayores.
Aunque es solo una pequeña muestra, la Conferencia de Empoderamiento de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas de este año, que anualmente defiende el evangelismo, pareció indicar un hambre creciente entre las iglesias de Texas por experimentar la presencia y el poder de Dios a través de la oración.
“Padre, es bueno vernos, es bueno pasar tiempo juntos”, oró Nathan Lorick, director ejecutivo de la SBTC, durante la sesión de la tarde del lunes de la conferencia, “pero es una pérdida de tiempo si no buscamos su corazón esta noche. Buscamos un movimiento de tu Espíritu Santo entre nosotros… que seamos un pueblo desesperado que clama desesperadamente a ti”.
En la reunión anual de SBTC de noviembre pasado, Lorick desafió a las iglesias a comenzar reuniones de oración semanales. El anuncio se produjo cuatro meses después de que dirigió a 50 pastores de SBTC en un viaje al Tabernáculo de Brooklyn en Nueva York, donde aprendieron del pastor Jim Cymbala sobre el desarrollo de una cultura de oración. La reunión anual de 2023 ya se está promoviendo como un evento que celebrará “25 años de oración contestada”.
Durante varias de las sesiones de trabajo de Empower, los asistentes escucharon sobre movimientos espirituales que tenían lugar en iglesias que hicieron nuevos compromisos no con nuevos programas o mejores estrategias, sino con buscar el rostro del Señor a expensas de todo lo demás.
“No estamos guiando a nuestras iglesias a orar”, dijo Nathan Lino, pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Forney. “Estamos tratando de llevar a nuestras iglesias a buscar, encontrar y sentarse en la presencia manifiesta de Jesús. … Cuando Él se manifiesta, somos como esponjas. Nos empapamos de Él y nos llenamos de Él. Estamos rodeados por Él, vencidos por Él, abrumados por Él. Y luego todo cambia”.
Dos pastores más, Todd Kaunitz de la Iglesia Bautista New Beginnings en Longview y Jason Paredes de la Iglesia Fielder en Arlington, usaron una parte de su sesión conjunta el martes para dar testimonio personal sobre cómo Jesús cambió todo en sus contextos cuando decidieron enfocarse en buscar Su presencia manifiesta.
Kaunitz, cuya iglesia ha estado organizando servicios de oración semanales durante dos años, dijo que ha visto un movimiento de Dios sin precedentes en New Beginnings en las últimas dos semanas. Durante un tramo de reuniones de oración nocturnas recientes, más de 40 personas hicieron profesión de fe, 84 fueron bautizados y cientos confesaron pecados públicamente y vieron varios tipos de relaciones restauradas.
Todo eso, señaló, sucedió a pesar de no predicar un solo sermón durante esas reuniones de oración.
"¿Sabes por qué? Porque Dios está hablando a través de mi gente a mi gente”, dijo Kaunitz, quien también se desempeña como presidente de SBTC. “Esto es lo que estoy aprendiendo: si la oración se convierte en el comienzo de la movilización... el movimiento no será fomentado por la manipulación. Será algo auténtico porque es una obra que Dios está haciendo en los corazones de nuestro pueblo. No puede tomar atajos para crear una cultura evangelística en su iglesia. Una cultura evangelística en tu iglesia comienza en tu rostro ante el Señor”.
Desde que comenzó su iniciativa de oración en marzo de 2022, un esfuerzo que ha incluido la adición de una reunión de oración semanal, la iglesia de Paredes ha visto cambiar innumerables vidas. Cientos se han bautizado y se han celebrado milagros, incluidos dos casos verificados de personas que se curaron después de recibir un diagnóstico de cáncer en etapa 4.
“Vamos a ver más de dos o tres veces más bautismos para fines de este año de lo que vemos normalmente en cualquier año dado, y no hemos hecho nada diferente”, dijo. “Son los mismos predicadores, los mismos programas, las mismas actividades. Nada ha cambiado, excepto que oramos como nunca antes y vemos a Dios moverse como nunca antes lo habíamos visto”.
Mostrando a los asistentes del grupo un letrero que representa a una persona inclinada en oración con las palabras "Haz la guerra en el suelo" impresa arriba, Paredes, un autoproclamado adicto al trabajo, dijo que el Señor le inculcó que necesitaba trabajar menos y permitirle trabajar. más.
“La oración es el medio por el cual pasamos a la ofensiva”, dijo Paredes. “La oración no es la preparación para la guerra espiritual. La oración es la guerra”.
