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¿Cómo utilizó Dios un enfoque sencillo y práctico para compartir el evangelio y hacer crecer a la gente? ¿una iglesia?
Aquí está nuestra historia
¿Recuerdas aquellos viejos anuncios de seguros con la frase “Tan fácil que hasta un cavernícola podría hacerlo” de principios de los años 2000? Yo sí, aunque las canas de mi barba me recuerdan que eso fue hace casi un cuarto de siglo. Casi al mismo tiempo, también aparecieron los anuncios de las tiendas de artículos de oficina “Easy Button”. El hombre siempre ha buscado formas de hacer las cosas más fáciles, más rápidas, más baratas, etc.
Eso también se refleja en el mundo de la iglesia, a menudo en el crecimiento o la revitalización de la iglesia. Las iglesias en decadencia suelen estar desesperadas por encontrar formas de lograr un crecimiento numérico o financiero que sean fáciles, rápidas, baratas, etc. Y por una buena razón. Tal vez la iglesia esté a unas cuantas semanas de cerrar sus puertas o despedir a alguien. Los atajos para lograr un cambio radical serían una bendición, pero probablemente todos sabemos por experiencia que los atajos no logran un cambio duradero.
Pero ¿qué pasaría si volviéramos a hacer lo principal que nos dejaron aquí en la tierra de una manera que cualquiera pudiera hacer, sin importar lo que pasara? ¿Qué pasaría si fuera tan fácil que hasta un cavernícola pudiera hacerlo? ¿Qué pasaría si, al hacerlo, viéramos un cambio duradero y creciente entre nuestra gente y tal vez un cambio duradero después de una temporada de decadencia? Estoy hablando de evangelización, pero no como uno esperaría.
Una vez una megaiglesia, Iglesia Bautista del Parque Plymouth Habíamos pasado por una larga temporada de decadencia y necesitábamos desesperadamente una revitalización. Teníamos edificios enormes en mal estado, una congregación que envejecía y una demografía muy diferente a la de cuando la iglesia comenzó hace 70 años. Las proyecciones revelaban que estábamos a solo unos años de cerrar nuestras puertas a menos que viéramos lo que muchos llamarían un milagro.
Podríamos disolver nuestra congregación y disolver nuestros bienes, fusionarnos con otra iglesia de la ciudad o vender nuestros edificios y mudarnos. Esas eran nuestras opciones si hablábamos con la mayoría, pero ¿acaso Dios se sorprendió por el cambio demográfico que nos rodeaba? ¿Era impotente o no estaba dispuesto a insuflarnos nueva vida allí donde estábamos? ¿Acaso no servimos a un Dios que desayuna lo imposible? Ese se convirtió en mi grito de batalla cuando mi familia se puso a trabajar con nuestra nueva familia de la iglesia.
“Comencé a utilizar parte del tiempo que pasaba en el púlpito para animarlos a que buscaran a alguien... para preguntarles cómo podían orar por ellos. Y lo hicieron”.
En lo que respecta a la revitalización de la iglesia, creo que una de las mejores opciones es la que se encuentra al alcance de la mano. Obtener algunas pequeñas victorias, como la estrategia de la bola de nieve de la deuda, genera impulso y ayuda a obtener victorias cada vez mayores. Lo mismo sucede con la evangelización. Claro, podría lanzar una capacitación y una campaña masivas de evangelización el primer día, pero ¿tendría la aceptación para lograrlo? ¿Qué sucedería si, en cambio, buscara formas de obtener victorias más pequeñas, generar impulso y permitir que eso conduzca a victorias mayores e incluso a la revitalización de la iglesia en sí?
Eso fue lo que hicimos con los santos de la Iglesia Bautista Plymouth Park. Con una congregación envejecida y sin formación para la evangelización, no estaba seguro de que convencerlos de que se comprometieran a realizar una campaña y una formación masivas de evangelización fuera la mejor opción. En lugar de eso, comenzamos a entregar pequeños folletos con información sencilla sobre la iglesia y comencé a utilizar parte de mi tiempo en el púlpito para animarlos a que buscaran a alguien, a cualquiera (un familiar, un amigo, un vecino, un compañero de trabajo o el cajero del supermercado local) para preguntarles cómo podían orar por ellos.
Y así lo hicieron. Empezaron a llegar informes de oportunidades que los miembros habían tenido para orar con un camarero de un restaurante, un compañero de trabajo en la pausa del almuerzo, un vecino en el buzón, etcétera. Recibíamos las peticiones y orábamos por ellas durante nuestras reuniones de oración semanales, y así empezó a cobrar impulso. Nuestros miembros empezaron a conversar con personas con las que normalmente no se relacionarían, ¡y vivieron para contarlo!
Entonces, dimos el siguiente paso. Mi mentor en el ministerio, Matt Queen, tiene una estrategia de evangelización sencilla que cualquiera puede hacer, que comienza preguntando: “¿Alguien te ha dicho que Dios te ama hoy?” Inevitablemente, la respuesta es no, en ese momento puedes pedir ser el primero y decir: “Dios te ama tanto que envió a Su único Hijo para vivir una vida perfecta por ti, morir una muerte sacrificial por ti, resucitar victorioso por ti y salvarte si te vuelves a Él con fe. ¿Te gustaría escuchar más sobre eso hoy?” Si es así, hazlo. Si no, déjales un folleto evangelístico, información sobre tu iglesia o incluso tu información de contacto si tienen preguntas más adelante.
Comencé a compartir esa estrategia desde el púlpito y durante otras oportunidades de enseñanza, y nuestra gente se puso manos a la obra. De hecho, durante la Pascua, una de nuestras integrantes fue a la tienda de comestibles que está al lado de la iglesia y le preguntó a la cajera si alguien le había dicho que Dios la ama, y la cajera le dijo: “De hecho, ¡sí! Alguien de esa iglesia (señaló hacia nuestro edificio) estuvo aquí y me lo dijo, y pienso ir este domingo”. Comenzaron a llegar historias tras historias, y rápidamente. A menudo compartía algunas de ellas desde el púlpito con ánimo para seguir con el buen trabajo.
Ahora, en lugar de empezar con un puñado de personas que se comprometen a una gran capacitación y a realizar visitas semanales, tenemos cientos de personas que llevan el evangelio con ellas a dondequiera que vayan, y Dios está bendiciendo abundantemente su fidelidad. Este año, aprovecharemos este impulso y movilizaremos a un grupo de evangelizadores más organizado o capacitado, y es muy posible que lleguemos a colocar esas proyecciones del fin del mundo en el basurero donde pertenecen.
