Era muy cercano a mi hermano Gary. Éramos buenos amigos en la escuela secundaria, compartimos habitación en la universidad e incluso fuimos el padrino de boda del otro. Entrenábamos juntos y podíamos discutir entre nosotros al margen, y estaría bien. Nuestro padre murió cuando éramos jóvenes y pasamos juntos por esa terrible experiencia. Trabajamos con Fellowship of Christian Athletes y con nuestras iglesias.
Éramos muy conscientes del llamado de Gary a las misiones durante todos esos años. Estaba emocionado por él. Habíamos hecho viajes misioneros juntos cuando éramos universitarios. Él lo organizaba y íbamos a México con grupos. Trabajó durante 10 años para alinear todo con la Junta de Misiones Internacionales. Son muy meticulosos acerca de quiénes ponen en el campo porque quieren que esas personas se queden.
Gary y su familia no llevaban mucho tiempo en México como misioneros de tiempo completo cuando ocurrió un terrible accidente. En 1999, Gary estaba nadando en el océano cerca de Tapachula cuando una fuerte corriente subterránea lo arrastró a él, a su hija Carla, de 10 años, y a dos misioneros de verano a aguas profundas. Todos se ahogaron.
"Estoy aprendiendo a tener cuidado con los planes humanos y a planificar teniendo en mente el misterioso plan de Dios".
—Larry Sloan Tweet
Bueno, supongo que es la respuesta humana normal cuando alguien es arrebatado (especialmente cuando a ese alguien lo arrebatan antes, lo que en la Tierra llamamos “su tiempo”) pensar que tendríamos más tiempo con esa persona. Si esto sucedió tan rápido después de entrar al campo, ¿por qué Dios haría eso? Yo no lo habría planeado de esa manera: un misionero con mentalidad profesional que pasó 10 años tratando de llegar allí. Pero Dios lo sabe. Él ve el antes y el después, por eso sólo debes confiar en Él, aunque tengas miedo de lo que pueda pasar. Yo lo llamo "terriblemente asombroso". Los planes de Dios son tremendamente asombrosos, porque Él podría llevarse a cualquiera [en cualquier momento].
La muerte de Gary me creó cierto miedo durante los siguientes cinco o seis años, tal vez incluso ahora. Hay imágenes en mi mente de tragedias que podrían sucedernos a mí, a mi esposa y a mis hijos, y que Dios podría hacer cualquier cosa. Y si lo hace, entonces sigue siendo el Señor y usted sólo tiene que seguir adelante.
Entonces, cuando mi hija planeó casarse con mi ahora yerno, ya sabía que él tenía un corazón para las misiones. Crecieron en su relación, se casaron, tuvieron hijos y trabajaron en el área de Houston. Le dije: “Bueno, uno de estos días, [que los llamen al campo misionero] probablemente sucederá”. Y efectivamente lo hizo. Y todos esos sentimientos de miedo resurgieron.
Recientemente, no sé, hace un año y medio, un entrenador retirado con el que había trabajado comenzó a formar equipos misioneros y terminó en Tapachula, donde estaba Gary. Me envió una foto con un mexicano mayor y me preguntó: "¿Conoces a este chico?" No lo hice, pero él fue uno de los primeros conversos de Gary y ahora es pastor, y todavía lo sigue haciendo 23 años después.
El día antes del ahogamiento, Gary se reunió con algunos pastores y les expuso su visión para toda el área de Chiapas. Esa visión continúa hoy. Hay un instituto de capacitación, un seminario y un grupo que todavía se estaba reuniendo por última vez, según escuché, en 2012 o 2013. ¿Era Gary el tipo en el que se centra todo, o su fallecimiento hizo que ese grupo se fortaleciera por sí solo? No sé. Ahí vamos otra vez: el misterioso plan de la voluntad de Dios.
Ahora mi hija, su esposo y sus hijos son la familia misionera de mi iglesia por la que oramos y viajamos para ayudar. Hemos realizado dos viajes a su zona y probablemente haremos más. Nuestra ofrenda de EBV va para ellos y mi hija envía videos de cada día. Ha sido una gran conexión entre nuestra iglesia aquí y nuestra familia en el sudeste asiático.
Recogimos un grupo étnico no alcanzado en esa área y comenzamos a orar por ellos. Tuvimos conversaciones sobre el evangelio en dos viajes [en el grupo étnico no alcanzado] que hicimos allí y estamos orando para que una de esas personas esté en el trono de Dios con cada raza y cada tribu.
Estoy aprendiendo a tener cuidado con los planes humanos y a planificar teniendo presente el misterioso plan de Dios. Estos [planes] son sólo pensamientos sobre los que vamos a actuar, pero es posible que no sucedan. Tiene que haber confianza en Dios allí.
He estado leyendo Levítico recientemente y hay estas pequeñas estrofas que terminan con "Yo soy el Señor". Los tengo todos subrayados, unos 20 de ellos. Él es el Señor y Su misterioso plan se va a realizar. Creo que he aprendido que incluso cuando tengo mis propios planes aquí, Dios puede tener otro plan.
¿Quiere compartir una historia de lo que Dios está haciendo en su vida o en su iglesia?