Cuando se enteró de que un accidente de autobús había cobrado las vidas de 13 adultos mayores de la Primera Iglesia Bautista de New Braunfels que regresaban de un retiro en Hill Country en marzo de 2017, Marcia Dean respondió como siempre lo había hecho: fue a la iglesia.
El ex secretario de finanzas de FBC Nueva Braunfels Se enteró del desastre a través de un mensaje de texto de un amigo. Cuando Dean puso las noticias, le dijo a su esposo, Charlie: "No sé por qué, pero tengo que ir a la iglesia".
Dean y otro ex empleado intervinieron para ayudar en la oficina de la iglesia, que estaba escasa de personal. Dean contestó el teléfono y brindó apoyo a los miembros y al personal.
“Se han ido a casa”, le dijo a un periodista sobre las víctimas, un comentario que aún resuena.
La Iglesia le ha proporcionado a Dean un hogar en este lado del cielo desde su infancia.
“Quiero que [las mujeres] entiendan que puedes leer un millón de libros o hacer un devocional todos los días, pero si no te adentras en la Palabra de Dios, tu vida nunca cambiará”.
—Marcia Dean Tweet
Una llamada temprana
Dean recordó que estaba sentada “del lado del piano de la iglesia” mientras su madre tocaba y su padre dirigía el culto en su iglesia en la pequeña Haskell, Oklahoma. Un domingo, mientras su padre dirigía los cantos durante la invitación, Dean, que tenía casi 8 años, sintió el llamado a avanzar.
“Dios realmente tocó mi corazón y me llamó”, dijo, recordando haber dejado a su madre sentada al piano y haber ido directamente al pastor.
Su amor por las misiones comenzó en la infancia, con su participación en Acteens y Girls in Action y el contacto con un amigo de la familia y misionero en Argentina que servía con la Junta de Misiones Extranjeras (ahora conocida como la Junta de Misiones Internacionales). Estas primeras experiencias motivarían más tarde al Decano adulto a realizar viajes misioneros al Sudeste Asiático, Alemania y la India.
Dean comenzó la universidad en Oklahoma, pero cuando su padre enfermó, regresó a casa para ayudar a su madre a cuidarlo. El hermano mayor de Dean también dejó la universidad para administrar la ferretería familiar hasta que pudiera venderla.
“Metí cuatro años de universidad en siete”, dijo Dean riendo.
Mientras era estudiante universitaria, asistió a la Primera Iglesia Bautista en Moore, Oklahoma. Su especialización en contabilidad la preparó para un trabajo a tiempo parcial como asistente financiera en la iglesia, el primero de sus puestos de personal en iglesias. No solo le encantaba ese trabajo, Dean descubrió otra pasión: el estudio de las Escrituras. Ella atribuye a sus pastores en FBC Moore y las iglesias posteriores el haberla inspirado a profundizar en la Palabra de Dios.
La temporada en Moore le trajo otra ventaja. Unos amigos en común le presentaron a Marcia a Charlie Dean, que entonces estaba destinado en la base aérea Tinker, y los dos se casaron en 1980. Cuando Charlie completó sus 20 años de servicio en la fuerza aérea, vivieron en Islandia, Massachusetts y Ohio antes de retirarse a New Braunfels.
Dean comenzó a enseñar a jóvenes adultos solteros en una pequeña iglesia misionera en Massachusetts. “No estoy segura de cuánto sacaron de ello”, recordó Dean. Ella no se veía a sí misma como maestra.
Dios tenía otros planes
En Ohio, Dean se involucró en los estudios bíblicos de Precept Ministries. A pesar de que estaba embarazada de su segundo hijo, se inscribió para el semestre de otoño y se comprometió a hacer el trabajo. Llevaba a su hija recién nacida a clase.
"Pensé que me iba a devorar", dijo Dean sobre el riguroso estudio. Ha sido profesora o estudiante de estudios preceptivos desde 1986.
El estudio profundo de la Palabra de Dios durante casi 40 años “ha cambiado mi vida”, dijo Dean. “Dios me ha dado [oportunidades] para influir y cambiar la vida de otras mujeres”.
En Ohio, asistió a la capacitación de Precept Ministries para su propio beneficio. Después de mudarse a New Braunfels, se unió al grupo Precept de allí. Poco después, el líder se mudó de la ciudad.
“Yo era la única que había recibido la formación”, dijo Dean. Ella ya se había inscrito para recibir formación adicional en Precept en San Antonio, por lo que fue a regañadientes.
En esa clase de San Antonio, el líder le dijo al grupo que se volviera hacia la persona a su derecha y expresara su mayor preocupación para que esa persona pudiera orar por ellos.
“Tengo mucho miedo de tener que dirigir mi estudio bíblico de Precept este otoño”, admitió Dean.
“Oh, cariño, tengo el don de la oración”, respondió su nueva amiga.
“Me dirigí a una chica a la que le encantaba orar y que iba a orar fielmente”, reflexionó Dean. “Me volví hacia el Señor y le dije: ‘Oh Señor, estoy en un gran problema ahora’”, dijo.
A pesar de sus reservas, comenzó a enseñar los estudios, que se trasladaron a la Primera Iglesia Bautista en septiembre de 1993, retirándose durante algunos años a principios de la década de 2000 antes de retomar el papel en 2008.
Mujeres cambiadas por la Palabra
También en la década de 1990, Dean se dio cuenta de que se estaban desarrollando ministerios para mujeres en otras iglesias, algo que deseaba iniciar en su propia iglesia. Fue una de las primeras en asistir. Convención Bautista del Sur Capacitación en liderazgo para mujeres en Nashville.
Con el apoyo y la bendición del pastor, Dean y un equipo, incluidas algunas de las personas que la habían acompañado a Nashville, comenzaron un ministerio de mujeres en la iglesia. El ministerio no se centraría en eventos, sino que se centraría en el estudio bíblico, el discipulado y la oración, decidió Dean.
Floreció, desde programas de tutoría hasta clubes de lectura y estudios bíblicos.
“Comenzamos a ofrecer una variedad de cosas”, dijo Dean, y agregó que la mayoría de las mujeres participaron en algún nivel.
Dean, quien también pasó 18 años como secretaria financiera de la iglesia, había encontrado su vocación.
“Quiero que [las mujeres] entiendan que puedes leer un millón de libros o hacer un devocional todos los días, pero si no te adentras en la Palabra de Dios, tu vida nunca cambiará”.
Ella se niega a aceptar excusas. “Nunca digas que no tienes tiempo. Tienes tiempo”, les dice a las mujeres a las que enseña. Como madre joven con dos niños pequeños en casa y un esposo que viajaba constantemente, aprendió a levantarse temprano para trabajar en sus lecciones de estudio bíblico antes de que los niños se despertaran.
¿Qué le espera a Dean? Todavía no ha terminado de enseñar, pero como sus nietos están en Carolina del Norte y Charlie se jubiló por segunda vez, viajar para visitar a la familia forma parte de su agenda.
A sus 68 años, recuerda que su madre se preguntaba: “¿Cómo llegaste a ser tan vieja?” y recuerda la respuesta: “Un año a la vez”.
Dean sabe cómo hacer que esos años cuenten.