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A pesar de sufrir sus propios daños, la iglesia de Houston se acerca a la comunidad afectada luego de las devastadoras tormentas
HOUSTON
Era 16 de mayo y la parte norte de Houston estaba experimentando un clima espectacular. Pero en Texas, especialmente en primavera, el clima puede cambiar en un instante.
Esa noche, se emitió repentinamente un aviso meteorológico, advirtiendo a los residentes que buscaran refugio de una tormenta eléctrica potencialmente destructiva y de rápido movimiento que se dirigía hacia el área y que tenía el potencial de generar tornados. Poco después, vientos en línea recta de más de 100 mph y un tornado azotaron el área, arrojando la región al caos. Según informes de noticias locales, las tormentas provocaron inundaciones, caída de árboles y líneas eléctricas, algunas muertes y casi un millón de hogares y negocios quedaron sin electricidad.
Entre los lugares afectados se encontraba Iglesia Bautista Bethel, donde, según el pastor principal Jaime García, la tormenta arrancó parte del techo permitiendo que la lluvia entrara a cántaros en el santuario, causando grandes daños, incluidos equipos de sonido e instrumentos musicales.
García no es ajeno a las tormentas. Además de sus deberes como pastor de Betel, es un cazador de tormentas. Ese día, estaba en otra ciudad grabando un vídeo para una filial de noticias local. Tan pronto como se enteró del peligro que amenazaba a su comunidad y a su pueblo, regresó a su casa en Houston.
“Vi toda la destrucción y gente desesperada y asustada”, dijo García, señalando que el drama solo se intensificó una vez que supo cómo las tormentas habían impactado a su iglesia y a los miembros de la congregación.
Y, sin embargo, no se dejaron disuadir.
“Estamos constantemente invitando a nuestra iglesia a servir y amar a la comunidad, porque podemos ser la única Biblia que lean”.
Al día siguiente, los miembros de Betel se movilizaron para limpiar y reparar la iglesia lo mejor que pudieron y luego se pusieron a trabajar sirviendo a la comunidad. El sábado siguiente, se reunieron para ayudar a la comunidad yendo a las casas a talar árboles y “extender una mano de amor”, dijo García.
Dios también abrió las puertas para que la iglesia distribuyera alimentos proporcionados por una organización de ayuda de Mississippi mientras se restablecía el suministro eléctrico. Los miembros de la iglesia establecieron un sitio de distribución en su gimnasio para distribuir alimentos, artículos de limpieza y artículos de tocador a los afectados por la tormenta.
Aunque se lastimaron a sí mismos, García dijo que las tormentas brindaron una gran oportunidad para que Betel cumpliera su misión: amar a Dios, amar a las personas y servir a los demás.
“Eso es parte de quiénes somos”, dijo García. “Si hay algo que hacer, estaremos allí para servirles y mostrarles el amor de Cristo”.
Hasta ahora, Bethel no ha podido reparar completamente su edificio porque el seguro sólo cubrió parte de los daños. Entonces, los miembros de la iglesia están tratando de recaudar fondos para reconstruir la iglesia lo antes posible. Mientras tanto, Betel continúa reuniéndose en el centro juvenil para alabar al Señor y compartir el evangelio de Jesús.
“Con toda esta experiencia, la iglesia está creciendo en su fe. Nuestro deseo de adorar a Dios no cambia”, dijo García. “No tenemos las comodidades de antes, pero Dios no ha cambiado”.
García ha servido como pastor de Betel durante 25 años: 13 como pastor de jóvenes y 12 como pastor principal. También es el director de Unique Student Ministries, que se dedica a equipar y discipular a los estudiantes en evangelismo a través de una conferencia que recibe de 400 a 500 jóvenes de iglesias del área cada año.
Dijo que las familias han venido a su iglesia porque han perdido toda su comida, y entre lágrimas han expresado su profunda gratitud, no sólo por lo que se les está dando, sino también por la disposición de la iglesia de servir en una parte de la comunidad donde muchos Evite ayudar debido a la alta tasa de criminalidad.
“Estamos constantemente invitando a nuestra iglesia a servir y amar a la comunidad”, agregó García, “porque podemos ser la única Biblia que lean”.
